星际迷航中曲速的发展史

在星际旅行 试映电视剧 《The Cage》里，曲 速被称为“时间翘曲”（time warp）。这集里 反应了时间障（time barrier）已被打破，但 既然这些对话是对一群船只失事的星际旅行 者报告的新消息，则不可能是指光速障的打 破。（试映电视剧描绘了一堆事情是与后来 电视剧不相符的。）
曲速航行的速率通常以曲速层级（warp factor）代之。一般认为曲速1级是真空光 速（c）；更高的层级下，速率呈 指数增 加。原始电视剧的数个电视剧曾设定了进取 号冒着危险以高曲速层级航行，一度高到曲 速14.6级（“That Which Survives”）。然 而，任一曲速层级的实际速度从未在屏幕上 显明地被陈述，以作为经典纪录。更甚者， 各电视剧中航行时间与星际距离在陈述上， 从未严格地保持一贯性（甚至是相当松散 的）。

在了解到一贯性的问题，同时亦为了展开新 的故事情节，《下一代》的创造者决定曲速 10级应作为最大值。后台的星际旅行术语建 议将曲速尺标重新调整，将旧曲速6级变为 新曲速5级，而曲速10级为无限大速度而无 法达到。制作人指示船只可以任意接近曲速 10级，但就是无法到达刚好曲速10级。如此 则Q与旅人等生命体则能以相当快的速度航 行，又可以回避限制。举例而言，据估计， 旅人将进取号推进到曲速9.999996级的速 度。而第四代电视剧《重返地球》中的电视 剧“Threshold”附议了这项设定，其中角色提 到曲速10级的速度是不可能达到的，因为那 是无限大的速度——但不管如何，随后他们 却达到了，伴随了快速地（反向）演化成两 栖类的蝾螈的副作用。（虽然许多影迷、制 作人员，甚至是该集的编剧与制作人布兰 农普遍忽略该集的事件。）
一般普遍接受：以曲速航行的船舰不会感受 到任何形式的时间展长；毕竟总体来说，曲 速船舰与宇宙间没有资讯交换。若船舰是采 用脉冲引擎，速度则为 次光速（亚光速）， 会感受到时间展长，因为冲量式驱动的船只 仍处在正常时空连续体 。也因为这样，多数 船只会将冲量速度限制在大约四分之一光 速。