故事梗概：
当清水安全地掌控在他们手中时，联邦精心策划了一个计划来抓获卡迪拉克和雪先生，并剿灭整个麦卡尔部族。这个计划将迫使史蒂夫继续扮演他双面间谍的角色，既是联邦的忠诚使者，同时也是平原人至亲至上的兄弟。第一家族热切地渴望能“好好地报答”让他们过去遭受巨大挫折的人，但与此同时，再次流血的山下家族也正在积极地寻找一切复仇的机会。两大势力都在盲目地寻求他们自己期望的结果，却完全没有意识到，历史的轨迹并不由军事力量来掌握，不可抗拒的预言将会在未来展现出它无与伦比的神力。
（以下省去图书出版的介绍以及作者的介绍等等，直入主题吧）

第一章：
2991年春季，雪先生，麦卡尔部族的字匠，目前正面临着一个艰难的决定：他是应该跟随部落的代表前往大河岸边的贸易站，还是留在怀俄明的群山中等待云武士带着卡迪拉克和清水归来？
自他的势力转移到东部大陆以后，两个冬天已经过去了，而距云武士动身寻找卡迪拉克他们也已有一年。布里克曼向他保证过会带他们从铁大师的手里逃脱，不过这说得容易，做起来就是另一回事了。这些靠近他们领土边境的死脸皮们是一个极其恐怖的种族，那些侥幸从轮船里逃生的平原人回来后无不丧失了理智，语无伦次，完全无法交流。但卡迪拉克和清水并不是普通的平原人，他们在辟邪主的庇护下成长，而布里克曼，也同样受到辟邪主的庇佑，并且足智多谋，狡猾得像头狼。并且，尽管他似乎还并不明白辟邪主对他的含义，他也同样会受到辟邪主的恩泽。
他们所掌控的力量足以毁灭一整个国家，他们将会抓住任何一个可以逃跑的机会，获得成功。是的，这就是他们的命运，从他们刚刚降临于世起就已被决定。但现在的问题是，他们究竟在哪？日复一日，雪先生派出了无数的哨兵观察从东方前往定居点的道路，但让他苦苦等待的旅行者们却从未在地平线上出现。
他们一定还活着。在风云瞬变、不可预测的世界里，这是雪先生唯一能够确定的事。卡迪拉克和清水是辟邪主的剑与盾，平原人苦苦等待的救世主，根据预言，他们将会在远方出现，以沙穴人的身份（in human form，由于前四部我没看英文翻译，不懂human form 是否是指正常人即沙穴人的意思，继续翻译下文后会更正)。卡迪拉克将会运用他伟大的天赋为辟邪主开辟道路，而清水将会运用她无边的法力去保护三赐之人，直到他唤醒自己真正的力量。这个三赐之人，有可能是即将诞生的婴儿，也有可能是已经出生的人，只不过他的力量被隐没在蓝天与土地之间，直到被召唤的时刻。这时，清水的任务就是保护这个三赐之人，直到辟邪主的意志将其唤醒。她将凭借本能来完成它，无需任何理由，因为这一切都是辟邪主的意志。

雪先生时常感到好奇，史蒂夫布里克曼（就不打人名中间的那个点了，找那个符号嫌麻烦）是否对存于他心中的辟邪主感到困扰。云武士从天而降，落入麦卡尔部落的手中，这是他从天音里听到的。他与清水将会与他相遇，在她将她自己的身体与灵魂完全献给云武士之时，她将违背联系她与卡迪拉克的神圣誓言，而这将会深深地伤害她的前任伴侣的自尊。
在适当的时候，卡迪拉克将会战胜这种伤痛，他将从石头中预见他们的分别。清水注定要走入沙穴人的领地，那隐藏在南方荒漠之下的黑暗世界。
铁蛇轰响，拖着死亡的轨迹爬行
无边的箭雨穿透云霄
战士的长尖铁如雷霆般嘶吼
喷出的火焰响彻大地
它不是夺去树木灵魂的纯粹之火
那是沙穴人心中诞生的恶魔的兄弟
那可是灵魂之火
永不可被大水浇灭
它紧紧吸附在肉体之上
并将烧穿一切的坚石
是的，这就是那黑暗无光的日子，大死期（The Great Dying)， 将要来临。
在那时，平原人的勇气将受到严峻的考验。
摩城，这位最伟大天母将会降临于塔玛拉的黑塔之下，为她的子民哭泣。许多同胞将会死去，但平原人终将存活，在辟邪主的号召之下凝聚成一个伟大的民族。（可能有人会好奇塔玛拉tamla是什么东西，我其实也比较郁闷，查找了相关资料后发现，摩城是美国的一个伟大的唱片公司，而塔玛拉好像也是一个公司，最后被合并进了摩城。因此，塔玛拉是摩城的一个分支，假如把摩城比作母亲，那么塔玛拉就是她的一个儿子，或者说分支，所以塔玛拉和摩城的关系及其紧密，在这篇小说里，结合了历史以后，当塔玛拉遇难后，摩城的降临也就顺理成章了）

