<空楼以备不时之需>

大家一同的努力造就了今天
我有自信那么说出口
你明朗的笑声无论何时都带给我勇气
因为有你，因为有大家
我想，我可以抬头挺胸吧
从今以后，一直
序章
虽然这话不该由自己说，我，濑川祐太的人生是波澜万丈的。
可能你会想，事到如今还说这些，可是，还是希望你能听一下。
在我年幼时分双亲就去世了，然后也失去了唯一的血亲姐姐，就连因为某种缘由而接手照顾的姐姐两夫妻遗留的三个孩子，都已经是八年前的事了。
自那以后发生了不少事情。要说大的变化嘛，对了，姐姐两夫妻以及三个孩子的家，小鸟游家，名牌变成了濑川。
那是四年前的事情。长女小鸟游空和我结婚，并借此缘由收养了三女雏当我们的养女，而唯一选择姓小鸟游的次女美羽与亲生母亲莎夏一起住，结果就导致池袋的小鸟游家里没人姓小鸟游了。
把小鸟游的名牌改成濑川这件事让我十分烦恼，可是被小空「名字改成濑川空，我非常高兴。」这么说了。「舅舅还是老样子，莫名地多虑呢。」美羽也这么笑道。连雏都「不是小鸟游雏，是濑川雏！」练习着用改过了的名字来打招呼。算了，也没什么不好的。即便这个家不再是小鸟游了，或许什么都不会改变吧。这可是我们要回的重要的家呢。不知信吾义兄在天国会不会发火呢？不过比起名牌来说，感觉娶了小空这件事更加会让他发火呢——祐理姐想必会在一旁安慰他吧……
那是说波澜的确波澜，不过也很幸福的八年，并且现在依然在持续着。为孩子们的事苦恼，也为自己的事苦恼，似长似短的时光。
是被众多人们的交情所救赎，被大家施与援手而度过的时光。
孩子们长大了，在各自的道路上迈出了步伐。就算是我也稍微成熟了点……吧？不过，要说只有一件事是不会变的——
我现在，并且以后，一直都会担任父亲的角色。
啊，只对小空不是爸爸而是丈夫。不这么说清楚的话会被发火的。嗯。
响起咚咚的敲门声。
「唔嗯？」
「舅舅，小空姐姐，早上了喔。早餐已经做好了哟——」
门的另一边传来可爱的声音。
「呜哇！早、早上？已经早上了！？不好了」
「呼喵……？」
因为我跳起来的缘故，似乎睡在旁边的小空也醒了过来，惺忪地擦着睡眼。
小空在我身边睡自然是已经习惯了。不过，即便是现在，我只要直视她还是会有些脸红……这可是秘密呢。
「舅舅，再不起来的话公司就……」
「啊、嗯。谢谢了，雏。」
打开门，那里站着小鸟游家的三女，也就是濑川家长女的雏。
雏在这个春天就是小学六年级生了。细长的手脚已经从小孩向少女变化了。水灵灵的大眼睛，可爱的容颜，胸部也相应地成长了。小舅舅我可是无比担心喔。
和祐理姐一样的黑发保持了长直的发型，虽然未曾变过，不过真的越来越像姐姐了啊。
「啊，小空姐姐，可不能睡回笼觉喔。最近变成懒虫了呢。」
对着又咕噜一下倒在床上的小空说了一句话。
感觉非常可靠。最近小空和雏立场掉转了般，非常可爱。
「呼啊啊啊，抱歉了雏，早饭做了吗？」
「呼呼♪就交给雏吧！开玩笑的，只是吐司、沙拉和杯装汤而已。」
对于小学生来说很能干了吧。哎呀哎呀真是养出一个不错的孩子。
「那么，我再抓紧时间做一道吧。」
好像已经完全清醒了的小空，利落地开始换衣服。
「舅舅也快点换好衣服下来吧。」
小空啪嗒啪嗒地离开了房间，雏也一同出去了。
剩下的我则是……
「……不好。没读资料就这样睡着了。」
整理着散落在枕边的资料，我叹了口气。
「真是的，你要看到什么时候啊！」
早餐的桌子旁响起了可爱的斥责声。
「说过多少次了，吃饭时看文件很不符合礼仪。」
一副生气表情的雏也很可爱。
「抱、抱歉……我、我知道的，可是不在早上的会议前过目一遍的话不行啊。」
这么说着，视线依然不自觉地追随着资料上的文字，于是雏的目光更加尖锐起来。察觉到再这样下去会很不妙的我慌忙把资料藏在了身后。
「哥……不对，祐太在忙工作，稍微体谅一下嘛。」
小空仔细地叠着围裙，稍迟地坐在了早餐的桌子边上。
把为了方便做事而绑在后面的头发解开的身影，有着对家务非常习惯的母亲般的气氛，清秀的美少女已经成长成沉稳的美人了。
那是肯定的。结婚的这四年，小空一边在音大就学，同时一手包揽了我们家里的家务。就连这个春天开始就职工作起，这一点也没变。嘛，偶尔也有像今天这样睡过头由雏来做的情况呢。
「祐太，今天也晚回来吗？」
「啊——后天是截稿日嘛，以防万一可能会留宿工作。」
「别太勉强自己喔？虽然很高兴你为我们努力，可是也担心你会不会搞坏身体啊。」
小空似乎有些寂寞地皱起了眉头。
「小空才是，兼顾工作和家务很辛苦吧？」
「一开始没有习惯，不知道该怎么办，现在就没事了。时间很短，工作也很有意思。」
是吗，太好了。
虽然是小空提出想要工作的，还是会担心她有没有勉强自己。
看到小空的笑脸就能明白，她过得很充实。
「呼啊啊……早上好。大家好早啊——」
这时出现的是，睡眼朦胧、拥有一头不像日本人的金发的美少女。
「是美羽太迟了啦。」
「今天没有第一节课，没事的啦——」
边说着，边坐在桌子旁的美羽打了个大大的哈欠。
「早上好，美羽。昨晚在这过夜了啊。」
「回家太麻烦了嘛。只是在舅舅回来前就睡着了。」
代替睡衣的汗衣有些睡乱，长长的金发随意地散开。就算是这般有些邋遢的样子也无法给她的美貌扣分，不如说这种不加修饰的样子反而凸显了那奇迹般的造型美。美羽在这个春天，成为了顺利考上的志愿校的女子大学生。
「美羽，有好好洗把脸吗？有点邋遢呢。」
「没事啦，难得在这里的时候就别在意啦——」
「说什么难得，最近不是每天都在这边过夜么。莎夏姐没说你什么吗？」
「唔……嘛，嗯」
对于小空的责备，美羽给了个暧昧的回答。
「啊，姐姐，我只要咖啡就行了。」
「诶诶——」
对于美羽的不吃早餐宣言，不知道为什么，吃惊的不是小空而是雏。
「美羽姐姐，今天的是雏做的哟。虽然菜是小空姐姐做的。」
「抱歉抱歉，实在没有食欲……晚餐我会好好吃的，原谅我吧。」
对着鼓起脸颊的妹妹，美羽可爱地闭起一只眼道着歉。
话说回来，看样子今晚也会在这过夜呢。
家离得也近，虽然对美羽来说其实这边更有家的感觉，不过那样也会让一起住的莎夏姐担心。过会我还是联络一下吧。
「不吃早饭对身体不好，说过很多遍了吧，真是的……」
「等、姐姐你在干什么啊」
美羽慌张地喊出口。
只看到小空身前并排放了两人份的菜。
「小空，那个你要全部吃掉？」
「诶，因为已经盛出来了，倒回去是不是有点……」
小空看起来很为难地说道。
不，心情我是理解啦，一大早就吃两人份没问题么。
「姐姐最近是不是吃得太多了？昨天吃完晚饭也吃了两根棒冰吧。」
「昨、昨天是因为工作完后又有合唱团的练习才肚子饿的，而且第二根也和雏对半分了嘛——」
拼命辩解的小空因为害羞，脸上染上了些许绯红。
「雏还是小学生，在发育期呢，姐姐已经是二十二岁的出色大人了，就算吃了也只会长肉而已啦。你看，肚子和胳膊都有点软绵绵的了。」
「美、美羽——！」
「真是的！姐姐们别在吃饭时吵啊！」
对着脸变得赤红而大叫的小空她们，雏呵斥道。
两人被用像是教导小孩一般的话语指责了，露出一副难为情的表情。真有意思。
而且刚刚雏呵斥的方式和姐姐的好像。
总觉得看到了好怀念的景象。我的脸颊自然而然地舒展了。
「舅舅又在偷笑什么。我知道你偷偷在桌子下面忙着工作喔。」
呜……暴露了。
「雏、雏真是越来越出色了，小舅舅很高兴哟。」
边打马虎眼，边把资料从雏那严厉的视线中藏好。
话说回来，当初雏不再叫我『小舅舅』时的寂寞已经是很怀念的回忆了。让她喊小舅舅等事导致雏发火，也是很怀念的回忆。
「是呢，小舅舅。小舅舅很忙呢，只有吃饭时才能好好聊会天对吧？虽然工作很重要，还是希望能看着雏的脸吃饭呢。」
这样笑容满面地说着的雏有着超乎预料的魄力。久违的『小舅舅』也像针般扎入心弦。
「抱歉，雏。我会好好吃的，也会好好争取和家人在一起的时间。」
不假思索就道歉了。真是十分对不起。提到工作就没完没了了呢。
「听好了？美羽姐姐不吃早饭实在太松散了，不充裕点行动可不行啊。平时在挑衣服上花太多时间了吧？小空姐姐也快点把早餐吃了，良子伯母不是说今天会来吗」
「嗯、嗯。没错呢。得快点吃完在伯母来前打扫才行。」
「我也要做下准备才行。」
雏利索地下达指示，两个姐姐则慌慌张张地各自开始动作。
这下真不知道谁是姐姐谁是妹妹，我苦笑着，发现雏转向了我这边。
「舅舅也是，这么悠哉没问题吗？」
「诶……呜哇！？已经这个点了！？要抓紧了」
看了眼钟便慌了神的我，急忙把眼前的料理大嚼特嚼。
「不好了不好了！伯母发信息说她午前会过来！」
「呀—！外套上有虫！」
看着手机的收信画面，小空拉高了声音。
刚这么想，这次从洗手间传来了美羽的悲鸣。
就在刚刚还非常平稳的濑川家，一下陷入了大慌乱之中。
「呃，跑着去车站应该赶得上……还没来得及全部过目的资料就在电车上看……如果很挤那就没办法了，唔——」
「吃完饭收拾一下，客厅就交给吸尘器……啊啊！衣服也要洗！光是放在篮里会被伯母骂吧！？」
「明明是很喜欢的上衣，这下今天穿不了了。要不先回一次妈妈的公寓……糟糕！今天妈妈白天也在家啊！？昨晚留宿没联络她肯定生气了！」
