21世纪以来，中国与海洋的关系日益密切。其间不仅有远洋运输能力的发展、海洋科技的突破等喜人成就，更有中国作为东亚大国所承担的对海洋和平、合作、环保等方面越来越多的责任。几十年的发展集聚了中国作为海洋大国迈向未来的力量。然而，在实现海洋强国的道路上，中国还有很长的路要走。

西太平洋是美国海洋霸权的重心之地。自冷战之初，美国即已开始经营这一地区。多年来，美国通过它在关岛、冲绳等地的驻军，与日本结成的军事同盟关系，与菲律宾、越南、马来西亚、新加坡等国开展的军事交流与合作项目，与印度和澳大利亚达成的相关海洋战略合作意向，建立起了一个足以掌控西太平洋地区的地缘战略架构。

中国海上运输线的安全、海空力量的发展、近海安全战略的实现均处在美国西太平洋海洋霸权之下。如何面对美国及其盟友既已形成的地缘战略框架，成为中国海洋强国战略面临的第一大挑战。

【第二大挑战：域外强国引亚太海洋国家内部纷争】
新世纪以来，中国经济总量的大爆发为中国与周边国家发展全方位的经济合作奠定了基础。中国—东盟自由贸易区的建立以及中日韩货币合作为亚太地区人民创造出新的憧憬。

然而，2009年奥巴马政府“重返”东南亚的政策迅速将中菲越、中日、中韩、日韩等国关系拉入谷底。海洋主权与权益争端再度成为域外强国对亚太国家“分而治之”的有力工具。西太平洋地区再度出现海权争议，呈现各国彼此矛盾、冲突，却争相与域外强国合作的场景。

海洋权益之争直接冲击了中国多年经营的周边环境，间接遏制了中国与周边国家经济、金融合作的势头。如何应对维护海洋权益与周边国家关系二者不可兼得的矛盾，成为当前和未来直接影响中国海洋强国战略的第二大挑战。

【第三大挑战：探索新型海洋战略告别传统“攫取”模式】
现代科学认为，海洋是孕育一切生命的母体，人类未来的生存寄希望于海洋中丰富的资源及其为人类提供的适合生存的自然环境。然而，源于19世纪且仍然风行于今的海洋强国所塑造的一贯信念，仅仅探讨了如何从海洋中攫取更多利于自身发展的财富和资源的策略，并没有对如何保护海洋，将海洋建设成人类共同的家园而不是争霸场所等问题做出回答。

美国对全球海洋战略要地的军事控制、俄罗斯等国开发北冰洋的排他性政策、日本不思悔改的捕鲸政策、菲律宾和越南为了海洋经济利益而大肆扩张军备的政策等海洋战略实践无一例外地证实了保护海洋的紧迫性与无奈。

随着世界气候的恶化，世界各国的确有关心生态环境的团体涌现出来，并制定了相关政策。可惜的是，这些新生的思想和力量还没有撼动世界各国为了国家利益而争夺海洋控制权与海洋资源的政策惯性。这也是中国海洋强国战略面临的第三大挑战。