内伊1769年1月10日出生于法国边境的德国萨尔州城镇萨尔路易,父亲皮埃尔·内伊曾是一名七年战争时期的老兵,曾参加过罗斯巴赫战役,后回乡定居从事当兵之前的行当——修理啤酒桶,并娶一名名叫玛格丽特的女子。1767年他们第一个儿子出生,起名为让·内伊,1799年6月19日,让·内伊在特雷比亚战役中阵亡。1769年他们第二个儿子出世,就是未来的元帅米歇尔·内伊,第三个儿子,雅各布·内伊,生于1771年3月7日,早夭。女儿也叫玛格丽特,生于1772年10月7日。她结过两次婚。她第二个丈夫让·克劳德·莫尼尔在帝国时期的国民服务机构有一份肥差,1815年波旁王朝将他解职时莫尼尔已经是一个相当富有的人了。莫尼尔夫人死于1819年。皮埃尔·内伊很早就注意到他的二儿子十分聪明,想着让他继承家业,但玛格丽特有着更长远的打算,于是他们决定送内伊去上学。在Collège des Augustins上学,毕业后成为一个公证员,但他并不喜欢这种坐在办公桌前的生活,每天下午当地军队换防时他的抄写总是错漏百出,也许受着父亲的影响、亦或骨子里流着士兵的血液,他渴望更有冒险的生活。1784年秋天,他离开了萨尔路易斯去了奥明维勒一个矿石和冶金工厂。米歇尔这段时间仍旧是坐办公室但是他也同样在流水线上工作,在这里他了解了矿石变成有延展性的铁的工序。由于他的聪明,第二年,米歇尔便前往萨莱克的铁器工厂负责监督工作,在这里他又学到了铁是如何弄到机器上和如何变成出售时的样子。1788年秋天,米歇尔离开了工作三年的萨莱克,打算回到萨尔路易斯去看望父母。之后,他前往梅斯,12月6日,他在那加入了一个骠骑兵团。从此,米歇尔·内伊便从铁匠、工厂的生活中抽离,开始了漫长的军旅生涯。米歇尔加入的是第五骑兵团,也就是“Regiment Colonel-general”。