慌忙准备出门的我，边头疼该怎么办边铲平了两人份早餐的小空，还有拿着外套抱着头的美羽。
「别一大早就这样匆匆忙忙地，说过很多次了吧！」
在突然变成战场的濑川家客厅里，雏大喝了一声。
「大家，要听雏的话！」

第一章 濑川空，大学四年的纠葛
那名男性，因突然洒落的刺眼光芒而慌忙转过头去。
「为……什么，濑川祐太君……！？为什么会在这种地方……！」
没有照到自己的光线，可能是由人工物体发出的，注意到这点的他脸上染上了震惊的神色。
那是当然，因为就连我自己，都对我在这里感到半信半疑。
都快年底了还在大半夜到热海（※地名）什么的，刚成为社会人时连想象都没有过。
可是，这也是工作。跟着逃跑的作家追到天涯海角，穷追不舍，直到拿到原稿。
要说为什么嘛，濑川祐太我，姑且也算是个编辑。
「为什么可是这边的台词呢，北之泽老师。截稿日已经过了很久喔。」
「等、等一下濑川君！让我们谈谈吧！」
被车灯的耀眼光芒盖住了脸，北之泽老师一副狼狈的样子说道。
我们所在之地是海角的一端，时间点上也很凑巧，能听到沙沙的冷浪拍岸声，不得不说真是太有气氛的场景。简直像是把犯人追到死角的刑警一般的感觉。
「嗯，等了一周了喔。所以不会再等了。」
从手表上确认了下，刚好过了零点，日期变更了。
「我、我知道了。我写。我写就是了。不过，这里也没有电脑，新干线的最后一班也发出了」
「没问题的，正是为了这点才把车开来的。只要开快点，到东京只要两个小时不到。到印刷所开始运作的九点为止……你看，还有七个小时呢。」
「呜……可是，听说编辑的事务很繁重，长时间开车也很危险对吧？因此今晚就享受下热海的海鲜，明早起悠闲点回去好了。」
「繁重也是因为有像老师这样打破截稿线还逃跑的作家啊！行了请快点上车！」
「不要啊啊啊啊！我要吃刺身啊啊啊啊！」
把像孩子般哀嚎的年纪比我大两轮的作家强硬地塞进副驾驶座，我朝着东京一路飞车。
我，濑川祐太自在东京的一家小出版社工作起已经过了四年了。
工作四年，对工作也有了相应了解，也得到了作家的负责职位。
责任和工作量，也是以前所不能比肩的。
对此我也有着骄傲和干劲。所负责的作家感到很困扰的话，就先放着不管，之后再慢慢提高薪水总归搞得定的。
「结、结束……了……」
最后一行也写完后，北之泽老师无力地向后倒下。
时间是七点半刚过，比想象的还要早得多。提得起干劲的话就写得很快，内容也很有意思。虽然干劲很难提起就是了。
在榻榻米上匍匐着的老师，我对着他的电脑，向编辑部和自己的邮箱各发了一份。
「……好，确实收到了。辛苦了，老师。」
「真的很累啊，濑川君。好想吃刺身啊……！」
还在说刺身啊这个人。
「这下今年份的原稿就全部收到了，请随意地去喝一杯吧。」
「诶——濑川君也一起去嘛——那么就去二轩目（※地名）有大姐姐的店吧。」
「我之后还有没完成的工作。而且，我已经结婚了，不会去那种店的。」
这么说着，干脆地拒绝了。突然，北之泽老师从榻榻米上跳了起来。
「啊！传说中的在音大就读的美人老婆！？从中学生起就接手养大的吧。」
「等、为什么会知道！？」
是谁啊，暴露给这个人知道的！？
「把老婆从孩子时期开始向自己喜好的女人养育什么的，你还真是个策士呢。」
「从来没有过那种邪恶的计划！」
况且，到了和小空结婚这一步，最惊讶的是我自己。
「真好啊……女大学生……JD……朝气满满的嘛。」（※JD：女大学生的缩写）
老师邪笑着，边作着什么猥琐的妄想边摸着下巴。
虽然说过几次了，这个人可是比我大两轮的、已经是有孙子的年龄的大叔了。女大学生什么的，都还不够女儿大吧。
「我说我说，下次安排联谊吧联谊，和女大学生一起。」
「不干喔。」
办和妻子的同级生一起的联谊会的丈夫，是闹哪样。
「真是的，总是说这种事，所以你妻子才和你离婚的啦。」
「才、才没和我离婚！只是稍微把姓改回去并且和女儿住到别的地方去了而已！」
不，那不就是所谓的离婚么……
「而且，妻子春天就要毕业了，到时就不是女大学生了。」
「诶——不是女大学生了吗？什么啊……」
北之泽老师一下失去了兴趣般地碎碎念着。重点是那边么。
打破截稿日并且逃跑，还非常喜欢年轻的女孩子，真是个无可救药的人。不过，不知为何有种奇妙的亲切感，再加上是我第一个负责的作家，不知不觉就挂虑起他来，因此和他打交道也过了三年了。我的编辑之路可以说是和他一起度过的也不为过，和这个奇怪的人……不，写的书很有意思喔。对于作家来说，那就是一切，嗯。我也像是个编辑了呢。
「那么，原稿也收下了，我要回趟编辑部了。」
「诶——要回去了吗——？再和我聊会天嘛——」
「不，就算你这么说……」
这把年纪了，独自一个的确很寂寞吧。
和平离婚、妻女时常跑来照顾他的事有所听闻，不过即便如此，和家人分开了也是事实啊。
我很清楚那份寂寞和辛酸。
该怎么办？这边的工作完成了后，要邀请他一块吃饭以兼慰劳吗。
「想和濑川君细细地说会话啊。接手的是三姐妹对吧？没记错的话次女是很漂亮的混血美少女，今年起也是女大学生……」
「所以说为什么会知道得这么清楚啊！？」
一个人很寂寞什么的，这个老大爷才不会为了这种理由呢。
我从边反复说着「女大学生、女大学生」边缠着不放的负责作家那逃开，离开了那个地方。
明年起追稿追得再严一些好了。
在回编辑部的路上，我在心底坚定地起誓着。

从徹夜的工作中回到家，家里已经很热闹了。
「欢迎回来，祐太。」
「欢迎回来……祐太。」
厨房里有莎夏姐和莱香，还有小空和雏在准备晚饭。就算是很宽敞的濑川家厨房，有这样多的人数聚在一起，也显得窄了。
「唔……我回来了。话说，这到底是什么情况？」
「和莱香姐谈话时遇到了美羽，就想着大家都一起到家里来就好了。」
小空苦笑着解释说。
似乎是因为非常引人注目，在咖啡店呆不下去，大家就到家里避难来了。莱香和美羽自然是引人注目，而且小空也是美人，三人在一起有多大威力可见一斑。因此就变成了这种热闹场面么。
「好了好了，舅舅坐下来吧。工作很辛苦吧。」
「噢、哦，谢谢了，雏。」
雏抢过了包放到沙发上。
厨房战力之外的不止我一个，美羽也躺在沙发上拨弄着智能机。
「辛苦了，舅舅。昨天也过夜了吗？出版社还真累人呢。」
「嘛，特别忙的也只有年末的这段时期而已。」
我这么回答着，把视线从美羽散漫地伸着的脚上移开。
虽然我知道这么无防备是把我当成家人信赖着，可是无法否认的是，不知道视线该往哪搁。
我开始照顾时还是小学生的她，现在也已经是高中三年级了。
从校服下伸出的长腿和那灵活伸缩的类型都朝着莎夏的方向显著成长着。
当时就是规格外的美少女了，现在更是冲破了少女的壳，成为了提升一个档次的美女。
而且对时髦很敏感的美羽也会手制流行衣饰，非常贴身，裙子又很短。
身为舅舅，我真是担心得不行。
「舅舅，做好了喔——」
雏向着边看电视边等待晚饭做好的我呼唤道。
桌子上有着日菜、西菜还有俄菜，这般丰富多样的料理排列着。
「分头做料理，结果就没有统一感了。」
「热热闹闹的多好啊。」
小空一脸困惑的样子，我笑着回应，坐到了我平时的位子上。
「我开动了——」
雏教养良好地双手合十，继她之后大家也开始进食。
不过呢，这样看起来还真壮观啊。
男女比例是惊人的一比五，而且大家都是走在路上会自然地吸引目光的美女和美少女。
直到四年前这还是理所当然的状况呢……真是豪华的环境。
「唔，怎么了祐太？」
「没事，只是想着很久没有这么多人一起吃饭了呢。」
「这么说来的确是呢。」
用莱香做的抄牛蒡塞满嘴的美羽也同意道。
「舅舅总是工作到很晚回来呢——」
「妈妈也是，最近回来的时候都已经转天了。」
被雏和美羽，也就是各自的女儿这么说了的我和莎夏姐露出了些许困扰的表情。年关比较忙，在三百六十行里都是一致的。
「日本人工作过头了啦。导致连我都一样，不跟上进度就不行啊。」
哈啊。莎夏姐吐出个疲惫的叹息。
身兼设计师和社长并安排着自己公司事务的莎夏姐，自把据点从俄罗斯转移到日本来之后，也依然麻利地工作着。
工作与私事都很充实这点倒是和以前一样……不，比以前更加生机勃勃了，有种年轻焕发的感觉。
「妈妈还是放下点工作比较好吧？年级也不小了啊。」
「啥！真是失礼啊！我还很年轻呢！」
呃，莎夏姐来日本当模特时记得是十五岁，在两年后生了美羽，所以……
「祐太，你现在在算我的年纪是吧」
「呜……才、才没有呢。那种严重的事情」
被蓝色眼瞳直盯着，我慌张地摇了摇头。
好危险好危险。对女性来说，年龄的话题可是禁忌呢。正是因为这样，我才总被说欠缺体贴。
「莱香姐也忙着工作的样子呢。果然当老师很辛苦吗？」
「嗯，嘛，差不多。」
莱香只用短短几个字回答了小空的打听。
比我早一步踏入社会的莱香，明年就是当老师的第六个年头了。
最开始时有着不少疑惑的地方，不过现在似乎已经是学校里最有人气的了。
「说到莱香姐，今年年初那会真是大件事呢。」
「对对，我也看到了呢。“太过漂亮的小学老师”！」
美羽想起了什么似地开口道，莎夏姐也跟上了话题。
要说是怎么回事的话，是连平常不太表达感情的莱香都会露出见所未见的苦涩表情的事。
『太过漂亮的小学老师』
刚好是去年的这会，在网上传出了一张这个标题的图片。
