守夜人军团原本编制约五千艘战舰，分别驻扎在十九座边界要塞里。只是时过境迁，如今只有三座最重要的要塞还有人员驻扎，且军团规模也只剩下不到一千五百艘战舰，兵员更是不足三万。
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为了弥补守夜人军团兵源不足的难题，人们想出了以功赎罪的办法：就是将各种罪犯和贱种拉来充数。因此现在的守夜人军团，基本上是由星团里最不名誉的人组成。事实上，人们即便是犯下很大的罪孽，但只要立誓加入这支艰苦的戍边自愿军，罪刑就能一笔勾销。
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侦查舰里这名机械师，十年前就是因为犯下一起严重的抢劫绑架大罪，而选择自我发配到北境之北的守夜人防线来服役赎罪的。
话说这名机械师说来也是够倒霉的，当初身为瘾君子的他，为了抢钱去治疗难产的女友，竟然劫持了一船十几人当人质，结果人质死了几个，老婆也没救成，自己还被人给抓了。
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或许是老天对他放过几名儿童人质的回报，他的孩子总算是勉强活了下来。之后，他为了赎罪，也为了抚养孩子，选择了投靠艰苦的守夜人军团，以避免被执行死刑。
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转眼间，这名年轻父亲带着孩子服役，已经到了第十个年头（星团里的年相当于地球的500天）。只要他干满了十年，就能获得一枚铁勋章，并可以选择自己喜欢的工作；假如他凑够了三枚铁勋章，甚至能参加舰长的选拔……当然这并不容易，现阶段他只能像个奴隶一样：领导让你干什么你就得干什么。
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事实上，机械师在这艘侦查舰上干得还算不错，舰长和大副对他很信任，而且很看好他那颇有射击天赋的孩子。只是越是上司看得起他，他的工作量就越大，比如这次就是舰长点名让他加班的。

很快，被困的XML-T6号舰就被拖出了陨石密集区，三艘侦查舰随即排成一列纵队，小心离开了陨石带边缘区域。眼看着再过十几分钟就能完全脱离陨石带，那两艘侦查舰的舰长们都松了口气，舰员们甚至已经开始打开香槟庆祝救援行动圆满成功。
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成功营救一艘被困战舰，对于几百年来都没有经历大战的守夜人军团来说，可是一件不小的功劳，也难怪那些舰长舰员们会兴奋得有些失态。与此同时，那名被困在XML-T6号舰里的机械师，似乎还在徒劳的解释着什么，但早已经没有什么人会去理会他说什么了。
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就在这喜庆的一刻，异变却突然发生了。
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三艘侦查舰之间的通讯，突然间几乎完全失灵，各舰之间只能勉强传输一些底噪非常重的音频信号。紧接着，便是机械师听到另外两艘侦查舰传来的尖叫声……三分钟后，原本一片黑暗的陨石带边缘，突然爆起了三朵耀眼绚丽的烟花。
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三艘侦查舰瞬间被未知力量摧毁了。
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望着小舷窗外那三朵耀眼的焰火，那名刚刚失去孩子和同僚，又被友军误认为疯子的机械师，此时正惊恐的在一个救生舱里颤抖着。要不是他刚才发现不对劲，果断坐进逃生舱里弹射出来，那么现在估计已经成了不远处那三朵烟花里的一份子了。
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这个救生舱的空间非常狭小，求救信号似乎受到了不明原因的干扰，几乎无法发射出去。接下来该怎么办？年轻机械师脑子里一片混乱……
……

星团正北方
帝国北境王国的首都------临冬星。
临冬星是一颗直径8216公里的大卫星，它围绕着一颗名叫“北明神”的可发光流浪行星公转。
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北明神，星如其名，它位于星团的北极方向，而且是一颗能自己发出明亮光线，照亮周边一带卫星群的主星。虽说该星会发光，但它并不是一颗恒星，而是像氦气球灯那样，通过电流点亮氦气发光的气态星球。
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北明神的直径约三万公里，质量大约是地球的四倍，拥有一颗固液混合态星核，以及厚达几千公里的浓密大气。因为质量有限，北明神星并不能留住多少氢气，但其大气顶部却拥有一层厚厚的氦气层。这些高层氦气层和底层的氮烷大气相互摩擦，可以持续产生大量摩擦电流，将外层氦气点亮（原理类似海王星的亮云）。
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临冬星就是围绕北明神星公转的几颗大卫星中最大的，它就是靠这种氦气发光现象提供照明的。尽管临冬星的温暖气温，主要还是靠其自身的地热和大气温室效应来维持，但是北明神的周期性变明变暗，还是会给它的几颗殖民卫星带来明显的四季变化。比如当北明神由暗变亮时，便是春季来临；而当北明神由明变暗时，便将迎来漫长的凛冬。
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因为距离北明神星太近，临冬星几乎就像月球一样，以一面永远对着主星，而另一面永远背对着“太阳”。这使得它的背面成了一大片厚厚的冰原，而其正面的中部区域则持续刮着热带风暴。好在临冬星足够巨大，即便70%的地表不适合人类居住，仍然有六千多万平方公里的陆地和海洋，适合万物生长繁衍。

