1.中国

我国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文献中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治着的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指汉族居住的地区和建立的国家。
自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为”中国”，兄弟民族建立的中原王朝也自称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝称为“索虏”；北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋，金与南宋，都自称“中国”，都不承认对方为中国。
严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”不等于今天“中国”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。全国解放以后，也把“中国”作为了“中华人民共和国”的简称。

2.日本

日本原来并不叫日本。在古代日本神话中，日本人称其为“八大洲”“八大岛国”等。据《汉书》《后汉书》 记载,我国古代称日本为“倭”或“倭国”。公元五世纪，日本统一后，国名定为“大和”。因为古代日本人崇尚太阳神，所以将太阳视为本国的图腾。
相传在七世纪初，日本的圣德太子在致隋炀帝的国书中写道：“日出处天子致日落处天子”，这就是日本国名的雏形。直到七世纪后半叶，日本遣唐史将其国名改为“日本”，意为“太阳升起的地方”，其后沿用，成为日本的正式国名。《新唐书·日本传》中有记载：咸亨元年（670年），倭国遣使入唐，此时倭国已“稍习夏言，恶倭名，更号日本。使者自言，因近日出，以为名。”此外，在汉语中，“扶桑”“东瀛”也是日本国名的别称。

5.蒙古

蒙古一名最早出现于《旧唐书》，称蒙兀韩，为民族名；也有说《魏书》中有关蠕蠕的记载里出现的“木骨闾”一词即是蒙古，证明其名早在3——4世纪时即已存在。自唐以来，汉语文献中所用的蒙瓦、萌古、蒙兀、萌骨、蒙古里、萌古斯、蒙古子、盲骨子等多种名称，都是“蒙古”的同名开译。直接称为蒙古一词，始见于无名氏《炀王江上录》，这是女真人对蒙古人的称呼。唐朝末年，蒙兀所属的北狄室韦清部落之一“塔塔儿”为“鞑靼”，这些室韦部落也自称“鞑靼”。至元忽必烈时“鞑靼”一词逐由“蒙古”取而代之。在很长的时间里，蒙古族歌部落没有统一的民族名称，13世纪初年，蒙古部首领成吉思汗最终统一大漠南北各部，并借统治部族的族名，统称作蒙古人。其国名是由这一民族名称转来的。

7.老挝

在中文古籍中，曾称老挝为：南掌、兰章、澜沧、缆掌、老挝、老抓、老丫、潦查等等。而在越南古籍中，被称作“哀牢”。日本汉字还有“罗宇”的称法。
227年，堂明王遣使拜访东吴。1353年，琅勃拉邦的孟斯瓦王子法昂在真腊帮助下，统一老挝全境，建立了以佬族为主体的封建国家——澜沧王国。明代永乐二年，澜沧国获得中国的承认，封为“老挝宣慰司”，史称南掌。国内第一大民族老挝族（又称“老龙族”，中国称其为“寮人”）占全国总人口1/3以上，以族为国名。
第二次世界大战结束后，老挝在反抗法国的殖民统治斗争中，受中国、越南支持的一派称自己的国家为“巴特寮”（Pat Laos）。其中，“巴特”意为国家，“寮”是老挝主要民族佬族的别称，所以在20世纪50年代（1955年以前）中国大陆曾一度使用“寮国”这一名称。“老”与“寮”在老挝语中其实是同一个意思。
“老挝”的“挝”现在读wō，但在过去是读作zhuā音，意为用指或爪挠、敲打。中国古籍曾将“老挝”称为“老抓”。

8.柬埔寨

在我国史籍中,汉朝称柬埔寨为“扶南”,隋朝称“真腊”,唐代称“吉篾”,宋代复称“真腊”,元代称“甘孛智”或“澉浦只”.明万历后,始称“柬埔寨”.
柬埔寨名称的来源,说法不一.一说是源于一个国王的名字.高棉人英雄坎布领导当地的民族建立一个王国,该民族被称为坎普查人,其王国被称为坎普查国.这一名称经后世以讹传讹,结果变成现在的国名柬埔寨.柬埔寨人口的80％为高棉人,故国际上也通称为“高棉”.另有一说是源于一种叫“绀蒲”的果名,因当地妇女面似此果而得名.还有一说是源于马来语中一植物名(即缅栀子),因其花色白而清香,花瓣滑润如脂,多植于寺内敬神而以之命名.

12.印度尼西亚

“印度尼西亚”一名，据说是来自希腊文，意为“水中岛国”。
另一种说法是：16世纪末荷兰侵占这里后，称这些岛屿为“荷属东印度”。19世纪末，德国民族学者巴斯廷才把印度尼西亚作为地理名称首先使用。一批留学荷兰的印尼学生正式倡仪以印度尼西亚作为他们的国名，并将自己所建立的民族主义组织命名为“印度尼西亚协会”。
1928年印度尼西亚青年代表大会决议：“印度尼西亚是一个国家，一个民族。”从那时起，印度尼西亚就作为国名使用了。1945年8月17日，成立印度尼西亚共和国。1949年11月改为印度尼西亚联邦共和国，属于荷印联盟。1950年8月，正式宣布成立“印度尼西亚共和国。”

