每日一天文图(2016)

2016 年 1 月 1 日
卡塔利那彗星的彗尾
影像提供與版權: José J. Chambó
說明: 這是雙筒望遠鏡觀星者的新年賀禮。在地球清晨天空中飛掃的卡塔利那彗星 (C/2013 US10)，現在通過牧夫座最明亮的大角星附近。這張攝於去年12月21日的望遠鏡組合影像，所呈現的這顆彗星之美麗彗尾，貫穿10個滿月寬度的星野。視野背景中，這些散布的點狀遙遠星系和暗星位在室女座之內。而墜在卡塔利那彗星後方軌道上的塵尾，呈扇狀指向左下方。它的離子尾則指向右上角，在太陽風的吹襲下指離太陽。在1月17日，這顆來自歐特雲的遠去天體，將行進到最靠地球的位置；屆時，它會徘徊在北斗七星斗柄的亮星附近，離我們不到1億1千萬公里遠。

2016 年 1 月 2 日
新年元旦的星空與光影
影像提供與版權: Gill Fry
說明: 受到新年除夕日冕物質拋射事撞擊所觸發的中等規模磁暴，在昨天(元旦)為地球高緯度地區迎來了一場天空光影演出。這張新年的夜空影像，記錄了澳洲．維多利亞省．Morgiana西南地平面附近的簾狀搖曳泛紅南極光。當然，影像中還有其他較永久的南天珍寶，其中抱括影像左方的南天銀河、海山二、馬腹一與及南十字星群之亮星。此外，前景高聳樹木的樹枝剪影，伸展在銀河伴星系─大麥哲倫星系與大麥哲倫星系─之間。在影像右側的樹冠枝杈之間，可見到波江座的最亮星、有時亦稱為是長河南方終點的水委一。

2016 年 1 月 4 日
月球探勘號軌道船所見的地球西沉
影像提供: NASA/GSFC/Arizona State U./Lunar Reconnaissance Orbiter
說明: 從月球看出去，地球既不會升起，也不會落下。如果你能坐在月球表面上，你會見到地球一直掛在天中，而這是緣自月亮永遠以同一面向著地球。有趣的是，這張主題影像的確記錄到地球往月緣沉降，因為影像是攝自繞行月球的太空船；更精確地說，是由月球探勘號軌道船 (LRO)所拍攝。事實上，LRO繞行月球非常快速，以致太空船上所見到的地球大約每2小時就會重新沉降一次。這幅主題影像，就記錄了發生在3個多月之前的一次“地落西山” 。相較之下，從地表看出去，主要受到地球自轉的影響，月落大約每天發生一次。發射於2009年的月球探勘號，除了正在繪製精細的3維月面圖之外，同時也在探測月球的水與及未來太空人登月的好降落點。

2016 年 1 月 5 日
在氫、硫與氧發光波段所見的礁湖星雲
影像提供與版權: John Nemcik
說明: 到處都是熾熱氣體的壯麗礁湖星雲，是許多年輕恆星的家園。跨幅約100光年、距離只有5千光年遠的礁湖星雲，是如此龐大與明亮，不動用望遠鏡也能在北天的人馬座方向見到它。此星雲內的許多亮星，是數百萬年前剛在星雲內誕生的疏散星團 NGC 6530之成員。這個又名為M8和NGC 6523的大星雲，因星團中心左側的數道塵埃帶而獲得礁湖的稱號。這幅影像拍攝於氫(以棕色呈現)、硫(紅)與氧(藍)發光的波段，並選擇用這些強烈的色澤加以呈現。這幅最近製作的M8全景影像，涵蓋2個滿月的寬度。此星雲內存在的許多雲球，見證了礁湖星雲有持續進行的恆星誕生活動。

2016 年 1 月 6 日
彗星與亮星
影像提供與版權: Fritz Helmut Hemmerich
說明: 這幅取時精準、由二張照片拼嵌而成的望遠鏡影像，涵蓋了地球清晨天空約10個滿月寬度的區域。在今年初攝於加那利群島．特內里費島的這張影像裡，靠近頂端處可見到Borrelly彗星 (P/19)的暗淡彗髮和彗尾。七年回歸一次的Borrelly周期彗星，其彗核曾在2001年由離子引擎推進的深空一號太空船造訪過。然而，主宰這幅影像的天體則是底端極為明亮的大角星(牧夫座α)和卡塔利那彗星 (C/2013 US10)─ 一個首次到訪的歐特雲來客。卡塔利那彗星泛黃的塵尾向右下方伸展，而在太陽風和太陽風暴的吹襲下，其結構複雜的離子尾向右上方延伸，幾乎貫穿整個視野。此外值得一提的是，其中一張30秒曝光照片，還捕捉到一顆向左飛掠通過亮星與彗星之間的明亮流星之流星痕。

