西非主要河流,长4,184公里 (全球第十三,非洲第三),是仅次于尼罗河和刚果河的非洲第三长河,西非最大河流。又据信是由希腊人起的名。沿著其河道它有几个名字:上游叫作焦利巴(Joliba,马林克语意为"大河"),中游叫作马约巴里奥(Mayo Balleo)和伊萨埃伊纶(Isa Eghirren),下游称作夸拉(Kwarra)、阔拉(Kworra或Quorra)。 发源于几内亚富塔贾隆高原东南坡,流经马里、尼日尔、贝宁、尼日利亚等国,注入几内亚湾。长4160千米,流域面积2,090,000平方公里,在非洲是次于尼罗河和刚果河的第三大河,西非最大河流。尼日水系在其南部与如下高地为界∶富塔贾隆高原、布基纳法索的邦福拉悬崖、约鲁巴高原和喀麦隆高地。尼日尔河为西非重要通航河流,通航河段占河长75%。水力资源丰富,蕴藏量3000万千瓦,已建不少水利枢纽工程。