那是学生的家长拍摄的运动会照片。乍看之下只是拍了努力在跑的小学生，可是由于最近的数码相机像素太高，放大之后可以看到在角落里声援的莱香的身影也被拍了进去。
图片眨眼之间就被扩散了出去，新年初始，新的学期莱香因『太过漂亮的小学老师』事件受到了跟艺人同等级的注目，成了件大新闻。
对小学进行采访的申请蜂拥而来，接连数日被大众媒体骚扰，不过，因为莱香拒绝了一切对小学的取材，现在仍有不少人为见传说的女教师而在学校前待机。
虽然或许会有人说，人气高了不挺好吗，但是一段时间内莱香都走不了正门，学生们也常被媒体冷不防地突击采访，实在令人困扰。
那时站出来的，令人想不到的是我家的天使，雏。
「我们来保护莱香老师！」
这么说着，叫上其他学生们，正如所说的那样成了莱香的盾保护着她。
这下不管是媒体还是凑热闹的人们，出于名声考量也不能再采取强硬手段了。
再之后，某个偶像的对象曝光，以及发生了起严重的政治丑闻，这阵狂热也就慢慢平息下去了。
「那个时候真是麻烦呢。」
小空感慨地念道。雏也算半个当事人，我和小空也每天都担心不已。事情没发展得更难以收拾真是太好了。
「我们都很努力呢。因为，大家都最喜欢莱香老师了。」
自豪地说道的雏果然是天使。
「都是托小雏的福。不过，也给祐太你们添麻烦了。」
「莱香没有错啊。」
「谢谢。祐太这么说，我就放心了。」
这么说着的莱香露出了一个浅笑。
仔细想想，那张照片里的莱香，也是从未见过的生气勃勃的笑容啊。
确实，想看一下那份笑脸也是人之常情呢。
在久违了的热闹晚餐过后，悠悠闲闲散散漫漫地度过时间之中，不知不觉已经十点多了。
真奇怪啊。本来还想着刚通宵完要早点睡的。
「美羽，差不多该回去了呢。」
「诶——这么快？」
和雏两个人玩游戏正上兴头的美羽带着不满说道。
「我要不要住下来呢——」
莎夏姐说着「别说傻话了」，反对了美羽说的话。
「美羽是考生吧，不学习没问题吗？」
美羽报的可是就算在东京也屈指可数的服饰大学啊。
「舅舅在说什么呢，我怎么可能落榜嘛。」
这句话有种打心底里确信的感觉。
不愧是有个周游世界的设计师母亲的美少女，等级就是不一样。
结果，美羽还是被生气的莎夏姐半拖走地带着回去了。
「那么，我也回去了。」
「啊，等一下，莱香姐。」
小空开口挽留话还没说完就起身走向玄关的莱香。
「这个，虽然只是今天多出来的，不介意的话请收下。」
「嗯……谢谢。」
莱香结果装有便当盒的袋子，露出了一个浅浅的笑容。
「舅舅！愣着干什么呢。」
「诶……？怎、怎么了？」
以后见，有空下次请再过来玩。这样送到玄关的我突然被雏斥责了。
「莱香老师可是女孩子啊，不好好送人家怎么行！」
「不，我一个人就可以的……」
莱香对雏的汹汹气势有点困扰的样子。
「雏说的没错呢。祐太，在你很累的时候真是过意不去，不过可以拜托你吗？」
「啊，嗯嗯……我知道了。」
被小空带着纯真的灿烂笑容拜托了。
在夜晚的路上走着，突然涌起了一阵怀念的感觉。
像这样和莱香独处是多久以前的事了来着。
大学时期常常这样送到家。后来拒绝了莱香的表白，双方也都就职了，莱香还成了雏的老师……自然而然就产生了距离。
虽然两人的关系没能成为友人以上，我觉得这也是个可以让双方心平气和的合适距离。……不过这也可能只是我自私的观点罢了。
「莱香好久没有到家里来过了呢。」
「因为当了老师，所以没办法。」
任课老师和特定的学生太过亲密可不是好事。这是理所当然的做法。
「最近也没见到路研的大家呢……啊，对了，你知道吗？这边再过去一户，仁村那家伙开了店喔。」
似乎对过去伙伴的话题感兴趣，莱香睁大了眼睛。
为了从热情的女孩子那保护自己而躲进咖啡吧可莉叶的仁村，就这样被雇佣成了店长，后来，前年由店主的宏美出资，开了自己的店。
那个时候，我、莱香、佐古学长，还有大学时代交往的人们都集中起来，进行了盛大的庆祝。
在还没实感的时候就开起了第二家店，生意兴旺到这种程度，无论是本人还是我都连想象也没想过。
「这样啊，好厉害呢，仁村他。」
「毕竟那家伙厨艺又好，交流能力又强，嘛啊，这可以说是天职了吧。」
该不该说是有得就有失呢，在饮食界挂有年轻的实业家这一称呼，相对地他的轻浮也是愈发娴熟了。
「说起来，佐古学长怎样了呢。莱香知道吗？」
佐古学长在我之后从本科毕了业，开始就读研究生，之后第二年也留在大学里修读完了全部课程，最后似乎还是校长亲自找他「算我求你了，你出去吧」这样直接说的……
「肯定在哪边适当地活着吧。」
「不不，你多抱点兴趣啦。」
虽然我也认为实际上是适当地活着。
到现在也有时会发邮件过来，可是每次都在不同的国家，还是老样子充满谜团的人啊。
「好久不见，想见大家了呢……」
「嗯，那么就把大家叫出来吧。」
莱香淡淡地说道。
「这还真是突然……不过，久违地和路研的大家一起去喝一杯说不定也不错呢。总之我会先打声招呼的，大概什么时候比较好呢？」
「明天」
「好快！？话说不管怎样这都不可能吧！」
「是吗？那就没办法了。这事交给祐太吧。」
这说话的语气，不会是认真的吧……？
「不过……如果不用很久的话比较高兴呢。」
突然间，莱香的声调降了下去，就像要做什么重大的告白般。
「虽然已经跟小空说过了，明年，我可能会在几所不同的学校间调动。」
「诶……」
莱香去别的学校？就是说她会去远方吗？
我除了困惑，没能给出任何反应。
「因为上了新闻给学校和学生添了麻烦，这个时机刚好。」
「可、可是错又不在莱香……」
「本来教师五六年有调动就是正常的。」
莱香表示，有那样的定势。
不过就算突然和我这么说，我也……
「祐太，太动摇了。」
「突、突然跟我这么说，那当然会动摇了。」
「也不是说下定决心了。而且说不定是意外相近的学校。」
虽然莱香这么说，但调动肯定是她自愿提出的吧。
为了学校和学生。
虽然被突然的话题打乱了阵脚，不过作为社会人，转职和调动都是再正常不过的。
不可能任何时候都和学生时代一样。
就算有些寂寞也要欣然接受，这才是大人啊。
「也有好的方面。」
「好的方面，吗？」
「学校不一样，来玩就可以不用顾虑那么多了。」
「原来如此，还有这种思考角度……」
「也可以经常和祐太见面。」
「诶诶！？」
我紧张地看向莱香。
「呼呼……开玩笑的。」
这样笑着说道的莱香的表情，让我回忆起她打着「实验」的招牌对我进行各种恶作剧的那时候。

和莱香关于就职方面的商谈之后过了几天，空和阳子一起去了卡拉OK包厢。
说是这么说，其实不是和朋友一起玩，而是带上乐器进行声乐的个人练习。
到了这段时期，大学的音乐室常被预约，就算好运借到了，也就被限制在了一两个小时之内，所以实在没法安安稳稳地埋头练习。那种时候卡拉OK的包厢就再便利不过了。
车站前遍地都是，而且白天的租金还很便宜，还附带可以点些食品饮料的服务。
对于音大来说意外地受欢迎。
虽然其中也有自家就带有防音室、凭个人就能借到录音室的学生，再怎么说那种奢侈也不是靠奖学金来上学的空所能消受的。
音乐一日休憩三日补。毕业公演里担任独唱部分的空，就算在就业活动的正当中，也没有停止练习的余地。
「不好意思呢，阳子，让你陪我练习。」
「没事的，不如说，不要太期待演奏的效果喔，这里可碰不到钢琴呢。」
阳子边挽起袖口边答。
阳子也和空同样是大学的四年级生。一般来说现在应该是为了毕业论文或者就业活动而四处奔走的时期，不过她最开始就决定在家里的花村点心就业了。被空拜托了陪她练习便二话不说地OK了。
「话说回来，没拜托同校生吗？」
「大家都忙着就业活动或者毕业测试的练习，没有余力帮其他人呢。」
顺带一提，对于在同级生中仅有的被选任独唱部分的空来说，他人的目光都很严厉，难看的失败可容不得。这更是对不起指名空的恩师。
「跟传闻一样，音大是魔窟呢。没有糊里糊涂地报志愿真是太正确了。」
「呜呜……别这么说嘛阳子。真的很辛苦啦。就连就业也没那么好决定……」
「哎呀？空不是都已经永久就业了么。你最爱的哥哥难道连养活自己妻子的出息都没吗？」
「呃，虽然你说的那样也不错，可是哥……不对，祐太一边上大学一边为了我们不断打工，我也想好好工作……」
「那是什么，秀恩爱？我可以回去了吗？」
「才、才没在秀恩爱！」
有段时间没见的阳子还是老样子。空怀念的同时也感到很高兴。
「阳、阳子才是，和谷君的进展怎样了？」
为了还击而搬出这个名字，这次阳子转眼间吊起了眼梢。
「才不认识呢，那种无情的人。」
啊，又吵架了啊……
空慌忙闭上了嘴。
高中时期向阳子表白了的谷修二成为大学生后也毫不气馁地持续接近着她。作为结果，终于得到阳子OK的答复……的样子。
至于为什么说是「的样子」，那是因为阳子绝不会说自己「在交往」。
不过，互相都用名字称呼，而高中时对打扮毫无半点兴趣的阳子，身上也戴着除了男友送的不作他想的饰品。
更何况，如果向和家人分开自己居住的修二家里打电话，偶尔会是阳子来接，不久前参加的同学聚会里，前岛大机道破了这点。带着一副好像体验过什么可怕事情的表情。
总而言之，再继续追问下去，自己可能会体会和大机一样的恐怖体验。空慌忙转换了话题。
「阳、阳子是在自家就职吧？而且是在读大学前就决定了的？」
