1***年8月份以来德军的连连败北，使福煦深信胜利能够在1***年赢得，而不是他以前预期的要一年以后了。协约国作战是要瓦解从伊普雷东北的海岸延伸到瑞士边界的兴登堡防线。（这个战役本身并没有扩大到凡尔登以东。）预定在9月26日发动的攻势，打算夺取或切断德军赖以调动部队和补给的铁路线。丧失了它的运输系统，已经削弱的军队将进一步被削弱。      载运德军和物资到前线的铁路，从梅斯向西北延伸到梅济埃尔、奥努瓦、莫伯日、蒙斯、根特和布鲁日等主要接合点，那里有许多支线通向不同防区。福煦的计划要夺取包括梅济埃尔和奥努瓦这两个铁路接合点在内的五十英里狭长地带，截断德国退路，从而把他们暴露在一次次突击之前。这一机动意在实施钳形攻击——法英部队从西面向奥努瓦推进，与从南面的默兹—阿尔贡向梅济埃尔大规模进攻的法美部队会合。      协约国在默兹—阿尔贡的作战胜利将使他们占领铁路系统，并阻断分开的敌军部队之间所有地上交通。这一打击将使德军只得走经列日和莱茵河流域的迂回费时的路线，来恢复他们支离破碎的联系。      鲁登道夫认识到，在快速前进的猛攻下，他的部队简直不可能指望有秩序地通过列日的拥塞隘道而撤退。因此，德军继续进一步加强已经戒备得非常森严的默兹—阿尔贡地区。每一个树林和村庄都变成一大片障碍物，并在前方阵地后面还建立了好几道防线。在分派给潘兴进攻的防区那里，铁路线比较靠近前线，面对该防区，已经构筑了纵深十英里的堑壕防御系统。      德军的有利条件，在于默兹—阿尔贡地形是天然适合防御的。正好在默兹河的东面，就是科特—德—默兹的陡峭高地，这是优良的炮兵射击阵地，并且是进攻者几乎攻不破的障碍。阿尔贡的峭壁和有很深裂缝的山丘，由在防线之间来回迂回的几英里的有刺铁丝、混凝土机枪掩体、重机枪和各式各样障碍物连成一个设防地区。      在默兹和阿尔贡的中途，有一座能够看到周围地区全貌的戒备森严的蒙福孔山丘。二十英里的正面已被加强固守，唯一可行的突击方法，是猛攻蒙福孔两边防线的突出部，用侧翼进攻来扩大突出部，然后威胁防守者的后方以迫使他们退却。      不象以前的法国和英国攻势那样，在进攻之前要作几个月的准备，九个美国师在仅仅一周内就向前线推进。只有三个师有过进攻经验，并且，四个被派有炮火支援的师同他们的支援部队既未曾一起作过战，也未曾一起受过训练。还有三个师在近处作为后备队。在从圣米耶尔短距离调动部队中发生了运输上的意外困难，到进攻那一天，只容一个经过战斗考验的师开抵前线。可是，美军以八对一的比例在人数上远远超过德军。      在向德军全线发起的进攻中，默兹—阿尔贡仅仅是其中一个防区，同时有比利时军和英军在佛兰德进攻，和英军在康布雷－圣康坦绵亘的田野。法军在中央的香巴尼进击。协约国合起来的兵力有二百二十个师——一百零二个法国师，六十个英国师，四十二个美国师，十二个比利时师，两个意大利师和两个葡萄牙师。除美军外，全都不满员。在决定行动计划时，福煦是个热忱的人。他的战斗口号是“人人作战”，他派出一百六十个师到前线，六十个师作后备军。      对付协约国部队，德军只能集结起一百九十七个师——一百十三个师在前线，八十四个师作后备军。除兵力的严重缺额外，这支军队同以往几年一度不可一世的力量相较，已大不相同了。来自国内战线的饥饿的传闻，加剧了部队自身日益增长的厌战情绪。      在夜间，有近六十万美军进入默兹—阿尔贡作战地区，同时，法军守卫着前哨，直到战斗爆发，成功地使德军无法逼近以进行侦察。支援美军的，有二千七百门法国制造的大炮（半数都由法国炮手操纵），八百二十一架飞机和一百八十九辆法国小型坦克。