从 “铁老大”的外观可以看出设计者的用心所在。盒盖的主画面为一列火车冒着风沙前进，背景是著名的嘉峪关，图中的渲染效果细腻，动感十足。游戏的名称“铁老大”三个字效果独特，像铆钉拼接而成，颇具金属感。英文“Steel Leader”既表现出铁路在我国运输业中的龙头地位，又突出其所承载的工业时代文明特色。整个棋盒拿在手中感觉很厚实，与游戏棋的主色调相得益彰，让人有赶紧打开一窥全貌的欲望。
“铁老大”的组件配备可以说在中外各类桌游中数一数二。8个马口铁盒子分别装5色棋子和2套卡牌（车票卡、任务卡），而且盒子上印有产品名称和作者Logo，既方便了玩家取用，又增强了玩家对他们的认知，可谓一举两得。比起塑料袋等简易包装，采用铁盒无疑让这款游戏提高了一个档次。
游戏的卡牌、棋盘、棋子是易耗品，因此笔者非常关注这些组件的质量。值得一提的是， “铁老大”棋子形象活泼，兼具了真实火车头的特点，又不乏卡通变形，颜色纯正而不刺眼，摆在棋盘上相当好看，笔者判断应该是重新开模制作而非成品采购。游戏的棋盘与卡牌也相当精美，表面均为压纹处理，手感良好。笔者和朋友一起玩的时候因紧张而手心出汗，然而紧握的卡牌却没有因此湿皱。
游戏的棋盘让人眼前一亮，中国版图感觉非常亲切。笔者玩过多款外国桌游，心中的一个遗憾就是很少有中国元素的游戏，而“铁老大”在很大程度
上弥补了这一点。笔者的一个铁路迷朋友仔细对照了“铁老大”的棋盘和现实中的铁路网规划，异常兴奋地告诉笔者说线路“和现实基本一致”，这让笔者对该游戏原作者的专业水平感到佩服。游戏的卡牌也是如此，基于现实的车型让铁路迷们大快朵颐，笔者对火车头了解不多，但看到动车组作为彩色牌的画面，感觉还是名至实归的。不过“铁老大”卡牌美中不足的是黄和色机车牌有些靠色，如果再印刷时建议作者进行调整，另外，在机车卡下方标注机车名称，可能区分起来更加容易并且能普及铁路知识。