「当然。不过，爸爸和哥哥都强烈反对。」
「反对？明明是在自家就职？」
「他们说『守家业是男人的工作。反正你迟早要嫁人的，做自己想做的事吧』。」
「很好的父亲和哥哥呢。」
「只是想法古旧而已啦。再说，还不是因为经营的管理都由妈妈一手包办了。我就是想帮下妈妈而已。」
坦率地说自己是喜欢家业所以想帮忙不就好了。
空在内心苦笑着。
「总之，只要连脑子都是肌肉的笨蛋哥哥还没找到聪明的妻子，我就会坚称要留在家里。」
嘛啊，不过因此和修二吵了一架呢。阳子用似闻非闻般的细小声音追加了一句。
不经意知道了吵架原因和阳子有些消沉的事情，作为朋友的空决定当做没听到。
「真是的，被无关紧要的话题浪费了时间。快点开始练习吧，我也想取回状态。」
「嗯，是呢。」
阳子敲着电子琴的键盘奏出了琴声，空配合着发出了歌声。
两段音乐相重合，狭小的房间里回响起清澄的音色。
「呼呼，这种感觉总觉得好怀念啊。」
「上次还是高中毕业公演来着？」
回应空的话语，阳子浮现出了笑脸。
那一天的练习超过了预定，后来延长了三次时间。
虽然当上编辑已经过了四年了，年终收尾依然每年都让人苦恼。
死线比月常的要提前了一周。虽然光是这句话好像没什么大不了，但是以人类为对手，特别是有着不少怪人的作家的话，就会产生难以预计的变数。
「荒木老师把原稿发过来了！」
我把刚收到的邮件打开，不假思索脱口而出。
这样今年必须要收到的原稿就集齐了。
也就是说，一年的工作大抵完成了。
「辛苦了。真有你的，今年是濑川最早搞定吗。」
坐对面的前辈特地走过来道出了慰劳的话语。
「濑川也算成为独当一面的编辑了呐。」
「十分感谢。」
我握起拳，为前辈的话感到高兴。
从打工时就教会了我各种事情，比起任何其他人，被他承认是最能直率地感到高兴的。
「能提前从那个北之泽老师那强硬取得原稿，你可以再抱点自信的。」
「没有那种事，我还嫩着呢……」
实际上有向北之泽老师传达死线提前一周的事，即便如此还是多花了四天来周旋。不过总算是尽早地拿到了原稿。
「过会有什么打算？今天我请客喔。」
「不好意思，今天还有事……」
我有点难以推辞，这时一个同事开口了。
「不行哟，濑川可是有老婆的人呢。」
「啊啊，对喔。记得是女大学生来着。」
「对，女大学生。」
不大妙。还没开始过年就一种前途多难的样子。
「那么，我先告退了。」
「嗯？怎么啦，这就要走了吗。再待一会的话带你一起去喝几杯嘛。」
向说着话站起的我搭话的，这次轮到编辑主任了。
「主任，都说濑川有妻子了。」
同事又接话道。这算接话么？
「啊啊，对喔。女大学生。」
「对，女大学生。」
「妻子是女大学生的话，想尽早回去也是必然的呢。」
「毕竟是女大学生呢。」
「我说，请不要女大学生女大学生地说个不停啦……」
为什么，明明小空是大学生这点是事实，说的也只是很普通的话，可从这些人嘴里说出来就特别猥琐呢。
而且看向我的目光还很诡异。
「话说，为什么冬天会显得格外寂寞呢？」
「哈啊……」
「果然是因为，圣诞、大晦日、新年、初诣……还有情人节，各种各样的活动排着队的原因吧。」
「是那样呢……」
「濑川，在你打工时我就很关照你了吧。」
「是、是呢……很感谢你。」
「是吗是吗，很感谢吗。」
很满足地颔首，用手腕搭上肩把我拉近。
前辈像要贴近一般，笑脸逼近了眼前。
「可是，感谢之意光靠言语可不足以传达，你不这么觉得吗？」
「呃—……也就是说，你的意思是？」
「哈啊……濑川，你虽然工作能记住，领悟力还是一样不够啊。」
前辈关于这完全无可奈何的事情摇了摇头。
「我想说，怎样都好把老婆的朋友介绍一下啦！把女大学生介绍一下啦！」
「你也来这套吗——————！」
虽说多少察觉到一些了，还真是这样吗！
不知何时起，其他同事也两眼放光地看着我。
不分你我他地从口中吐出「女大学生……JD……联谊……」之类的猥琐欲望。
看这样子，告诉北之泽老师的也是编辑部里的同事吧。
怎么会这样。我们中出了一个叛徒么！
这种时候的做法，还用得着问吗。
「……我先告退了！」
「啊，逃了！」
「追！快追！」
「绝对要和女大学生联谊！」
从像电影里的疾行僵尸般的同事那挣脱，我全力逃了出去。
「喂，濑川等一下。」
冲出编辑部的我，被刚从会议回来的主编叫住了。
「在你回去的时候实在不好意思，有点话要说。」
「啊，是……」
不管怎样说，和主编在一起，那群丧尸也不会再靠近了，远远地围着，露出一副欲望大开的表情望向这边。
「快点回去工作！再做无聊事情的话，就让你们正月补工制作取阅报纸啰！」
就这一句，同事们就四下逃窜了。
顺带一提，因为在书店啊车站等地放有的取阅报纸基本上是免费的，所以要尽可能地把成本压低，有时会产生印刷厂所不能完成的作业，比如『对半折』之类的，这就是很辛苦和单调的作业了。
跑题了。我就这样被带到了主编室里。
难道是批评？这么想着，内心紧张不已的时候，从主编口中飞出了我从未想过的话语。
「明年起有开始杉浦女士的连载的预定。就交给你负责了。」
「杉浦老师！？」
杉浦老师也身任大学教授，执笔了许多本教育相关的书，是个在那一行人尽皆知的人。虽然以儿童类书籍为中心的话内容有点太高深了，不过反过来说，相应地这类人物能迎合杂志的读者层连载些简单易懂的内容的话，毫无疑问会成为话题的。可是，这样也不是没有问题。
非常可怕啊。
对自己或他人都像鬼那样严厉。把她惹火然后转眼间就被解除负责的编辑数不胜数。对人的弱点一针见血的说教能让优秀的大人真心哭出来，据说其中甚至有无法再次穿过玄关的人……
「一般不是由取得连载的人来负责吗？」
「不，还没取得连载的约定呢。」
「诶诶！？」
「所以说让你去取。」
「哈啊啊啊啊！？」
不管怎么说都太强人所难了吧。
「搞、搞不定的！我还是新人时拜访过一次她家，正座了近两个小时接受她的说教啊！」
「看样子那时起她就对濑川很感兴趣了呢。也说过如果由你来办，也不是不能考虑连载的事。」
那算是感兴趣么。感觉更像是说教没说够所以再给我来一次之类的意思……
「总之，这是个由你搞定的机会。你就去一次然后哭一场吧。」
「不就是让我去接受说教吗！？」
真惨，明年果然会变成个前途多难的年，还这么早就进入了战战兢兢的状态。

被从天而降的机会弄得有些紧张的我换乘电车回到了池袋。
平时会直接回家，不过今天有个地方要去。
从池袋站北出口走一会，可以看到带有餐馆的大楼依旧林立。
在那一角，从楼梯走到地下，就是可里叶的三号店（预定）。
进入尚未开始营业的入口，桌边已经有熟识的女性在等着了。
「莱香，不好意思迟了。」
「嗯，没事。」
莱香用一成不变的语气答道。
今天在这个可里叶三号店（预定）举办忘年会。
「呜哇，濑川！好久不见！」
看到从厨房走出的朋友，我说不出话。
怎么说呢，许久不见的仁村……好轻浮的样子。
「怎么怎么？穿着夹克衫，好有编辑的样子呢。」
带着比以前更轻飘飘的语调，仁村戳了戳我。
大冬天的不知道为什么晒伤了的肌肤，衬衫大敞的胸前挂着的项链，搭在头上的墨镜，一副THE·业界人士的氛围。
「还、还好吧。倒是你……怎么说呢，反正很有活力吧。」
「啊，你说这个？其实昨天为了采购去了趟海外呐——叫什么来着，西班牙吧(Spain Bar)？现在这边不是在流行这个么？所以就打算把新店往那个方向打造。今天会拼命做料理的，你就拼命吃拼命喝然后拼命给意见吧。」
铛铛啊砰砰的，话里加这么多拟声词，轻浮感更加显著了。（※注：前一句的4个「拼命」原文分别为「じゃんじゃん」「バンバン」「ドンドン」「ビシビシ」）
给莱香送行的那晚就决定了要让路研的大家聚一下，不过比想象得要早实现啊。再加上仁村要在池袋开新店，说想找人试吃，事情进展得就特别顺利。
……不好，我可能稍微受到了仁村的影响。（※注：前一句的「顺利」原文为「トントン」）
「话说回来，结果还是逮不住佐古学长呢。」
「什么什么？佐古学长照样地音讯全无？还是老样子呢——」
「跟他联络过了。他想来的话自己会不打招呼就来的。」
你们俩都好无情啊。
不，虽然佐古学长的话的确是会在某处顽强地、也自在地活得好好的吧。
于是，暂时就让仁村从厨房端出数个传说中西班牙料理。
由惯例的西班牙海鲜饭(Paella)打头，什么卡斯蒂利亚(Castilla)啊、黑血肠(Morcilla)啊，出现了许多闻所未闻的菜式。
「嗯，很好吃。是正宗的。不过，量有点多。」
「虽然挺有特色……不过说不定女性会吃不下去。」
「原来如此原来如此。我就是想要这种意见呢——」
意外地，仁村在记事本上端正地记下了笔记。
「你还真是认真呢。」
「好过分呐——别看我这样，我好歹也是店主喔？我也是在认真谋生的呢。」
与轻浮的目光相反，仁村似乎是个正经的营业者和厨师。
一想到那个仁村有在踏实地当一个社会人，总有种特别奇怪的感觉。
「啊，说起来我也看到了哟，『太过漂亮的小学老师』。」
仁村不经意的这句发言，让我把喝的喷了出来。
啊，莱香眉头紧皱了……
「啊呀——织田学姐大有人气？已经可以就这样直接进去演艺界了吧？」
「喂、喂，仁村」
