广东地区甘蔗制糖历史悠久。秦以来广东已是蔗糖进贡之地，汉代已有广东地区使用甘蔗制作“石蜜”的记载，到清道光年间广州已成为全省最大的糖业批发集散地。
古代甘蔗制糖的方法自唐贞观年间已有记载。传统的土糖寮（音“liáo”，指土法制糖小作坊），始兴于唐朝并延续至明清，大致由主寮、牛寮和踞塌三大部分组成。其中主寮安置石绞，主要靠牛拉石辘或木辘碾蔗榨汁；后寮筑锅炉熬汁，并配套过滤和成糖的设施；糖寮周围还有一个剥蔗场和一个贮存燃料场。