“邓”在甲骨文和早期金文中写作“登”，作双手捧豆型。“豆”是古时一种高脚盘状陶器，“登”即五谷成熟，双手捧着盛满食物的豆祭祀天地。后来又在“登”字旁边加“邑”字，为“邓”。“邑”泛指一般城市，大曰都，小曰邑。繁体字“邓”，后简化为“邓”。
邓姓是我国百家大姓之一，总人口约700万，约占全国人口的0.54%，在当今我国常见大姓中，邓姓居第29位。邓氏族人自得姓以来，经过3000多年的发展，如今已繁衍至全国各地，其中主要集中于四川、重庆、广东、湖南等省市，约占邓姓总人口的56%，其次分布于湖北、江西、云南、广西等省区，约占24%。四川、重庆两地邓姓居住人口拥有200多万，约占邓姓总人口的29%，为当代第一。