更正：
1.in human form并不是指沙穴人，这个human 就是指人类的形态，整句话的意思是卡迪拉克和清水将会以人类的形态降临于世，和沙穴人没半点关系。
2.Mute 也应该不是指MuteMath,时间上有出入，MuteMate在2000年后才开始出名，而这本小说出版在其20年前，因此Mute还有他意。在查了Wiki后，应该是指1980年在英国成型的一类音乐风格，Wiki上说是音乐标签，标签即代表一种类型。

一但上了岸，他们就能够重新回到他们的族人中间，成为代表团的成员，在这段安全的停战时期里穿过大平原回到他们的家。这种停战协议，被平原人称为“水上漂”。
是的，这是最明智的做法，可是从尼桑启程到这也要花费数天甚至几周时间，在那铁疙瘩里找一个不被发现的地方让三人藏身说到底绝不是一件容易的事。雪先生曾被带上过其中一艘轮船的甲板上，与山下领主进行简短的会面。他们有着庞大的社会结构，同时也聚集着大量的人口，他们就像蚂蚁一样密密麻麻地在恶心的粪堆里来回爬行，不知疲倦。轮船一年只来一次，如果要通过这种方式回到这里，就意味他们必须在正确的时间搭上正确的船，雪先生一点也不担心布里克曼的狡猾奸诈，他会获得足够的信息来帮他确认船只的，但是，万一他们错过了上船的时机呢？或者万一他们行动太早不能乘坐那艘路途漫漫但却安全可靠的轮船回家呢？
困境紧紧地缠绕着雪先生，在他心中挥之不去。在他心中，他希望他们上岸时他也在场，他们很有可能被追赶，他们也许需要他的力量来摆脱追捕者。
噢，这根本不需要怀疑，经过这么些年的贸易，他太清楚铁大师是个什么鸟样了。他们极端地追求“脸面”，平原人称其为“身份”，他们把它看得甚至比生命还要重要。由于平原人和铁大师都会授予武士一定的荣誉和地位，所以这样的概念是他们所共享的，但程度却并不相同。平原人失去他们的荣耀时，他们通常会咬紧牙关，忍耐着这份屈辱，直到找到合适的机会爆发他们的力量，重新找回属于他们的荣耀。而铁大师则不同，颜面尽失对他们来说是一个无法忍受的错误，如果这些倒霉蛋不能寻回他们的的荣誉感，他们最后多半会以自杀了结。这关系到他们无上的荣誉，无可挑剔的行为准则，和完美无缺的处事方式，他们相信，这种伟大的使命只会被赋予给最纯正无暇的统治阶层，那些下等人，卑贱无耻的种族是无法获得这样的恩泽的。这也解释了为什么，伟大的天神给予了他们严厉的惩罚，让他们一辈子都在自己构造的牢笼里过着如奴仆般的生活，永远无法获得真正的自由。
是的，这种天性无疑会使得他们在卡迪拉克他们成功逃脱后颜面尽失，感到极度羞耻，对此极为看重的当局者将会不遗余力地重新抓捕他们。

