方琪扑到了方越的怀中，这一刻，她仿佛穿越了时光。在那些无忧无虑的童年岁月里，父亲的管教总是严厉而苛刻，这让方琪心中积累了无数的小秘密和细腻的情感，而所有这些，她都只愿意与哥哥方越分享。每当她受到委屈或不开心时，她总是不敢跟父亲哭闹，只会默默地跑到哥哥的怀里，尽情地倾诉自己的心声。方越是方琪心灵的避风港，是最宠爱她、最能洞察她内心世界的人。
　　方琪时常怀念小时候，在哈尔滨那个温馨富裕的家庭里，那时的父亲，不仅是当地备受尊敬的商人，更是一位才情横溢的文人，每天打理完生意之后，都会坐在壁炉旁的靠椅上看书。父亲那专注而儒雅的神态，至今仍深深地镌刻在方琪的心田。母亲则是那样一位热心肠的富家太太，她的笑容如同春日暖阳，温暖着家里的每一个角落。哥哥方越，更是风度翩翩，成为了无数少女心中的白马王子。而她，作为家中的小千金，享受着来自全家人的宠爱与呵护。
　　然时过境迁，一切都已经远去，那个曾经充满欢声笑语、温馨无比的家，如今只能留在心底，成为一段永远无法重演的回忆。父亲和母亲的身影，也只能在梦境中依稀可见。
　　在哥哥的怀抱中，方琪感受到了那份久违的爱。方越抱着妹妹，久久不愿放开，想要给予她作为兄长所能奉献的最后一丝温暖。两人相拥而立，却默然无语。医护人员有的放慢了忙碌的节奏，有的停止了手里的工作，静静地望着这对情深意切的兄妹，没有一个人愿意用言语或行动去打破这份宁静。
　　方琪终于开口，声音中带着一丝颤抖：“哥哥，我有好多好多的话想和你说。”
　　方越的脸上透出深深的焦虑与不安，他轻声细语地安抚着妹妹：“没时间了，哥哥现在有重要的任务在身。妹妹，你要知道，你我之间的默契无言可代，你要说的所有话，都已经在哥哥的心里了。”
沈卫东说：“你们兄妹多少年也没怎么见面，再急也不差这一会。”
方越的声音低沉而坚定：“我的很多战友都以身殉国了，现在日本空军正在轰炸南京，战况非常紧急。我们23中队接到命令，随时起飞迎敌。我来这是上级特批的，我只是来看一眼妹妹，马上就要赶回扬州去。”
　　方琪抓着哥哥的手，要求着说：“哥哥，你多陪我一会行吗！”
方越温柔地注视着妹妹，面对妹妹的一声挽留，他已是心如刀绞：“哥哥是军人，是空军飞行员，保卫国家是我的首要任务！妹妹是能理解哥哥的，对吗？”
方琪轻轻点了点头，一种不祥的预感涌至心间，她知道，哥哥此来，是为了见她最后一面。兄妹俩只是默默地对视着，谁也没有说话，千言万语化作无声的泪水，在各自的眼眶中打转，却始终没有流出。这份压抑的情感，让兄妹俩都难以开口，方琪只是紧紧抓着方越的胳膊，不肯松开。

片刻过后，方越对沈卫东说：“沈卫东团长，我知道你和我妹妹已是恋人关系，你会尽力照顾我妹妹的，方越就此别过！”
　　说完，又摸着方琪的头，眼神中既有坚决，又满是不舍：“妹妹，照顾好自己，哥哥走了！”
言罢，方越缓缓挣脱了方琪的双手，转身迈着有力的步伐，向院外走去。
　　“哥哥！”
　　听到妹妹的喊声，方越停住了脚步，却没回头，成串的泪水无声地从他的脸颊滑落，打湿了他的衣襟。他说不出话来，稍作停顿后，即大步流星，越走越远。
　　“哥哥！”方琪一遍又一遍呼喊着哥哥，声音中带着无尽的不舍和悲伤。