关于北明神发光的问题。
一直以来大家都认为，行星是不发光的，但其实这只是一种谬误。
尽管大多数行星都不会发光，但凡事都不是绝对的，总会有一些特例。
比如海王星，当年旅行者访问它的时候，就拍摄到一片会发光的亮云。
这种亮云极有可能是氦气被电流点亮形成的，就像氦气球灯一样。
这种氦气发光现象并不稳定，之后对海王星的观察都再没有发现类似现象。

地球、北明神、临冬星、海王星的大小对比

关于小质量星球如何增大引力，留住大气改造成殖民星的问题，参考带电气球吸引水流原理。

由于惊蛰星云易守难攻，所以北境星域多年来很少被外来势力攻陷。当然，惊蛰星云对于两边的人来说，都是天然的屏障和防线，两边都很难攻过去。北境人一般只能打点小规模内战，而且史塔克家族执政后也几乎没机-
会打了。
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或许是因为享受了太长时间的和平，北境人的寿命普遍都能达到两三百岁，而且可以自由选择所要依附的贵族，因此人们缺乏足够的生存压力，以至于连生儿育女这种事，都不是那么热衷了，这直接导致了北境的人口一直上不来。（参考北欧列国）
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史塔克家族的直属领地，就是那颗直径8000多公里的临冬星，效忠于他们的其它家族，则分管那些直径不到临冬星一半的较小殖民星，或者是一些资源丰富的采矿星。剩下的那些没人要的小行星，和那些边远寒冷难以开发的星体，则归入北境王庭管辖。
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北境王庭有时也会任命一些省长或者总督，协助贵族们管理那些地方，但大多数时间都是让贵族自己管理领地，只是偶尔协调一下贵族之间的矛盾。
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北境贵族们对这种管理方式很满意，他们可以亲自管理自己的领地和子民，也可以交给专业的经理人打理，甚至可以让治下百姓自己挑选一个首相出来管事，反正只要军权在握税收到位就行。

临冬星的史塔尼斯大陆腹地，有一颗耀眼的明珠，它就是北境星域的统治中心------新临冬城。
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新临冬城是一座拥有百万人口的星际大城市。该城始建于三千年前，历史上遭受过多次毁灭，但顽强的北境人，硬是一次又一次的在废墟上重建了该城。
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作为北境星域的权力中心，几十座高度超过一英里的塔楼屹立在临冬城之中，蔚为壮观。这些象征领主地位的塔楼是如此之高，以至于它们的塔尖穿过了云霄，令周边的高大山脉汗颜。这其中最高的一座塔楼，就是北境之王史塔克家族的宫殿------史塔克之塔。
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史塔克之塔在城市中像鹤立鸡群一样显眼，光是她的塔基就占地超过一平方公里，塔楼内部的居住空间，更是宽广得能容下几座足球场。这种巨大的塔楼，每一座都能供几十万人居住，但事实上每一座塔楼的居民只有三五千，最多也不超过三万人。
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这些塔楼之所以人那么少，主要的因为新临冬城的百万市民们，更喜欢居住在贴近地面的相对低矮小楼或别墅里，而不是经常受到安全管制，且高得有些缺氧的塔楼鸽子笼。
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临冬城旁边的那几片大湖，是该城规模宏大的太空港，几乎各种进出该城的飞船都从这里起飞降落，每次掀起的巨浪都非常壮观。该港口里停泊的那些舰船，既有各种运输物资的货轮，也有运送人员的定期航班，和各种军舰和游艇，看起来繁忙得有些凌乱……

作为一个拥有数百年历史的古老家族，史塔克家族并不是靠走捷径瞎混出来的，而是靠历代先辈们一步一个脚印开拓出来的。因此，他们对子孙后代的教育非常重视，甚至不惜花费大量精力和物力，将家族的新辈们培养成材。
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史塔克家族不仅创办了许多教育机构，还在史塔克之塔的地下几百米深处，将废弃的古代地下城市，修建成一间恢弘的演武训练场，用来培养家族的战士。
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这个训练场整体嵌在厚厚的黄岗岩层里，墙壁和穹顶全部用坚固的合金打造，结构非常稳固结实。其内高度超过一百米，总面积超过80个足球场，内表面被镶上了好几层硬质陶瓷大砖头，是一个可以让受训者任意施展拳脚的宽阔地下空间。
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演武训练场一侧，两台高约三层楼的人形机甲，正在指导另一台崭新的灰黑色机甲，进行射击训练。
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“好！站稳了布冉！打开左肩的离子炮，对准目标……”
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一台表面净是刮花和凹痕的暗青色机甲，用它的大喇叭对黑色机甲教导道。
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“预备……射击！”