2016 年 1 月 8 日
土衛十六與F環
影像提供: Cassini Imaging Team, SSI, JPL, ESA, NASA
說明: 在希臘神話裡，普羅米修斯是位巨人，因把火從奧林帕斯山帶到人間而著稱。然而在近代，人們用此名為軌道緊鄰F環的一顆土星小衛星命名。這顆馬鈴薯狀的衛月，與F環的粒子有複雜之交互作用，因此在這個冰環上產生許多至今仍未全然了解的結構。上圖是土衛十六最高解析度的影像之一，它坑坑疤疤表面懸在背景F環前方的景象，是由卡西尼號太空船攝於2015年12月6日近距離飛越之時。土衛六的大小約為86公里。(Prometheus 普羅米修斯、土衛十六)

2016 年 1 月 11 日
喜馬拉雅山上空的彩色日冕環
影像提供與版權: 戴建峰 (Jeff Dai)
說明: 太陽周圍的這些彩色光環是什麼？是冕環，一種只有在時地皆宜的地球觀察者才得見的景象。在透過薄雲觀看太陽或月亮時，偶而會出現這種冕環。這種效應，是光受到居間接近透明的雲內、大小均一的小水滴之量子力學衍射所致。因為，不同的色光有不同的波長，因此不同色光所受到的衍射也不同。日冕環則是少數肉眼可見的量子色彩效應之一。這種日冕環，是地球大氣中的水所造成現象，故與太陽周圍連續分布、只有在日全食時才得見的日冕全然不同。位在影像前景的喜馬拉雅山岳，是著名的阿瑪．達布拉姆峰 (意為母親的項鍊)。

2016 年 1 月 12 日
加州星雲
影像提供與版權: Farmakopoulos Antonis
說明: 加州怎麼會漂浮在太空中？在銀河系獵戶旋臂內漂流的這朵宇宙雲，恰巧形似美國西岸的加州。我們的太陽也是在銀河系的獵戶旋臂之內，與加州星雲相距約莫1,500光年。又稱為NGC 1499的這朵典型發射星雲，長度在100光年上下。在這幅主題影像裡，加州星雲最顯著的泛紅輝光，是來自氫原子被高能量星光剝去電子之後，再與失去的電子復合時所射出之特徵輻射。而射出高能量星光電離這些雲氣的恆星，極可能就是位在星雲右方明亮、熾熱泛藍的卷舌三。經常成為天文攝影者目標的加州星雲，位在英仙座方向，在幽暗天空下用廣角望遠鏡，就能在離昴宿星團不遠處找到它。(Xi Persei 卷舌三)

2016 年 1 月 13 日
編錄號1970左右的反射星雲
影像提供與版權: Adam Block, Mt. Lemmon SkyCenter, Univ. Arizona
說明: 編號在1970左右的星雲常被天文學家冷落；例如這群美麗的獵戶座反射星雲NGC 1977、 NGC 1975、和NGC 1973，就位在極為耀眼而且較著名的恆星誕生區─獵戶座大星雲附近，因此常被忽略。分布在獵人劍上與距離1500光年遠的明亮獵戶座分子雲團之北的這群反射星雲，它們鮮明的泛藍特徵輝光，源自星際塵埃反射了熾熱年輕恆星之星光。在這幅清晰的彩色影像裡，部分的獵戶座大星雲出現在影像底緣附近，而這群反射星雲則散布在影像中心。其中，NGC 1973橫跨在影像的中下方，與它右上方的NGC 1973及左上方的NGC 1975，以鑲著暗淡氫原子泛紅輝光的多道黝黑塵埃雲相隔。不少人認為，這些暗區合起來很像一位慢跑人。