　　望着哥哥远去的背影，方琪哽咽着大喊：“哥哥，保重！”
日军占领重镇上海之后，继续沿着长江西进，兵锋直指中华民国的首都——南京。
　　为了给陆军和海军开路，日军出动了大量的轰炸机和驱逐机，它们如同厚重的乌云，屏蔽了南京的天空，将雨点般的炮弹倾泻在了古建筑遍地、高楼林立的南京城里。中国空军源源不断升空作战，与日本空军展开了数次惊心动魄的空中对决。经过四个多月来的激战，中国空军几乎损失殆尽，战斗机所剩无几，大量飞行员血洒长空。
　　直到11月底，南京大战爆发前夕，日军已经牢牢掌握了制空权，中国的天空几乎已不再有中国飞机的身影。日本海军第2航空队的十几架96式单翼舰载机在南京上空肆意翱翔，还玩起了特技飞行，以此来恐吓、羞辱地面的中国军民。南京军民仰望苍穹，心中充满了愤怒与无奈，气得直跺脚。
就在日军耀武扬威之时，几架机翼上涂抹青天白日徽的霍克-3型双翼战斗机，保持着战斗队形从远处呼啸飞来，这是民国空军所剩不多的一支空中力量。日机见状，立刻变阵迎战。双方机群在数千米高的南京上空展开了惨烈的拼杀，战斗机的轰鸣声和枪响充斥着整个天空。南京城内市民不顾防空警报，倾城而出，都来观战助威。
　　此战，方越已抱定了必死之决心，升空前他对地勤的战友们说：“这是我的最后一战，这次上去，我就不打算下来了。我会全力以赴，争取拼掉更多的敌机，弟兄们，保重！”
说完，他关闭了座舱罩盖，升空飞向了阴霾密布、细雨霏霏的南京。与方越并肩作战的几名飞行员，各个也都是细皮嫩肉、面容清秀的青年男子，他们都曾是非富即贵的世家子弟，本可以享受锦衣玉食、无忧无虑的生活，却毅然决然地放弃了那份安逸，将自己的青春与热血献给了保卫国家的壮丽事业。面对前方黑压压的日机群，他们镇定自若，在这场力量悬殊、胜负几乎已成定局的空战中，没有一丝胆怯和动摇。

方越说：“今生很高兴能与诸位合作，下辈子见。”
　　“诸位，永别了！”
　　“中国不会亡，中华民族万岁！同志们，别了！”
　　“好弟兄，再见！不再回复。”
　　方越等几名飞行员通过无线电，相互做着最后的道别。
　　方越驾机率先冲入敌阵，很快就被一架日机咬住了。对于方越而言，化解这样的危机简直是小菜一碟，只见他面不改色、心不慌，迅速驾驶飞机翻滚到日机身后，将其反咬住，获得射击角度后，果断开火。日机被打中要害，拖着一条长长的浓烟，狠狠摔在南京市东郊，粉身碎骨。地面的中国军民目睹了这一幕，无不欢呼雀跃。
　　在这场激烈的空战中，中国飞行员们面对几倍之多的日机，毫无惧色。凭着灵活、勇猛地驾机技术，在日机群里闪转腾挪、盘旋扫射。然而，寡不敌众的困境终究难以扭转，尽管日机不断被打落，但中国飞机也一架接着一架拖着长烟掉了下去，最后只剩下方越一架飞机仍在孤军奋战。
　　日机从四面八方包围开来，想以多欺少，将这最后一架中国飞机消灭掉。方越自知无法脱身，便死死盯住了一架日机，似乎要拉着它一同陪葬。这架日机算是倒了霉，无论施展任何高难度动作也无法摆脱方越的纠缠。两架飞机犹如两条飞龙，在空中交叉缠绕飞行，这是一种亡命式打法，方越一门心思要与这架日机交叉碰撞在一起，而这架日机似乎很不愿意与方越同归于尽，可无论它如何上下翻飞、左右急转，方越都始终如影随形。