古代地下城市洞窟，估计类似这样吧

随着一声令下，灰黑色机甲左肩部位突然光芒大作，一股能量流随即喷射而出，径直射向前方几百米的一处靶子。
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不过很显然，训练者并没能做好充分准备，机甲右肩发射的粒子炮产生的巨大后坐力，直将机甲身躯推得晃晃悠悠直往后退，射击的准头也偏了足有好几十米。
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刚打完炮回头看战果的灰黑色机甲，顿时羞恼的跺了一下脚，直将地面砂石跺出了一个半米深的“小”坑。靶心自然是没有射中，倒是把距离靶子挺远的一个集装箱罐子，给当场击爆了。
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这个被击爆的空罐子是装润滑油的，它爆炸时产生的轰隆声响彻了整个训练场，比雷鸣还要吓人，但并没不足以对训练场造成什么损坏。
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看到自己弟弟的射击成绩，站在旁边负责指导的暗青色机甲，郁闷的从灰色机甲身后绕了过来，随手将灰黑色机甲左肩头的炮罩扣了下来，然后才拍着其双肩轻声说道:“继续，父亲正从屏幕上看着你。”
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灰黑色机甲一听，扭头望向摄像头方向颔首行礼致意。
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有读者质疑楼主抄袭冰与火之歌，楼主只能表示呵呵，因为这样写其实比重新构思剧情还累。
之所以开头这样写，主要是不知道读者需要什么，就像《阿凡达》抄袭《最后的武士》剧情。

灰黑色机甲一听，扭头望向摄像头方向颔首行礼致意。
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“还有你的母亲也在。”暗青色机甲继续说道。
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听到母亲也正关注着自己，身处灰黑色机甲驾驶舱里的少年心态好了许多，他勉强的对着操纵台的摄像头苦笑了一下下，深深舒了口闷气，这才又开始准备练习起来。
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一名仆人驾驶着维修机甲，绕到少年的灰黑色机甲右后侧，喷了一些水冷却，才将其右肩上的粒子炮模块卸了下来，换上一个新的。
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这种训练用的高能粒子炮，每枚大得就像一个煤气罐，它可以单个发射，也可以几枚一齐发射，且能模拟出真家伙的巨大后坐力。它的破坏力只有真货的百分之一，仅能贯穿几毫米厚的硬质陶瓷合金，即使射偏了也不足以对训练场构成多少破坏。
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很快，又一道耀眼光芒，照亮了有些昏暗的地下训练场，只是这一次不知道又是哪里倒霉了。

为了让枯燥的死刑更加引人瞩目，以达到震慑违法份子的目的，北境的统治者们一般会将死囚先训练成角斗士，然后再找个时间拿来示众炒作一番，最后再拉到角斗场上做绝命表演。
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或许是未脱离野蛮，北境人就像美国人喜欢看拳击一样热衷于观看死囚角斗，很多人甚至会花大价钱买票进场观看这种血腥场面，顺便下重注赌哪个死囚会最后死掉。这种据说起源于体育赛事的观刑文化，经过上千年的发展完善，已经变成了一种民族传统。
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不过，这次要处死的逃兵与北境以往的死囚不同，这家伙的身份是驻守宏伟防线的守夜人，就算他犯下了死罪，也不能按照北境的传统来处决，甚至不能像往常一样大肆宣扬。事实上，能到现场观刑的人仅限于贵族和高级军官，至于那些普通媒体的记者们，则全被阻隔在几百公里之外候着。
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根据北境历来传统，除了少数大领主有权处置守夜人逃兵，其它任何人宣判守夜人死刑的行为，都是对整个守夜人军团的挑衅，搞不好甚至会导致战祸发生，所以那些巡逻舰的舰长和北境的法官们，才将这个烫手山芋交给了史塔克家族处理。
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通过一路的吸收-聚变-喷射太空物质，舰队将逐渐加速到光速的3%，向三十多亿公里外的狼林星带首府“深霖”星进发。当它们靠近深霖星后，再利用路上收集储存的燃料进行减速，整个航程预计还需要一个多星期的时间。
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狼林星带是一片长宽高各约20亿公里的稀疏小行星带，其间夹杂着少量陨石带。这里除了几处采矿星之外，总体来说有些荒芜空旷。深霖星位于该星带的另一头边缘，是一颗直径4080公里的海洋星球。
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深霖星距离北明神星和临冬星很远，它从属于一颗被称为“鲜橙神”的橙矮星，且距离其主恒星非常遥远。以至于人们只能通过在其主星附近建造聚光镜，将阳光汇聚过来，才将这颗冰封星球变成了殖民星。
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鲜橙神星约有太阳六成质量，它以一个接近正圆的轨道绕着星团核心公转，其亮度比太阳这类黄矮星昏暗许多，但光度却更稳定。该星在未来300年内，都处在北境的管辖范围之内，之后将随着其远离而带走深霖星，直到八千年后再绕回来。
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鲜橙神星和它的内行星系统，在远古时期曾是一片殖民热土，不但有十几颗较大的殖民星，还有近百颗小殖民星。八千多年前人类与异鬼的战争，令这片富饶之地变成了一片死域。战争使得大量行星碎片遍布于其内太阳系，各大星球每隔几年到十几年，就会被较大的碎片撞击……这种毁灭状态将会持续几十万年，甚至更久。