我急忙从背后拉过仁村，悄悄在他耳边轻声说道。
「诶？什么什么？」
「那件事是禁句啊。莱香遭受了各种让人不舒服的事情。」
「唔，真的吗」
仁村小心翼翼地窥视了下莱香的脸色。
「啊，我去做追加的料理」
仁村这么喊着，逃一般地冲进了厨房。
喂，别丢下我一个人自己跑掉啊！莱香不是一脸不高兴吗！
「祐太。」
「在、在！」
「再给我些酒。」
「这、这就上！」
被带着压倒性魄力地下了命令，我不假思索地直立不动敬了个礼，立刻动身。
久违和路研的伙伴们一起度过的时间转瞬即逝。
虽然佐古学长不在有点可惜，不过这是临时决定的酒会所以也是没办法的。
下次就在新年时叫上美纪和网球部的人们吧，那个时候就算绑也要把他带来。
有点……啊不，应该是很醉了的我踏上回家的路途，在日渐变冷的池袋街上悠闲漫步。
稍微开始有点酒醒的时候，我回到了家。为了不吵醒雏她们，用带着的钥匙轻轻打开玄关大门朝客厅走去。
小空就在那里。
「啊，祐太，欢迎回来。」
「小空……你还没睡吗？」
「嗯，有些要办的事。」
这么说着的小空手边是还没写完的简历。
「就业真是辛苦呢。」
「嗯，和祐太以前一样。虽然想这么说，不过看样子我更不行呢。」
小空有点困扰似地笑了。
「可不能太勉强自己喔。就算不工作就可以的。」
「唔——可以的话还是想避免那样，太依赖祐太了。」
「依赖我也好啊，因为我们是夫妻嘛。」
小空说着「不是那个意思啦」露出了更困扰的表情。
虽然我有背负小空一切的觉悟，不过小空心中描绘的夫妻不是这样的。
不是跟在后面走着，而是想向着一个方向并肩而行。
自始至终，小空似乎都想站在和我对等的位置。
我是很高兴她有那份心意，可是果然还是会担心她有没有勉强自己啊。
「对了，祐太不是久违地和路研的大家碰面了吗？怎么样了？」
「啊啊，是那样没错，仁村那家伙啊——」
我把仁村变得更加轻浮，还有即使那样他也好好地在当一个青年企业家的事告诉了小空。
「仁村哥从以前就一直很擅长掌握要领呢，工作也是得心应手的样子。」
「来年初会在池袋开新店呢，到时一起去吧。」
「嗯，很期待呢。」
等小空的求职活动结束后，也可以久违地两人约个会呢。
就是地点在仁村店里，可能气氛有点不大够吧。
「这样啊，大家都各自在不同的道路上走呢……」
突然，小空的表情覆上了一层阴影。
「社会人就是这样的吧。工作赚钱也没什么乐趣，和至今的生活完全不一样也是必然的吧。和朋友也会变得没这么常常能见面……感觉有点寂寞呢。」
原来如此，是这回事吗。
毕业近在眼前，无意间就会担心友情是否会变得稀薄。
我对这感觉也还有印象。
「小空，成为社会人后的生活确实和学生时代完全两样，和朋友也会有些许疏远。不过，不是说以前的交际会因此消失，甚至成为社会人开始工作后还会产生新的缘分。所以，不用那么担心的喔。」
「祐太……」
作为目标的前辈，严格的上司，负责的作家，大家对于我来说的都是重要的人，也是新的缘分。小空开始工作后肯定也会这样。
我在椅子后抱住小空的肩膀。
「虽然很辛苦，加油吧。就业活动，还有毕业公演也是，都会成为小空重要的回忆的。」
「嗯……祐太，谢谢。总觉得有精神了。」
轻轻地，小空把头靠在了我的胸前。
从发际传来熟悉的洗发露的香味。
「祐太……」
「小空……」
仰视着我的小空双眸有些湿润。
就在这时，我们身后传来嘎吱的地板声。
慌张回过头去，穿着睡衣的雏站在那。
「雏、雏！？」
「你起来了吗」
「不好意思打扰了。啊，不用在意我继续吧。我只是起身去洗手间，很快就回房间接着睡的。嗯。两位就请悠哉享受吧～」
「雏、雏！那种说话方式是怎么回事！？」
「雏！别学美羽那样说话啦！」
无视慌张蒙混的我们，雏二话不说转身回了房间。
这是在为我们着想，还是在戏弄我们啊……
不管是哪个，一时间我和小空之中流转着沉默的空气。

第二章 空和美羽的毕业
「「新年好」」
温柔的妻子和可爱的女儿们行三指礼（※将拇指食指中指扣在地上的一种礼仪）做着问候。
「新年好。今年也请多多指教。」
我用小空她们相同的方式回以新年问候。
我家元旦还是一如既往的景象。
「好，事不宜迟……给，这是压岁钱。」
我把昨天晚上准备好的红包交给了雏。这也是惯例了。
「哇，谢谢舅舅！」
「可不能浪费喔。至少要把一半存起来。」
小空像妈妈般追加了一句，我微笑着看着她那样子。
——一边装作没注意到另一个充满期待的视线。
「舅舅 舅舅♪」
「有、有什么事吗？美羽」
「有什么事吗？是什么意思啦。来，也请给我一份。」
美羽露出招牌笑容，伸出了双手。
那份从小学起就俘虏了众多男生的微笑，破坏力难以衡量。
「真是的，美羽！催着要压岁钱可不符合礼仪啊！」
「有什么关系嘛，反正他都会给我的啦。对吧，舅舅♪」
不，给是肯定是会给啦。
虽然很在意为什么事到如今还来巴结我，即便如此我还是好好地把压岁钱给了美羽。
「美羽，过会不是就要碰面吗？」
「想早点见到最喜欢的舅舅嘛♪」
「行了，这些话还是打住吧……」
这之后会和大家一起去每年惯例的初诣。
预定和莎夏姐还有美羽集合，接着午后与莱香和仁村汇合。
「妈妈昨晚很晚回来，说是想能睡多久就多久，所以我先过来了。」
莎夏姐昨晚似乎是和客户开了个跨年会。曾经作为在演艺界风靡一时的模特的莎夏姐，善用了那段时期的知名度以和自己的生意相联系。积极在聚会中露面也是为了公司。
「在年终还真是辛苦呢。莎夏姐身体没事吧？」
「也常叫她注意点呢。妈妈年纪也不轻了。」
真是天不怕地不怕的说法，本人不在场真是太好了。
悠闲地度过时光，午后我们一家子前往附近的神社。
大学生时期去了有些庆典氛围的明治神宫，可是成为大人后去那样拥挤的地方多少有些辛苦。
雏和美羽倒是可能对这边的又小又静、散发着稳重气氛的神社感到不自在吧。明年还是再多做下打算为好……
漫不经心地想着这些事，我们到了目的地的神社。
「噢，濑川一家到了。」
仁村和莱香已经在神社里等着了。
「莱香老师，新年好。今年也请多多关照。」
「嗯，请多关照。」
看着郑重行礼的雏，莱香的表情舒缓了。
大家重新打着新年的招呼，忽然留意到少了一个人。
「果然，佐古学长还是没来吗。」
「邮件是寄了，可是完全逮不到人呢。」
仁村没辙地耸了耸肩。
「还有，正月就让你开工真是不好意思了，仁村。」
之后还预定要在仁村的店里开个小小的新年会。
自不必说，正月里店是关门休息的，所以就成了要让身为店长的仁村开店，并且还给我们做料理的这种盛情款待了。
「没事没事，反正头三日（※指1月1日-3日）很闲，不如说濑川你们过来会更有意思呢。」
「说什么很闲，你不回家没问题吗？」
「回家，回家么……哈哈哈……」
不知为何仁村干笑了几声。
「聪美生了孩子……现在和丈夫一起在家里呢……而且姐姐的女儿也和年纪相仿地，说我很没品很讨厌，躲着我……总觉得，似乎，没我的居身之处……」
「是、是这样吗……」
「所以我打算全力倾注于事业之中。目标是全国一百强！」
虽然只能看出一副逃避现实的样子，不过仁村应该也有点寂寞吧。
难得在这边开了店，偶尔是不是也该把仁村招呼到家里来呢。
「仁村不结婚吗？」
突然，雏投出了一个很有孩子风格的直球。
「哎呀，没有那个对象呢。啊，可是，趁现在和小雏预约了也行喔？我赚的还算是不少的，强力推荐哦？」
「我拒绝。」
「不，为什么是被濑川拒绝啊……」
「总之就是不行。你给我专注在工作上吧。一辈子。」
「濑川，表、表情很恐怖啊……」
看来还是不要把仁村招呼到家里来了。
「不好意思！我迟到了。」
这时，莎夏姐喘着气跑了过来。
似乎是相当急地赶过来的样子，不过妆容和头发都好好整理过，不愧是流行设计家啊。
「莎夏姐，新年好。」
「新年好，祐太。正装很适合你啊，究竟是谁给你选的呢。」
「……就是莎夏姐你啊。」
「怪不得！很有品味呢。」
虽然编辑也算是社员的一种，不过其实很少机会穿正装，因此作为我最好的一件，我依然在用莎夏姐几年前给我做的这件衣服。
穿着这件衣服，进行同样的问答，某种意义上这也算是新年的惯例了吧。
「妈妈，不勉强自己过来也可以的。」
「不行哟，怎么能不过来为美羽考上作祈愿呢。」
虽然美羽有着「就算不那样做我也会考上的」的要强，莎夏姐还是鼓足了劲。这可是女儿人生中的重要节目，身为父母的心情我很理解。
全员到齐，我们进入了神社。
在鸟居前行了一礼，洁手之后前往祠内。
我家照惯例按年纪从小到大，先由雏参拜。
除了我们几乎没有其他的参拜客，安静的场内回响着击掌的声音。
升到小学的高年级段后长大了不少，清晰地发出了声音。从小小的手掌发出啪哒啪哒的可爱声响对于现在来说是很怀念的事情。
「……希望升上六年级也能和大家在同一个班。」
雏的细语让听到的人不禁露出微笑。
本质还只是个小学生嘛。
「好了，到舅舅你们了哟。」
「哦、哦，走吧小空。」
「嗯。」
最后轮到我和小空。
稍微多给了点香油钱，该参拜了……说是这么说，忽然发现自己没考虑要祈愿什么。
唔，希望工作能做得更好？
不不，那个不是要靠自己的努力去实现的吗。
那就，家内平安？
呃，似乎每年都祈愿同一件事来着。好歹是个编辑，这么词穷真的好吗。
就这样闭着眼烦恼着的时候，从旁边传来像念经一般的声音。