　　周围的日机虽焦急万分，但都是干瞪眼，因为两架飞机几乎已经缠在了一起，附近日机不敢轻易开火，生怕误伤了队友。这架日机相当绝望，那么多队友近在咫尺，自己却得不到一星半点的支援。
　　不多时，这架日机疲惫了，飞行动作开始变得笨拙，在每次交叉的瞬间，机身都会挨几发子弹，方越尾随追击，不断按下机枪按钮，直至打到这架日机凌空爆炸。到此，周围日机才敢无所顾忌地向方越开火。最终，方越和多数民国第一代飞行员一样，将年轻的生命定格在了这片浩瀚的长空。
　　虽然方琪早有心理准备，但听到哥哥殉国的消息后，泪水还是止不住的夺目而出，布满了她那副美丽的脸颊，方琪痛彻心扉地哭泣着。沈卫东没说话，只是轻轻地、温柔地将方琪拥入怀中，希望能用自己胸膛的温暖，为她那冰冷的心房带去一丝慰藉。
　　关于南京的去或留，李宗仁、白崇禧、何应钦、陈诚等多数将领都主张弃守，因为部队刚刚经历淞沪大败，已是疲惫不堪、士气低落。加之南京地势平坦，易攻难守，一旦日海军封锁北面长江，日陆军从东、西、南三面合围，卫戍部队将会彻底被困于这座孤城绝境之中，到时候再想撤退可就难了。中国国土广袤，会战不应急于一时，应保存更多的有生力量，待日后择时择地再与日军决战。

蒋介石则主张守，因为南京是中华民国首都，若轻易放弃，必将严重影响全国军民的抗战信心，也会让国际社会取笑。唐生智更是主张要是不在南京死几个大将，对不起国父在天之灵！
　　蒋介石最终任命唐生智为南京卫戍司令，南京卫戍部队的主力是刚从上海败退下来的国军，包括教导总队、第36师、第87师和第88师这些最精锐的中央军德械师及各路地方部队，总计十三个师，兵力却还不到十万，因为这些部队几乎没有一支是齐装满员的，多是在淞沪会战中遭受重创，还没来得及休整和补充，就被匆匆投入到南京保卫战之中。
　　日军方面，任命华中方面军司令官松井石根，指挥华中方面军下辖的上海派遣军和第十军，合计八个师团另两个旅团，二十万兵力，携大胜之威，分南北两路进犯南京。
　　面对日军的狂攻猛打，各路国军从上海战场一路败退到南京阵地，途中几乎未能组织起有效的防御，南京保卫战也在这混乱和仓促中拉开了序幕。
　　至12月9日，各路日军突破了牛首山、敦化、汤水、青龙山、栖霞山等所有外围阵地，完成了对南京的包围，并向城中抛撒投降书。唐生智则摆出了一副势与南京共存亡的架势，下令关闭码头，焚毁船只，不留任何撤退的余地。
　　长城师负责坚守南京东北方向、紫金山北麓的蒋庙一带。这里地势平坦，无天然屏障，全师按梯次配置布防，冯秋的辽河团作为第一梯队，被顶在最前沿的陈渠阵地上。陈渠是一道原本用作泄洪的水渠，如今的战时被卫戍部队用作军事防御，水渠前堆砌着厚重的沙袋，沙袋前钉满木桩，拉满铁丝网，形成了一道难以逾越的障碍。在水渠的后方，挖掘了多条曲折蜿蜒的战壕，士兵们严阵以待，迫击炮一字排开，隐藏在沙袋后面。
　　看着全师官兵那高涨如炬的士气，沈卫东的神色不由得黯淡下来，内心深处泛起一股哀凉。他隐隐预感，这一战将是长城师的最后一战，长城师数以千计的热血汉子，这一条条鲜活的生命，在这场惨烈的南京大战过后，恐不会有人存活。思绪飘转间，想到爱人方琪，他的心仿佛再一次被刀割裂，那是他心中最沉重的牵挂，也是他最深的软肋。
