在《说文解字》上，“震”的意思是“疾雷”，古人天不怕地不怕，就怕天打雷，认为那是天神发怒了，要惩罚人类。这个字不要说古人害怕了，其实就是现代人也 敬畏三分的。2008年5月12日的汶川大地震，把全中国的人都震呆了；2011年3月11日的日本福岛大地震，则把全地球的人都震呆了。可见“震”字太 厉害了，足够把所有人都震住，古人因此也此“震”字小心翼翼，生怕它生气。
古人面然灾害不相信“人定胜天”，通常会变通，施以软招，对神灵进行贿赂，即老百姓通常所说的“破财消灾”，尊这些害人精为神，再奉上好吃好喝的，甚至给 男性神选送美女，如给河伯娶妇就是这种意思。所以，在后天八卦中，古人用“震”字来代表可怕的“雷”，并摆在当时最受尊崇的位置——正东方。东方，是太阳升起的地方，是万物生长的地方，是天帝所在的位置，“帝出乎震”就是这原因。现在考古中发现的秦汉及以前的早期大中型墓葬，朝向几乎是千篇一律——向东， 从侧面反映了古人在民俗学上对“震”的理解。

“巽”，可能大家都觉得冷僻。
这个字念xùn，为了弄清此字的本源，我把家里的《说文解字》、《汉字起源》、《汉语大字典》、《古文字谱》、《简明古当语字典》、《殷墟甲骨文实用字 典》等十来本专业书一股脑儿翻出来，但十分令我失望，这些厚厚的大书，却也未能说清楚“巽”的本质，可见此字的神。这个字相当古老，在已出土铭文最多青铜 器——毛公鼎、最完整青铜编钟——曾侯乙编钟上，都发现了此字。在古人眼里“巽”同样很神，其神神在上面的两个“巳”。一说“巳”是蛇形，而据清代学者朱 骏声《通训定声》，“未生在腹为巳”，“巳”即胎儿。所以许慎的《说文》释“巽”为“具也”，即成形了。
但在八卦中，古人用此“巽”字代表“风”，则因此字还有“消散”的意思，是一种“风神”。后天八卦中，“巽”排在东南宫位，为什么要排在这方位，这与中国 东面南面均环海，多东南风有关，每年夏秋季节灾害性的台风，都是从东南沿海登陆的。巽风厉害，在古代文学作品中也有反映，如吴承恩《西游记》第十六回中， 孙悟空看见有人放火，“他转捻诀念咒，望巽地上吸一口气吹将去，一阵风起，把那火转刮得烘烘乱着。”

“坎”，这个字大家不陌生。
这个字古今意思差不多，《说文》称“坎，陷也”，即路面低陷的地方。人的一生哪个没有遇到过沟沟坎坎的“坎”，就是这个意思。在甲骨文中，此字就是一个 “U”，代表人为挖出的陷阱和地洞。古人祭祀活动中，都会挖坎（坑），将牺牲埋掉。八卦中选此字可能与此行为有一定关系。地面上有低陷的坎，往往会积水， 故在八卦中，它还代表“水”，在后天八卦中，它的位置与先天八卦中的“坤”位是一样，在正北方，与正南方的“离”宫相对。为什么用“坎”代表北方，不太清 楚，也许与北方人善于挖坎、打地道战有关吧。《新唐书·沙陀传》中有“汴人夜坎诸野”一句，意思是今河南开封人乘黑夜在田野里悄悄地挖下了很多陷阱，导致 后唐太祖李克用之子人马都落陷坎中。但这是一个劳卦，是万物归藏的地方，包括人在内，死后都要进“坎”，尸体都会被埋掉。
“艮”，这个字大家也不常用。
从远古的字形上看，有点象两个成年人怒目而视，古义确是互不听从，互不服气。所以许慎的《说文》中解释，“艮，很也。”我看就是一个比一 个“狠”。因为这股“狠劲”，后来引申出了坚硬、生硬的意思，北方地区说某个人艮，就是说他性子太生硬、太耿直。这个字用在八卦上代表什么最恰当？当然是山了。先天八卦中排在西北的位置，后天八卦中排在东北的位置，这两个方位都是中国地理中出大龙（山多）的地方。

这8个字，其实代表的是中华传统文化，风水罗盘上对这个8个字关系是这样定义的：“天地定位（乾坤），山泽通气（艮兑），雷风相薄（震巽），水火不相射（离坎）”。