悄悄侧耳聆听试试……
「希望可以找到工作希望可以找到工作希望可以找到工作希望可以找到工作……！」
唔噢！？真是拼上了命啊。
「啊，对了。唔，其他还有希望美羽可以考上希望祐太工作更好然后还有然后还有……」
「小空，再怎么说也太贪心了吧……」
「呼啊！？你听到了吗！？」
啊呀啊呀，心情我倒是理解啦。
对了，也该决定愿望了。
——希望小空万事顺利
我向神明这般祈愿。
就这样，濑川家新的一年拉开了序幕。
放学后的小学教室总是非常热闹。关系好的同班伙伴会聚在一起，享受着课业结束的自由感。就算对于准备要升上六年级的高年级班也是同样的。
「小雏，和我去买东西好吗？一起去找礼物吧。」
「听我说，我家旁边开了新的蛋糕店，很多人排队呢，要去尝尝吗？」
班上的同学一齐出声搭话的，是在整个小学都享有名气的大人气女孩，即将升上最高学年的旧名小鸟游雏，现在的濑川雏。
「抱歉，今天要练习钢琴呢。下次吧。」
「啊，是这样吗，真可惜——」
「小雏还在练钢琴啊。记得是从一年级开始的吧，好厉害呢。」
「我也练过芭蕾，可是只坚持了一年左右呢——」
钢琴和芭蕾在比较富裕的家庭中是挺有人气的学习项目，打算申报的家长很多。升上高年级后相应地补习班的量也上升了，互相冲突之下，坚持数年的情况反而意外地少。
「唔——我也放弃了游泳，只有钢琴还在学而已啦。而且大家都要去补习班吧？比我辛苦多了呢。」
雏笑着说道，背起书包挥了挥手。
「明天见，拜拜。」
「小雏，拜拜。」
在众多同学的告别声中，雏啪哒啪哒匆匆忙忙地离开了教室。
「濑川，为什么那么急？」
「啊，莱……不对，织田老师，我接下来要去上钢琴课。」
精神饱满地回答的雏，双脚像兔子那样跳着。
看到这画面的莱香轻轻地笑了。不知道真的是相当急呢，还是非常期待钢琴课呢。
不论是哪个，再这样留住她脚步都过意不去。
「嗯，再见。注意点车。」
「好的，再见！」
莱香目送着那挥着小手、自己一直守护着的背影。
「濑川雏她，真是个开朗而又直率的孩子呢。」
向目送着雏远去的莱香搭话的，是这个学校的教导主任。
「时间过得真快呢。有一种你和雏才来这个学校不久的感觉。」
雏就要升六年级，而莱香也要进入教师生涯的第六个年头了。两人在明年今日理应离开了这所学校。
「还真是寂寞呢，织田老师。」
「……也并非那样。毕业了的话就可以堂堂正正地去看她了。」
对莱香这句毫不做作的话，主任露出了苦笑。
「也对。寂寞的只有我呢……结果，雏还是没参加儿童会长（※学生会的低等学校版本）的选举，真遗憾啊。」
「那个必须要参加候选才可能的。」
「要不要把校规改成他荐也能当上儿童会长呢？」
「教导主任……」
无视投来抗议目光的莱香，主任继续说道。
「不过呢，有着那样的人气、会照顾人、还很可靠的孩子真是少有啊。」
「……嘿嘿。」
「为什么你一副自豪的样子啊。真是的。」
即便主任对昂首挺胸的莱香傻了眼，莱香还是觉得自己已经习惯教师职位了。毕竟无论如何，都已经能与被评价为很恐怖的主任做着这种对话了嘛。
「姐姐也有人气，被周围的人推选，结果也没参加候选。那家子的姐妹可能是对担任领导者的职务没兴趣吧，可惜了……」
空是腼腆的性格，而擅长社交的美羽那会在搭手家里的活，无暇参与这些。祐太接管了三人，大家相依为命的那阵是很怀念的回忆。同时也是很珍贵且必要的时间，愉快而热闹的日子。
而重要的少女，成长到了再过一年就要从小学毕业的地步。
就在莱香和主任沉浸在这般感慨之中时，雏在校门口被男生围住了。
「就、就在今天，我一定要告白！」
「我先来的！濑川同学，请给我一点时间！」
「别抢跑啊。雏同学，我有话要说。」
唔——雏歪了歪头，开口说道。
「补习班还有课要上，可以以后再说吗？不好意思，明天见啦，再见。」
露出一个微笑，雏穿过了校门。男生们被那笑容迷住，片刻后突然回过神来。
「啊啊啊，还是没说出口——」
「……你和雏同学一个班吧，真好啊，可恶。」
「就是，你什么时候都可以有机会啊。」
其他的少年都怒视着叹气的那个少年。
「同班又有什么用！她总是被班上的女生围着，根本没接近的机会啊！」
「……因为濑川同学也很受女生欢迎呢。」
男生们的决心再次以毫无成果划下句点。

教室被澄澈的音乐裹着。
与伴奏的钢琴音相和，沉静时奏起了富有弹性的旋律。
「好，到此为止。」
从弹奏钢琴的老师手中传出的优美伴奏中止后，歌声也缓缓收住了。
「很棒的歌声，濑川空同学。」
「谢谢老师。」
听到年长的老师这么说，空松了口气放缓了表情。
「接下来直到当天为止都别怠慢练习，因为毕业公演你要担当独唱部分。」
「是，我会努力的。」
毕业公演的独唱部分是由当届毕业生中最为优秀的学生担任的，可谓是红人。
有着责任重大的一面，不过同时在毕业后也能有着最好的起跑线。
只是，如果是以音乐家的身份活动的话。
「果然，还是要回绝掉留学的事吗？」
「……是的。难得被推荐了，真是不好意思。」
老师轻抚脸颊叹了口气。
「真是浪费呢，明明你有那个唱歌水准。」
「不好意思，已经下定决心了。」
空以毫无迷惘的表情回答。
留学需要钱。而且即便留学，能否学有所成也只是五五开。就算运气好，估计也只是成了在全国四处公演的生活吧。
那不是空所期望的。
空没有离开这个国家、这个家庭的打算。
现在只觉得，用在这所学校学到的知识来找工作谋生就足矣。
然而很遗憾，就连这点都是一路荆棘……
「诶、糟糕已经是这个时间了！？」
就在不知不觉沉浸于课业之中时，时间意想之外地流逝了。
「非常抱歉，我先走一步了！在之后还有面试呢！」
空边说着，边对课上的老师认真打完招呼，从房间跑了出去。
今天的面试在离大学隔了两个站远的镇上的音乐教室。
是个经营音响相关器材的企业对孩子开放的教室。在日本中也有不少录音室的样子。
不像一般企业那样每年都招收毕业生，所以在这个时期招人对空来说很是幸运。
「这次，绝对要被录用。」
空从口袋中取出小小的护身符。
那是祐太在初诣的归途上给的。
「希望小空求职顺利。」
边说着这句边交到手里的，空的宝物。
紧握住护身符自然流露出干劲，空向面试会场迈出步子。
借助祐太打印出来的地图，走上离车站十分钟路程的公路方向的道路。接着沿这条路笔直走就是目的地的音乐教室了。迟离开大学时内心很焦急，不过看样子是赶上了。
就在想着这些事的时候。
「呜呜……」
忽然听到从某处传来轻微的呻吟声。
止步向四周望了一圈，却什么都没发现。
「是错觉……吗？」
没有悠哉确认的时间了。
面试迟到就必定会直接刷下来。
空当做什么都没听到，继续迈出步伐。
「——还是不能那样！」
无视这种事，怎么可能做到。
那是听起来很痛苦的声音，而且还是女性的。
听到那个声音后什么事都没发生般去面试，空做不到。
「在哪里！？是受伤了吗——！？可以的话请回答一句！」
向窄小的巷子中窥探，结果闯进民房遭到狗吠。就这样，继续找着声音的源头。
这样继续……找到了。
那是一个呈平缓上坡的小巷。在稍低的另一边发现了蹲着的人影。
因为高度差以及面前的自动售货机的缘故，对于马路来说这里完全成了死角，从马路正面根本看不到。空会注意到也只是出于偶然。
「那个，身体有哪里不舒服……」
说到这里时，空注意到了痛苦蹲下的女性腹部的隆起。痛苦地呻吟的人是个孕妇。
「振、振作一点！对了，救护车……！啊、不过，这个地方要怎么通知啊……！」
麻烦的是，空是第一次来这里，就算叫救护车也不知道该怎么说明好。
「……唔！」
那时，孕妇抓住了空的手腕。苍白的脸上冒着大量的冷汗，她沉默地指示着什么。
「病历……？」
看样子是孕妇带来的。
附近肯定是有常去的妇产科吧。
「我明白了！交给我吧，一定没事的。」
空这样对孕妇说着，跑着返回大路上。
先看看能不能拦到出租车，不行的话就算搭顺风车也好，一定要拦到一台车。
无论如何一定要把孕妇送去医院。
不知何时起，空早已把面试的事情忘得一干二净。
在日已西沉时候的池袋站，空蹒跚地拖着步伐。
在人行横道前站住，口中吐出一个叹息。
「……哈啊」
那之后不久便拦到了出租车，把孕妇送去了医院。
所幸的是母子平安。
只是肚子里孩子的脚顶着，这种令人无语的原因而已。不过按医生的说法，那是一种能让人发不了声的痛楚。
很快就止痛并平静下来的孕妇，向空表示了感谢和歉意。
不管怎样，没酿成大事让空松了口气。
问题在于面试。
了解到孕妇没事后联络了本应立刻赶到的音乐教室，对方的回复是理所当然的「你可以不用来了」。
然后就成了现在这样。
「……明明，祐太都给了我这个」
手中那小小的护身符，额外沉重。
要怎么和支持自己的祐太与雏说呢。
「啊咧？小空，怎么了吗？」
「呀啊！？」
回过神来就在一筹莫展地站在玄关那，回来的祐太一副不可思议的表情看着。
「发生，什么了吗？」
「呃……」
祐太那温柔的表情，现在有点难以直视。
可能从空的样子中察觉到了什么，祐太说道。
「总之先进里边，冷静下来之后再告诉我吧。」

「……就是这么回事，面试，还是否决了。」
空一副很抱歉的样子垂下了视线。
那表情四周涌现的，比起后悔更像是自责的氛围。