　　12月10日的午后，日光黯淡，日军海陆空三军万炮齐发，如狂风骤雨般倾泻而下，每一声轰鸣都如同山岳崩塌、大地开裂，将环绕南京城的雨花台、孝陵卫、紫金山直至幕府山的外廓阵地，化作了一片火海。
　 在这持久、密集的炮火轰击下，陈渠阵地被炸得面目全非，大半工事都已化为乌有。辽河团还没看见敌人，就已经伤亡过半了。
　　陈渠阵地所承受的炮火之猛烈，是日军侵华以来空前绝后的。炮火停歇之后，陈渠的阵地上仿佛只剩下了一片死寂与荒芜，满目疮痍之中，透露出一种令人窒息的死气。然而，就在这看似毫无生机的焦土之上，不断有守军战士从泥土的掩埋中挣扎而出，宛如从地狱归来的勇士，让这片看似空无一人的废弃阵地上，又陆续焕发出生机、形成防御力量。

团长冯秋从被炸塌的前沿指挥所里爬出来，他满脸血污，眼神却异常坚定。放眼望去，只见远处滚滚浓烟，遮天蔽日，视线所及之处，一个人影都看不见。只能听到烟雾深处传来的坦克轰鸣声和叽里呱啦的日军叫喊声，由远至近，越来越清晰。
　　冯秋赶紧掏出配枪，弓着腰在战壕里快速穿梭，他的声音在战壕中回荡：“日本鬼子来了，赶紧都起来，抄家伙，打！”
　　说着，向烟雾里连开两枪，其余守军也纷纷跟着向烟雾里盲射，机枪手和弹药手陆续归位，轻重机枪一挺接着一挺打响了，烟雾里随即传出日军阵阵痛苦的哀鸣。
　　转瞬之间，四辆日军89式中型坦克，率先冲破浓烟，赫然出现在守军的视线里，其后则是浩浩荡荡、黑压压一片的日军步兵。
　　目睹此景，冯秋的声音已近乎嘶吼：“为什么还不打炮！小炮连都他妈死光啦？”
　　迫击炮连连长的左脚已经被炸断了，伤处白骨森森，鲜血淋漓，他咬紧牙关，强忍着疼痛，拖拽着残肢，招呼炮兵们准备战斗，炮兵们陆续从泥土里爬出，相互搀扶着、踉跄地进入了发射位置。砰、砰、砰，十几门迫击炮同时开了火，炮弹带着凄厉的呼啸，如同呜呜的哭嚎声，在日军的冲锋队伍里开了花，几轮排炮过后，虽未能对坦克造成有效伤害，却把后面的大半日军炸成了一摊摊碎肉。
　　被水渠挡住、无法前行的坦克转动着炮塔，57毫米口径短管炮左右摆动，不断向守军阵地射击。守军的轻重机枪向日军坦克疯狂射击，却无法对其造成有效伤害，子弹噼里啪啦打在坦克上，只留下一串串火花和清脆的声响，就像是挠痒痒。
　　几支预先准备好的敢死队在战壕里集结候命，蓄势待发。冯秋翻滚至最前沿的战壕里，右手握着短枪，大喊：“一排，上！后退者，格杀勿论！”
随着命令的下达，四十余名士兵呼喊着跃出战壕，由连长带队，向距离最近的一辆日军坦克发起了亡命冲锋。多数士兵在前冲锋，以身作盾，少数几名士兵每人抱着一捆集束手榴弹，跟在冲锋队伍后面。
　　面对中国军队猛烈的反冲锋，日军坦克也毫不留情，炮塔下的两挺7.7毫米口径车载机枪随之开火，哒哒哒，地面上尘土飞扬，人群里血雾弥漫，士兵们被打穿胸膛，一片片中弹倒地。很快，士兵们全部倒在了血泊里。
冯秋心如刀绞，却无能为力，他们缺乏反坦克武器，只能用这种人力爆破来对抗敌人的钢铁机器。
　　他流着泪，再次痛苦地下达命令：“二连，上！”
又是一番震地的喊杀声，二连的六十余名士兵毫不犹豫地跃出阵地，迎着枪弹而上，终于以全部阵亡的代价，接近并炸掉了一辆日军坦克。