老头生于1903年12月26日，高中毕业之后，他考进耶拿大学的法律系，1927年大学毕业之后又通过了国家法律考试，成为耶拿地区法院的一名法官，属于老家附近一名响当当的做题家，1932年8月1日，他经人介绍加入了国社党，第二年他又加入了党卫队，像他这样的知识份子在早期人员素质低下的党卫队中，属于鹤立鸡群的那种，所以很快他就被晋升为党卫队上校，二战爆发后不久，他应征入伍进入国防军第337步兵师，成为一名候补士官，在波兰战役的时候，获得一枚二级铁十字勋章，后来又在法国战役中获得骑士铁十字勋章，1942年4月20日，赖涅法尔特退伍回到党卫军，被升为党卫军旅队长，军衔相当于与国防军少将，在升为旅队长之后，赖涅法尔特被派往波西米亚-摩拉维亚担任保护国的党卫队总监，与卡尔弗兰克和海德里希一起成为布拉格三大屠夫，不过好日子没过多久，海德里希死后，接替总督的达吕格联手弗兰克把他一脚踢出了捷克党卫队圈子，1943年他被调到柏林，在秩序警察总局任职。1944年1月29日，他又调任波兰瓦尔特兰大区，成为当地的党卫队兼警察总长，军衔提拔为党卫队地区总队长，相当于国防军中将，负责镇压波兰和其他民族的反抗活动，在华沙起义爆发之初，赖涅法尔特得到命令，利用手头的安保部队拼凑一个战斗群，赶赴华沙参与镇压行动，这就是赖涅法尔特战斗群”在抵达华沙之后，赖涅法尔特战斗群被吸收进由埃里希·冯·登·巴赫-热勒维斯基党卫军上将指挥的军级战斗群中，全国领袖希姆莱要求巴赫尽全力粉碎华沙起义。8月5日开始，赖涅法尔特的部队开始在华沙沃拉区参与镇压行动，不过他指挥的军事行动与其说是镇压起义，不如说是一场针对无辜平民的屠杀和洗劫。
短短两天之内，赖涅法尔特战斗群就造成六万余名华沙平民死亡，制造了“沃拉大屠杀”在肃清了沃拉区之后，赖涅法尔特战斗群又进入老城区，不分青红皂白的屠杀了三万平民，9月30日，因为“镇压起义”有功，赖涅法尔特的骑士十字勋章上又增添了橡叶配饰，二战结束后，波兰政府提出引渡赖涅法尔特，但美英占领当局将视为纽伦堡审判证人而未能成功，并在不久之后将其释放，同其他一些大屠杀的参与者一样，赖涅法尔特并没有受到任何惩罚，过上了和普通人一样的生活。