「是吗，这还真是遇上了麻烦啊。」
静静地听着空的话的祐太，总算开了口。
「确实，对于社会人来说，迟到是严禁的。或许听起来是种很冷酷的说法，不过就算本人有着再难以推脱的理由，也和对方没有关系。可是……」
祐太把话顿了顿。
「可是，不视而不见，去寻找是否有人需要帮助的小空，我很喜欢。」
「祐太……」
因这些话得到了些许回报。
求职的机会浪费了。所做的事也没什么大的意义。
不过不会后悔。从心里觉得，那样就好。
进入二月，我度过了更加忙碌的日子。
负责的作家增加了是一点，更重要的是，二月只有28天啊！
不，这不是仅仅少了两三天的问题。
对于出版社来说，月末的三天很可能就是致命的。
当编辑也是第五个年头了，对这真是深有体会。
虽然，二月本身就是事件接踵而至的时候。
美羽的高考，小空的毕业公演，接下来还有情人节。
不管怎么说，都会变成一个繁忙的月份。
高考那天早上，我们一起为美羽送行。
「加油，美羽的话一定没问题的。」
「真是的，姐姐怎么比我还紧张呢。」
「可、可是……」
「行啦，姐姐还是担心下自己的毕业考比较好吧？就在明天了吧。」
「我没事的啦……大概。」
一个不太有底的回答。
说是这么说，但小空已经被定为毕业公演的独唱者了，只要别发生搞坏身体之类的事，就不可能不通过吧。
「美羽姐姐，加油！」
「包在我身上，我会轻松合格的。」
美羽以满满的自信回应了雏的声援。
没接受保送，而是选择挑战一般考试，似乎是想好好测试下自己的实力。
很佩服那份自信和骨气。
「舅舅，拜托你代替我的份给姐姐应援了喔。」
「啊啊，交给我吧。」
小空那的毕业公演一般是公开的，我也有留出时间去看的预定。
不过可惜的是，因为是在工作日，所以只有我能去应援。
「那么，我出发了。」
「等一下，美羽！」
莎夏姐出声喊住。
并一副不安的样子看着美羽。
「真是，妈妈别露出这种表情啦。怎么一个个都比我还紧张啊。」
「可是……」
不知是否忍受不了了，莎夏姐尽情地抱住了美羽。
「美羽……加油！」
「嗯，妈妈。」
我们暂时就这样守望着母女的相拥。
之后两周不到的时间，大学的录取名单公布了。
就结果而言，美羽被录取了。
而且还是高段的成绩。
学力测试只有三个科目，更重要的是面试和技能，不过就算这样也很厉害。
有自信也是当然的。
就这样，美羽言出必行地进了大学，以及争取了对成绩优秀者发放的奖学金。
「哈呜呜……我不行了……好想吐……」
在休息室等待出场的空，脸色发青地碎碎念。
早上在美容室整理了头发，上午与同是声乐科的成员表演了合唱，然后没有休息的时间就这样等着独唱的出场。因太过紧张而食不下咽的三明治，也因为空腹不能发出满意声音的理由而强行送入肚中。
只为今天而定做的紧身裙，让肚子和胸口都非常不好受。
明明高中时有过不少次上大型舞台的经验，却完全没有习惯的迹象。
结果，自己总在关键时刻掉链子。空在内心叹了口气。
「你这是什么表情啊，真是的。」
听到熟悉的声音而抬起头，发现认识的人板着脸往下看着自己。
「阳子，你来了啊。」
「那是，会来了啊。这不是当然的吗。」
这样说着，阳子一把推过花束，交给了空。
虽然是这样的态度，其实是努力在隐藏害羞，这点空还是知道的。
「谢谢，阳子。」
因紧张而凝固了的空，脸上恢复了些许笑容。
「啊——其实我们也在来着。」
回过头去，发现还有数个熟人。
「谷君、前岛君！还有……」
「小辽鱼童鞋——————————！」
突然抱上来的人是清美。在高中担任空她们合唱部前一届的部长。
「变得……变得辣么腻害了啊啊啊啊啊！」
「学姐，差不多够了吧。小鸟……不对，濑川不是很困扰吗。」
「吵死了！我现在，还沉浸在感动的再会中呢！」
「就只有学姐你在瞎感动而已啦。」
「你说虾米————！」
就算毕业后过了那么多年，两人好像还是一成不变。
「抱歉了，濑川同学。那两个人都因许久没见而嗨着呢。」
修二代替开始搏斗的二人道歉。他的立场也没变的样子。
「没事，大家来我很高兴喔。而且还收到了花。」
「小……不对，濑川是我们合唱部的希望啊，来应援是当然的。」
还是老样子被清美的摔跤技压制，大机唰地竖起拇指说道。
合唱部的人们大多进了普通的大学。
在音乐的道路上前进的，就只有空和前两届的部长了。
「我们对空还坚持音乐感到很高兴呢。所以……加油！」
「嗯，就是那样！砰地撞过去吧！」
「前岛！砰地是不行的吧砰地！所以说你是个粗野的家伙啊！」
「痛痛痛痛痛！？我投降我投降！」
「啊——冈江学姐，那么吵会给人添麻烦的……」
「放着他们啦，反正阻止也没有用。」
打闹的清美和大机，还有似乎对此看开了的修二和阳子。
看着一如既往的友人的身影，空的脸上自然浮起了笑容。
「大家……谢谢。多亏你们，我有精神了。」
不知何时起，紧张还有胸口的苦闷都消失了。
「濑川同学，差不多要出场了。」
指引员唤着空的名字。
「加油，空。」
「嗯！我过去了！」
一点都不紧张。胸口很热，想现在就把这份心情歌唱出来。
现在的话一定可以把跃动的音符化为乐曲。
空坚定地朝着舞台走去。

庆祝会的几天后，小空接到了一个没见过的电话。
疑惑着到底是从哪里打过来的，原来是小空以前要去面试的那家音乐教室。
「怎、怎、怎么办！我是不是还在被记恨呢！？」
「不会的，小空冷静一下。就算是面试迟到，我觉得也不会还把你叫过去数落的。」
「那、那么就是更加严重的事吗！？」
不行了。看把这孩子吓得。
「总之，对方说了想见小空吧？都特地点明说想见一面了，应该不会放什么狠话的。」
「嗯、嗯……」
姑且安抚了她一下，不过看起来还是带着不安的表情。小空就这样再次前往那间音乐教室。
空出了站，走上那天走过的公路沿线的那条路。
带着比以前更加沉重的脚步，还有阴暗的表情。
究竟对方会说什么呢。
祐太说了不是什么狠话，不过也不能保证就是好话。
「哈啊……真沉重啊」
空不禁嘟哝道。
就在这时，靠近那条小巷的空停下了脚步。
「说起来，那个孕妇还好吗……」
虽说离预定的日子还有点早，可是肚子大到那种程度的话什么时候生都不奇怪吧。说不定现在已经生了个健康的小宝宝呢。
孩子吗。
迟早，自己也会生下祐太的孩子吧。
到那时，自己会是什么样呢。
结婚时才18岁，当然觉得还早。可是现在结婚已经4年了，普通来说夫妻差不多也该生个孩子……或者开始计划要生了吧。
「……呃，我在想些什么呢」
察觉到自己脸上彭地烧了起来，空慌忙把脑海中浮现的妄想挥去，再次启程。
向前台报上姓名，空进入了内部。
迟到的那次连前台都没到，这是第一次进来。
教室装着玻璃，里边有约三岁大的孩子跟着老师弹的钢琴张大嘴唱歌。
在孩子们身后的，一定是他们的母亲吧。
都各自向自己的孩子送去热情的视线。
「请到这边。」
「啊，好的。」
带路的女性接待员提醒着空。
装着玻璃的教室深处是职员的房间，穿过去在更深处似乎是会议室，空在那里见到了认识的人。
「等候多时了，濑川空小姐。」
边这么说边迎接空的，正是那时认识的孕妇。
「诶……怎、怎么会？」
「那是因为我在这里工作呢。准确来说，是直到上个月都在这里工作。」
不是很懂。工作？也就是说现在辞职了吗。
稍等了片刻，一个年纪略大一些的女性进入了会议室。
「久等了，濑川空小姐。终于可以开始面试了呢。」
「面试？诶？诶诶？」
不顾混乱起来的空，孕妇和那个女性，以及旁听的职员们轻笑了起来。
「祐太！我被录用了！」
一从那个音乐教室回来，小空就边喊着边扑了过来。
看样子和我想的一样，并不是什么坏事。
「那么姐姐，究竟说了什么？」
被美羽这么追问，小空兴致勃勃地把经过说了出来。
「那个嘛，我遇到的孕妇，原来是音乐教室的老师。然后，她说是正在找在产假时代她上课的老师呢！」
「唔……也就是说，招收产假的替代老师时应征的是姐姐，救了那个老师的也是姐姐咯？」
「救人太夸张啦。我只是，拦了出租车把她送去了医院而已。」
「不，就算是这样，做得已经很棒了啊。而且这还真是碰巧啊……」
我对预想外的偶然感到惊讶。
接着听到了更详细的经过。小空施以援手的孕妇离院后去教室接受面试，结果听说受试的孩子没来就想着会不会是这样。
然后她和教室的高层进行交涉，申请给小空第二次面试机会。
本来大学成绩就无可挑剔，孕妇又对小空的人品打了包票，拜此所赐，只象征性地面试了一会就录用了。
「那，小空姐姐就是音乐老师了吗？」
「嗯，是这样的。」
「好厉害！真好呢！」
「呵呵……谢谢了，雏。」
比起平时来说情绪异常高涨的小空，抱起雏咕噜噜地转圈。
看样子很是高兴。
「太好了……这样就不会落到无业的地步啦。」
无业，吗。姑且还是想过小空可以当全职主妇的。
不管怎么说，能让希望工作的小空愿望成真，太好了。
「啊，对了。对方说希望明天起就可以参与工作。」
「这样啊，那么必须要考虑家务的分配了呢。」
「我会帮不少忙的！」
「谢谢。那就拜托你了喔，雏。」
「嗯！交给我吧！」
可靠的雏说的话让小空笑了出来。
「那么，今天就为找到工作的小空庆祝吧。」
「舅舅，虽然庆祝也不错啦，你是不是有更该做的事啊？」
美羽坏笑着说道。
「诶？该做的事？」