困境紧紧地缠绕着雪先生，在他心中挥之不去。他不知道他们究竟用哪一种方式回来，他希望他们到达他也在场，他们很有可能被追赶，他们也许需要他的力量来摆脱追捕者。
噢，这根本不需要怀疑，经过这么些年的贸易，他太清楚铁大师是个什么鸟样了。他们极端地追求“脸面”，平原人称其为“身份”，他们把它看得甚至比生命还要重要。由于平原人和铁大师都会授予武士一定的荣誉和地位，所以这样的概念是他们所共享的，但程度却并不相同。平原人失去他们的荣耀时，他们通常会咬紧牙关，忍耐着这份屈辱，直到找到合适的机会爆发他们的力量，重新找回属于他们的荣耀。而铁大师则不同，颜面尽失对他们来说是一个无法忍受的错误，如果这些倒霉蛋不能寻回他们的的荣誉感，他们最后多半会以自杀了结。这关系到他们无上的荣誉，无可挑剔的行为准则，和完美无缺的处事方式，他们相信，这种伟大的使命只会被赋予给最纯正无暇的统治阶层，那些下等人，卑贱无耻的种族是无法获得这样的恩泽的。这也解释了为什么，伟大的天神给予了他们严厉的惩罚，让他们一辈子都在自己构造的牢笼里过着如奴仆般的生活，永远无法获得真正的自由。
是的，这种天性无疑会使得他们在卡迪拉克他们成功逃脱后颜面尽失，感到极度羞耻，对此极为看重的当局者将会不遗余力地重新抓捕他们。
那些死脸皮们不幸失败的话，他们的人头就会呱呱落地。雪先生并不知道的是，他那优秀的三重奏乐手早已经成功地在鹫池演奏了一场“华美”的乐章，在这腥风血雨后的余波中，已经有很多人为此丧命。他只知道，这些铁大师们是一个顽强的对手，宁死都不会承认自己的失败。这也是为什么雪先生需要着手准备以防他们追捕他那位年轻的继承人一直进入到平原人的腹地。
但他不可能把自己切成两半，然后丢到两个不同的地方，现在，他没有多少时间犹豫了，他只有一个星期来做出自己的选择。
也许，聆听天音能够给予他指引。在过去的一年里，他无数次向他们寻求帮助，但回应他的只有令人沮丧的沉默。他爬上他最喜爱的岩石，盘着他的双腿坐下，在静静的深呼吸中，他虔诚地赞美大地的美景，然后渐渐地睁开他紧闭的双眼，将他的灵魂一丝丝注入纯蓝的天空。
不知过了多少个瞬间，这种灵魂的指引似乎并未奏效，但最后终于有了一些图像浮现在他的心灵之眼里。一种巨大的震撼在撕裂他的心灵，蓝天之下，一场充满死亡与毁灭的盛宴回荡在他的心中，而他，雪先生，将会在其中扮演主角。
雪先生凭借自己的勇气和果敢在部落里广受尊敬，但这一次，即使如此，他那铿锵有力的心脏也在这个新的使命中动摇退缩了，命运之神相信了他，可他却感到底气不足。更糟糕的是，那个骇人的图景也只不过是暴风雨来临的前奏，一场更庞大的死亡之灾将紧随其后。可是无论如何，命运之门已经开启，一切都已经无法回头。天音已开口说活，他将不得不遵照命运的安排去做他必须要做的事。
备注：这一段翻译和上一段翻译有重合的部分，这是由于上段翻译有错译的地方，如果不更正会造成理解的困难。

距麦卡尔部落东部的大概两千英里以外，家康，这位幕府的内廷管家，幕府将军丰田源赖朝的舅公和最重要的参谋，尼桑的真正掌权者，目前也正愁眉苦脸地思考解决烂摊子的方法。
如果说雪先生是个白发苍苍的老者，那么家康简直就是从坟墓堆里爬出来的了。尽管如此，他们还是有很多相似的品质。他们的脸上都有着一双敏锐的眼睛，一颗充满渴望的心脏在他们的胸腔坚强地跳动。即使他们所居住的地方是两个完全不同的世界，这并不影响他们都成为这个世界上最精锐狡猾、老谋深算的人，他们都在自己的族群里以自己非凡的勇气倍受尊敬，他们的品质都代表着双方武士精神的核心价值。
雪先生不能读写文字，上天却给了他超凡的记忆力和强大的魔法；家康睿智沉稳，受到极其良好的教育，尽管他不能召唤大地与天空的魔法，他所掌握的手段和从一切想要扳倒他的政权的人的尸体上踏过所积累的经验与智慧，也将使得他成为这个世界上一个不可思议的人。
在源赖朝二十三岁登上他的王座之前，家康早就以源赖朝那个该死的好色放浪的将军父亲的名义夺取了朝中大部分的政权。而源赖朝却和他的父亲完全不同。他紧紧约束着自己的性欲，严格地控制自己的饮食，一丝不苟地遵从那看上去累人的道德品行，并痴迷于传统的价值观念。源赖朝已经证明了自己不是一个好对付的主。但他最主要难题的根源是，他一心想要完全掌控国家大权，成为尼桑唯一的掌权者，却忽略了他自身经验的限制，他的能力还并不足够强大。当然，他亲爱的舅公，也不会轻而易举地交出自己的权利。

