臼炮因为身管极短并且很粗而得名。长度大约只有半米的粗壮的炮管尾部安置在一块厚重的木板上。

所谓的M1852式二十四磅臼炮，就像所谓的“十二磅拿破仑炮”一样，这里的二十四磅所代表的也是其炮弹的重量。这门臼炮的口径为144毫米，炮管的长度只有区区的406毫米，同样由青铜铸造而成。假如不算底部厚松木板做成的基座的话，炮身的重量只有75公斤左右，是一种极易部署和移动的武器。因为结构极其简单、重量也较轻的缘故，这种火炮的制造成本相当之低，甚至只和一支做工较好的后装针发步枪的价格相当。不过因为其对炮手的射击技术要求较高的缘故，在南北战争期间的使用并不像十二磅拿破仑炮那样广泛。


完成了装填之后，炮手们再次检查了一番火炮，然后炮手使用一根长锥子从火门刺入，捅破了用来包裹火药的亚麻布，接着将一根长长的火绳插入火门之内。