13.文莱

文莱从8世纪开始有人定居，在中国历史的唐朝史籍中称婆利，明代史籍中称汶莱，亦有古籍称之为勃泥或渤泥。

14.菲律宾

据《吴时外国记》记载，最早到达菲律宾群岛的国家力量，是中国三国时期的东吴。公元226年，东吴宣化从事朱应、中郎康泰浮海巡抚东南亚，抵达过越南、柬埔寨和南洋群岛等地，也曾到过今菲律宾境内的臣延、耽兰和杜薄。
1521年，麦哲伦率领西班牙探险队于地理大发现首次环球航海时抵达此地，麦哲伦亦是在此地被土著砍死。1542年，西班牙人以王子菲力普之名，将此群岛命名为“Las Filipinas”，成为“菲律宾”名称的由来。

15.东帝汶

东帝汶曾经被葡萄牙殖民统治，1975年后爆发内战，之后被印度尼西亚吞并。1999年8月，公民投票决定脱离印尼独立，2002年5月20日正式独立。
东帝汶政府采用“Timor-Leste”同时作为其葡萄牙语和英语的国名。leste是葡语“东”的意思；而Timor本来是印尼语timur，也是“东”的意思。而在印尼统治时期的东帝汶，采用“Timor Timur”作为地名，并简称东帝汶为“Tim-tim”。“Lorosa'e”则是德顿语的“东”，意思是日出的太阳。

16.新加坡

新加坡，国名由来于它的国土形象。新加坡地形像个狮子。马来语“新加”是“狮子”、“坡”是“岛”的意思。11至13世纪时，新加坡是一个被称为“淡马锡”或“单马锡”的贸易中心。单马锡是马来名称的音译，意为“海域”，也有的说是“湖泊”的意思；
还有的说是来源于爪哇语，意思是“锡”。据说新加坡主要的山脉武吉智马山曾产有少量的锡，而且在《航海图》中把武吉智马山亦称作单马锡；另有一说意为“海口”或“海上之域”，指其地临马六甲海峡。
据《马来纪年》第四章记载，大约是在1160年，相传印度在马来半岛统治时建立的室利佛逝王国的王子圣尼罗优多摩，他带着妻子和随从外出狩猎，发现一处洁白的沙滩，听随从说是“淡马锡”，便走过去。突然有只黑头红身、胸生白毛的狮子疾驰而过，王子认为这是吉祥之地，便在此建立了一座城市，命名为“僧加补罗”，即新加坡，意为“狮子城”。后来又以城市名为国家名，并沿用至今。

17.印度

历史上，中国对印度的称呼几经改变。西汉译为羌独（汉语拼音：qiang dú），东汉称它为“天竺”。唐代玄奘则仔细探讨了天竺的名称，放弃了天竺、身毒、贤豆这些名称，而根据当地发音，称做印度。而“天竺”、“身毒”、“印度”等译名皆源于印度河的梵文名सिंधु（Sindhu），其波斯语变音为هندو（Hindu）、希腊语变为Ίνδό（Indu），龟兹语Indaka。今日汉语音韵学研究发现，“竺”在古代就读作du，豆可读"du"（ou音与u音转变），而“天”、“身”、“贤”除声母不同外，韵母(en和an)是可以相互转化的，如限、垠、根、恨。
印度人自称婆罗多。印度曾有过很多国名，对同一名称的来历，也众说纷纭，莫衷一是。根据耆那教传说，教祖里施波德沃的长子叫“波勒德”，他是一位威望很高的国王，因此他的国家便以波勒德的变音“婆罗多”命名。又据《往世书》记载，包勒沃王朝著名国王杜施因德的儿子叫“波勒德”，擅长武功，在继任国王期间，打败了许多雅利安人小王国。《梵书》中曾记载其武功。由于波勒德的原因，其后裔一直被认为是“婆罗多”，国祚甚长。因此这个国家便以婆罗多命名。
在《往世书》中尚有另外的记载，如“在大海以北和喜马拉雅山以南，有个国家，名叫‘婆罗多·沃勒施’，其名称的由来是由于波勒德的后裔居住的原因。”由此表明，印度居民的一个古称也叫“帕勒迪”（意即婆罗多人）。又有些学者认为，帕勒迪是指雅利安人进入印度以前的当地土著人而言，其文明遗迹在哈拉帕和摩亨佐-达罗早有发现。不过这种说法存在争议，有人认为帕勒德人是指婆罗多国王的子孙后代。

18.巴基斯坦

“巴基斯坦”国名的由来,从字义上和字母的组合上来说,目前大致有两种说法。 巴基斯坦(Pakistan)这个字源于波斯文。“巴基”(Pak)意思为“清真”或“圣洁”,“斯坦”(Stan)的意思则是“国家”或“地方”,合起来即是“清真之国”或“圣洁的地方”。这是从信仰和宗教的意义上来说的。
伊斯兰教著名诗人穆罕默德·伊克巴尔曾首先提出使南亚次大陆的穆斯林组织起来,成立自己的国家——巴基斯坦的设想。1947年8月,巴基斯坦获得独立,实现了伊克巴尔的愿望。

19.孟加拉

在中国典籍中孟加拉在《后汉书》作“磐启国”；宋代赵汝适著《诸蕃志》中称为“鹏茄罗”，国都“茶那咭”；元汪大渊著《岛夷志略》作“朋加剌”；明马欢著《瀛涯胜览》作“榜葛剌”。