如果家康不能培养出一个具有极大野心、品格足够纯良、时时刻刻想要把他的政权推翻的佼佼者，那么将来幕府政权的维系将会如履薄冰，数不清的反叛者将会踏破他的家门。在合适的时候，源赖朝将会真正明白这些。在他的舅公的影响下，他会学得很快，为人处事的头脑将会越来越清晰。
在未来，他将必须要学会做一些他极度不情愿的、完全违背他的价值观的事。
并不全面的说，在他那个浪荡父亲的统治下，整个幕府内廷蔓延着一股萎靡之风是再正常不过的了。作为新的掌权者，源赖朝想要来一个彻彻底底清扫。不得不说，这确实是一个完美的、值得称赞的宏伟目标。但是在人类的政治历史上，没有一个人应该将这类事做得过度正确。在某个阴暗的角落，内廷必须要保持适当的肮脏，源赖朝还不明白其中的关键道理。他严格的清欲，从一个苦行僧的角度来看，那是值得的赞颂的，但是作为一个野心家，最为睿智、掌握着整个国家最高权力的人，却是彻彻底底行不通的。这种清欲，将会将他的双眼紧紧蒙蔽，无法看清权力的本质。
备注：越往下翻译，发现从幕府开始难度越来越高了，不仅是词汇量跟不上，更重要的消化作者的思想并重新用中文组织语言需要花费大量的时间，所以更新比较慢……

上段翻译的最后一句话应该改为——他们还想要提议获得什么？！领主们恨不得把他们的脑袋丢出去喂狗！

发现昨天发的那几层楼已经严重影响了阅读，而且那几层楼也根本无所谓……只是一段无聊的牢骚而已，故将其删去。同理，为了保证翻译贴的流畅，也将之前非翻译的楼层删除。支持楼主的人好意我心领了，我会坚持翻译下去的。如果觉得有什么翻译不对的地方，希望也不要开楼评价，直接在已有楼层的对应位置中回复就行了~谢谢各位咯

为此，家康吃得很营养，保持适度的饮酒，不时练剑来锻炼他那逐渐枯萎、老去的身躯。家康很享受男女之间的欢淫，他的阴茎依旧能雄壮地勃起，那些希望通过加入宫廷来让自己或自己的丈夫飞黄腾达的女士，只要提供给家康一些秀色可餐的青春少女，她们的请求就会被采纳。
黑光可能会将他杀死，但它绝不可能奴役他。家康明白这一点，黑光其实早已经被他使用了很多年。为他组建私人情报网的隐秘部门的和核心成员早在十年前就已经用上了大功率的无线通讯设备和其他的电子设备。在与美铁联邦进行了一系列秘密的接触后，家康与“墨西哥”情报部门的总指挥官卡尔斯特罗姆签订了一个秘密协议，那种被美铁联邦的情报部门使用的设备也会供应给家康的组织。
天下没有免费的午餐，在这些物品供给的背后是人命的交易，那些被平原人抓到并被卖给铁大师的墨西哥人会被遣返回去。秘密协议的其它条款概述了一些双方都能受益的特殊信息的交换与整合事务，比如铁大师提供给平原人的武器情报，作为回报，家康能获得任何一点可以帮助他阻止策反的阴谋的信息。
备注：最近比较忙，所以翻译得少。不知道是不是我鉴赏能力除了问题，这一段冗长的幕府介绍实在让我翻译得昏昏欲睡啊，大家将就着看吧，这些情节虽然冗长不过对后面的剧情发展可能会有帮助。