2016 年 1 月 15 日
冥王星．萊特山的彩色影像
影像提供: NASA, Johns Hopkins Univ./APL, Southwest Research Institute
說明: 在這張嵌圖裡，這座大約150公里寬4公里高、峰頂有個寬且深凹陷的寬廣山岳，非正式的名稱是萊特山；影像則是由新地平線號在2015年7月飛越冥王星時所拍攝。當然，在太陽系的其他地方，也有山頂帶著凹陷的寬廣山岳，諸如：地球的大型盾狀火山─羅亞山、火星龐大的奧林帕斯山。新地平線號的科學團隊指出，冥王星的萊特山與鄰近的皮卡山和盾狀火山極為相似，也因此這二座山岳是巨大的冰火山，過去曾經噴發源自這個遙遠、冰寒天體內部的熔冰。如果這些都是事實，那麼這顆冰凍矮行星上的萊特山，會是太陽系外圍最大的火山。因為只在萊特山的斜坡找到一個撞擊坑，所以它的活躍期可能出現晚近的冥王星歷史中。除此之外，這幅最高解析彩色影像，也呈現了疏疏落落散布在此區域的泛紅物質。(Wright Mons 萊特山; Piccard Mons 皮卡山)

2016 年 1 月 17 日
銀河核心的紅外光影像
影像提供: 2MASS Project, UMass, IPAC/Caltech, NSF, NASA
說明: 我們銀河系的核心是個很擁擠的地方。在可見光波段，受到不透光塵埃的遮掩，銀河中心基本上是隱不可見。然而，在紅外光波段，塵埃較明亮也較透明，讓上面這幅主題影像能記錄到將近100萬顆恆星。銀河中心則位在影像左方的人馬座之內，離我們約有3萬光年遠。而由左下向右上斜貫的黝黑塵埃帶，是銀河系的盤面，也是太陽運動的軌道面。會吸收光的塵埃顆粒，是形成於低溫紅巨星的大氣裡，然後成長於分子雲之中。銀河中心周遭的區域，在電波和高能輻射波段都非常明亮，而銀河中心咸認藏著一顆大黑洞。

2016 年 1 月 18 日
比鄰星: 最鄰近的恆星
影像提供: ESA/Hubble & NASA
說明: 最鄰近我們的恆星擁有行星嗎？沒人能說得準，不過你可追蹤在今年初這數個月進行的一項新計畫會經常發布之快訊。比鄰星是最鄰近的恆星，也是南門二恆星系統裡最靠近我們的成員；源自比鄰星的光，只要4.24年就能傳到我們這裡。在這幅由哈伯太空望遠鏡所拍攝的主題影像裡，位在視野中心這顆小紅星是如此昏暗，直到1915年它才被發現，而且只有用望遠鏡才得見。比鄰星周圍的X形衍射芒，是由望遠鏡所造成的，而背景中，還可見到許多距離較遠的銀河系恆星。南門二恆星系統裡最亮的成員星，特性和我們的太陽很相似，除了是顆有信史就已知道的天體之外，也是夜空中的第三亮星。南門二恆星系統是在南半球才較容易見到的天體。從上星期起，歐南天文台的淡紅點計畫，開始探索比鄰星的微小變化，看它是否由行星、甚至可能是類地球行星所造成的。雖然繞行比鄰星的行星上有現代文明的機會不高，但它的緊鄰性，讓人類有能力和他們通訊。(Alpha Centauri star system 南門二恆星系統; Pale Red Dot project 淡紅點計畫)

2016 年 1 月 19 日
火星上的黑沙丘
影像提供: NASA/JPL-Caltech
說明: 這座黝黑的沙丘怎會出現在火星上？美國航太總署的好奇號無人探測車正在一探究竟，也讓它成為首座被近距離探索的其他行星之活躍沙丘。名為納米布丘的這座黝黑、約4公尺高之沙丘，與其他的巴格諾爾德沙丘出現在夏普山的西北麓。這幅攝於上個月的主題影像，水平方向經過壓縮以提高可視性。風造成這座沙丘在下方淡色的岩床上每年大約前進1公尺，而左側即可見到風吹沙的蹤影。此外，部分的好奇號探測車也出現在影像的右下角。在過去的數天之中，好奇號鏟起了一些暗沙以細細分析。在進一步探索巴格諾爾德沙丘群之後，好奇號預定會繼續它攀登5公里高的夏普山之旅；這座山峰位在探測車降落的大撞擊坑之中心。(Namib Dune 納米布丘;Bagnold Dunes 巴格諾爾德沙丘群)