协议的最后一项陈述了两个间谍机构相互之间的工作安排。“墨西哥”的帮助已经已经证明了它无与伦比的价值。在这个国家里，由于多种说不清的原因，很多地方家康的亲信很难被安插进去，或者即使被安排进去了，也很难发挥大的作用。山下家族的轮船就是一个很好的例子。严格得连只老鼠都不放过的审查程序使得家康几乎不可能将任何一个外人混入轮船的工作员工内。他唯一的选择就是收买那些已经在为山下家族服务的人，不过长久的经验告诉他，这绝对是一笔非常昂贵而且具有极高风险的交易。
在这时，卡尔斯特罗姆提供了一个方案：墨西哥人可以渗透进去。他们伪装成草猴的模样，却有着丰富的知识，他们工作在各个敏感的地点，精通日本语和其它亚洲的语言，他们可以很好地为我们服务。家康最初迟疑了一下，心中有一种自然的担忧，但最后还是接受了他的方案。现在看来，这项服务是非常值得的。
在尼桑，奴隶不被当成人来看待，他们的价值与一块砖头无异。由于异域人不被允许说出哪怕是一句铁大师的语言，所以在他们面前，人们说话毫无遮掩，完全没有考虑到他们是否被监听了。当然，这些伪装的奴隶不可能渗透进机密的会议室，偷听那些高级别的情报。但他们确实也是一笔不可小觑的资源，他们掌握着相当可观的原始情报，并且在那些墨西哥提供的电子窃听器的帮助下，很多会议室都不再是漆黑的盲区。
到目前为止，它们运作得都很成功，但这确实是一个危险的游戏、一个需要高度权衡的行为。家康不仅允诺了这些充满黑光的设备的使用，还甚至安排了一些他最信得过的人训练卡尔斯特罗姆的情报人员的日本语，这些都使得家康不得不与这些危险的人为伍，时时刻刻走在刀尖上！
他的合作者，同样能够说一口流利日本语的墨西哥头号人物，从未施加压力以牟取利益——协议能完美运作的重点永远是双方精诚的合作。但家康知道，只要这两份签着他名字盖着他印章的秘密协议中的任何一份被送到幕府将军面前，他那呼风唤雨的政治生涯就会走到尽头，死亡也会接踵而至。在这个正确的前进道路上，他从未在乎过自己的死亡，但真正让他担忧的是，在他突如其来的垮台之后，伴随着他的所有亲信被清扫一空，这个国家的最高内阁将会处于一段极其危险的人事真空期。
在这段危险的时期里，无数他不愿看到的人将会疯狂地填满空缺。
在他生命最后的几年里，家康必须尽最大的可能利用这独一无二的接触，与这可能成为潜在敌人的国家合作。但他永远考虑的是尼桑的长久利益，他也绝不会背叛他最珍视的信仰。
更少的伤痛，换取更多的利益，道理就是这样。

家康的所作所为完全符合他实用主义的风格。就像所有的铁大师贵族一样，阴谋永远在他的血液里流淌。尼桑的历史充满着无数伤痕累累的交锋，也充斥着许多复杂的背叛。
但即使如此，家康也时常纠结于他那双面的身份，一方面，他是一个不可见光的间谍组织的领导者，但另一方面，他却又是丰田将军的管家，骨子里不可分开的血缘关系，将他与整个日本的统治阶级紧密相连。这是一种最原始的忠诚，它是如此的纯粹，如此的直达内心，如此的不可忽略。本来，到目前为止，他已经能很好地压抑住自己内心的矛盾，但在2991年春天，他清醒地发现，自己已经陷入了一个必须谨慎应对的两难之境中。
去年秋季，墨西哥人在他的默许下，假扮成奴隶工人，成功阻止了飞马的实验。山下家族和源清盛（Min-Orota，找不到对应词条）是这个工程的幕后推手，他们妄图推翻赖朝将军的统治。这件事情最后演变成了一场令人挥之不去的流血事件，善后的处理也同样沾满血腥。上百人为此丧命，各个家族的士兵、骑士、武士、贵族……以及，领主山下裕仁，惨死于某种极其残忍特殊的手法。

这也是第一次，长狗先发动了袭击，然后才告诉家康。
一艘由山下家族派出，载满了大量武士和步兵的巨轮在前往志贺町湖的西湖滨时被击沉，所有的船员丧生。事后，卡尔斯特罗姆送去了致歉信，并解释说事发过于突然，实在无法先寻求意见，直到最后一刻才收到情报说山下家族打算发动军队来攻打一个收容了破坏鹫池的凶手的平原人部落。
没有人应该怪罪山下家族渴望复仇的热忱，卡尔斯特罗姆说，但是，按照尼桑的律法，这确实是一个不合法的战争行为。
没错。但就算如此，造成250名武士、300名红脸皮、150名官员以及船员的丧生毫无疑问是赤裸裸的暴力行为，是对一个国家的公然挑衅。如果任由这件事情过去，那才是真正的犯罪，整个丰田家族将会面临到严厉的惩罚。