「姐姐开始工作后，二人独处的时间不就更少了吗。所以趁现在多花点时间恩恩爱爱的更」
「美羽！」
「美羽，你在雏的面前说些什么呢！」
我和小空慌忙把美羽的话盖过。
「雏已经六年级了呐。」
不，还是小学生啊。
倒不如说，让雏听到这些，是我会更害羞啊。
「舅舅没事的，我会离席的。这就叫做会察言观色呢。」
「雏！？」
突然杀入的察言观色宣言。
「对了，那，雏，我们今晚去莎夏妈妈那里过夜吧。」
「嗯！就这么做！」
「给、给我等下你们两个都这么自说自话地！」
不理睬慌张的我，美羽和雏迅速地做好了外出留宿的准备。
「那么，舅舅还有姐姐……请慢慢享受～」
「慢慢享受～」
就这样扔下我们，两人前往了莎夏姐的住处。
「…………」
「…………」
什么都说不出口，沉默在我和小空间流动。
「啊，对、对了，总之，晚饭该怎么办？」
「…………」
无法忍受沉默的我强硬地转换了话题。
可是不知道是不是因为害羞，小空低头无言。
紧张起来了。这样的心情自结婚第一天的夜晚以来还是第一次。
想着该怎么办才好时，小空突然把身体靠了过来。
「诶……」
纤细而柔软的指尖碰触着我的手，就这样裹住，手与手重合在一起。
「祐太……那个，我……」
些许湿润的双眸，似是述说着什么般仰望着我。
「不用说下去也行的。」
像根木头啊，不干不脆啊，就算我总是被这么说，偶尔也该像个男人那样。
将独一无二的妻子揽入怀中，我缓缓地把脸靠了过去。

几天后，我在工作之余抽空去了美羽打工的地方看看。
不过，只能对本人保密了。因为美羽很敏锐，如果我来过的事暴露了，会认为是莎夏姐拜托的吧。
那样的话，说不定亲子吵架又会爆发。
根据小空得到的情报，美羽打工的地方在池袋附近，制服很可爱，还知道了是间快餐店。
「因此，佐古学长会不会知道美羽打工的地方呢？」
「我说啊濑川君，我又不是跟踪狂。」
意想不到的是，佐古学长完全一副生气的样子。
回到我们面前的佐古学长，在短短几个月时间内就恢复了原本的体型。
本人说着「果然还是日本的食物最棒了」，连续几天都和我们路研的成员一起吃饭。到底至今为止都在哪个国家啊。有点想问，又有点无所谓的感觉……
那些事先不管，现在是美羽的事。
「就不能用佐古学长变态的情报能力做些什么，把美羽的打工地点查出来吗。」
「这句也一样过分啊……我离开了日本一段时间，再怎么说情报网也过时了，不能像以前那样呢。」
「是这样啊……」
虽然指望着佐古学长变态的情报收集能力，不过似乎不能像大学时代那样。佐古学长也衰弱了……不，这种场合应该说成是变正经了吧？
就这样，在我感到有点失望时，不知从哪传来含糊的笑声。
「库库库库……可是，如果是为了拜见美羽大人的制服身姿，我也只有久违地拿出全力了。交给我吧！一定会找出来！」
「噢噢，不愧是佐古学长！」
果然，一到这种时候佐古学长就特别可靠。
「那么，要怎样搜索呢？」
「首先以美羽大人从大学回家经过的路为基准，锁定可能选取打工地点的区域。再从那检索有制服的快餐店，然后靠我的SNS收集情报。」
虽然不是很明白，不过既然佐古学长有干劲了，就继续交给他吧。
我决定旁观，佐古学长则利落地操作平板。
美羽上的服饰大学在新宿，推测在途中某个站的某个地方吧。立刻投入检索后，在地图上依次用图标显示了出来。
「比想象的还要多呢……」
「唔……」
那是自然了。快餐店到处都有，就算只锁定三四个站也会有不小的量。
「还没到时候放弃呢。既然锁定了对象区域，接下来就到用SNS收集情报了……」
佐古学长边这么说，边啪嗒啪嗒地打字。
『情报请求！新宿～池袋有可爱店员的快餐店』
超级直球的内容。
可是，不愧是拥有众多关注者，很快这篇文章就引起了反应。
『自己去查』
『你不会谷歌吗』
『作为FF外的人不知当讲不当讲，那个是隐私来的，还是不要扩散比较好』
「那个……佐古学长，与其说都是非协力性的回复……这就像是炎上了吧？」
「唔、唔唔……」
（※这几句都是上网相关的词。FF外：指既非关注者也非被关注者的账号，即陌生人。炎上：指在很短时间内收到了大量或善意或恶意的反对性回复，甚至不得不爆破的情况）
佐古学长边流冷汗边念叨着。
比起收集情报，不如说是变成被抱有敌意的状况，就连佐古学长都焦虑起来了。按这种步调，本来能找到的东西都会找不到了吧。
「哈啊……佐古学长也搞不定吗。」
「再、再等一下濑川君！还、还有方法……！我一定会搞定的！」
似乎是被我的叹息伤到了自尊的某处，佐古学长发出了临终般的喊叫。不，就算你这么说也……
「呼 呼 呼……落后了呢，佐古学长。」
「仁村君……！？为、为什么你在这——」
「不，是我叫来的啦。」
姑且向大惊小怪的佐古学长说明了下。
「倚赖大学时代独自的情报网的佐古学长，看样子也没跟上时代的潮流呢。」
「你、你的意思是你能找到吗！美羽大人的打工地点！」
「那是当然。」
仁村露出无畏的笑容，从两个口袋里分别掏出智能机和手机。
「啊，喂喂？是我是我～上次的活动真是棒啊——对了，能告诉我一件事吗，关于池袋附近有着可爱制服的快餐店……诶？不是啦，不是那回事。真的，下次会介绍给你的。」
一边进行轻佻的对话，一边用另一只手以超快的速度操作着智能机写着SNS。
然后把电话挂断打下一个电话，期间在各种SNS上写着征集情报的文章。
就这样，仁村反复地打电话，从智能机上不断有回复的通知音轻快地响起。
「……OK，找到美羽了喔。」
「真、真的吗！？」
太惊人了，这么短时间内就轻松找到了。
不愧是在东京有着3家饮食店的年轻实业家，朋友圈无意义地广。
在我想着这些时，仁村转向了佐古学长。
「佐古学长的时代已经是过去式了哟。」
「你、你这家伙————！」
屈膝跪下的佐古学长，和俯视着他的仁村。
静谧却又确实地，路研的世代交替正在进行着。两人的姿态就象征了这个事实。……不，怎样都好啦。
以上种种，我们立刻动身前往美羽的打工地点。
因为是快餐店，总有一种是某世界有名的连锁店的感觉，不过看样子不是。
「喔——制服确实很可爱呢。倒不如说，店员也全是美少女呢。」
四下张望着店里的情况，仁村发表了感想。
确实，都是可爱到让人惊讶的孩子。这是店长的兴趣吗。
不，比起这种事……
「我说啊，为什么我们要穿成这样？」
我还是没忍住，问了出口。
「在说什么呢，这是变装啊变装。」
穿着有型的西装的仁村说道。梳了个背头，戴了副墨镜，再配上那些许日晒的肌肤，怎么看都是条子。
反过来，我则穿着轻佻的穿着夏威夷衬衫、短裤和沙滩鞋，简直就像和仁村换衣服穿似的。题外话，有点冷。
「你们还算好的，我这就……」
身着浴衣和竹履，就像休假的相扑选手风格的佐古学长嘟哝道。因为太过适合了，会让人不假思索笑出来，有点难以直视。
「好啦好啦，有这么新奇的装扮就不会暴露了吧？」
「是、是这样么……」
有说服力又没有的样子。
话说，条子、夏威夷、相扑选手聚在一起，这是什么集团啊。
来这里的路上也引起了路上的行人时不时偷偷看向这边，还有擦身而过后快步走开拉开距离的。
那是自然。就连我这种队伍中向前走着都想掉头就跑。
……都说比起这种事更重要的是美羽了。
「美羽在哪？」
「濑川君，首先确保座位吧。这样会令人起疑的。」
佐古学长说的很对。嘛，我们的存在本身已经够可疑了的这个事实就先睁一只眼闭一只眼吧。
以工作日来说，店内意外多人。收银台前排着长长的队伍。
不是是否因为这个原因，留意我们的人比较少。
「那，我去排个队买东西。」
「我要芝士汉堡套餐。饮料就姜水吧。」
「我要这个什么双层牛肉堡，再要两杯L号的可乐。」
两人都满是要我请客的样子。
不，既然拜托他们过来了，这点小事还是可以满足的。
稍微把视线移开了一会，队伍就变得更长了。
「……啊咧？」
留心看了看，我注意到了神奇之处。
这个店，有三个收银台。
而其中只有一个前方排着队，而其他的都空着。
「为什么谁都不去其他的收银台那排队？」
我疑惑着移动到空的收银台前，尽早地完成点单。
「客人，不点些薯条吗？现在刚好炸完，而且套餐又很便宜呢！机不可失哟！」
「啊、呃……嗯，来一份吧。」
败给了气势，不知不觉点了单。
怎么说呢，有些亲切又有些强势，而且，果然这里作为店员的女孩子等级都很高。以女孩子为目标过来的男性想必也很多吧。
我边有点感慨，边等着点的东西上来。
「欢迎光临——！客人决定好点什么了吗？」
听到似曾相识的声音，我立刻转过头去。
美、美羽！？
差点不假思索喊出声，我慌忙捂住了嘴。
原来我开始排的队前管收银的是美羽啊。
「久等了，客人——」
「嗯、好，多谢。」
我接过递出的托盘，急忙回到座位上。
「啊呀，比想的还快嘛濑川君。」
「刚、刚刚是美羽！就在那里！」
我把托盘推给悠哉地等着的关取（※十两以上的相扑力士）……不对，佐古学长，并向收银台指了指。
没错，那个队伍的原因就是美羽。
就算是汇集了偶像级别可爱的店员的这间店，美羽的存在感也是鹤立鸡群的。再加上从小学起就接受培养的待人处事法。那样，没人气反而是奇怪的。
「不不，我觉得最主要的理由不是这些来着。」

仁村否定了我的分析。
突然有股无名火的我「那是什么原因啊」问道。仁村露出可以说是下流的笑容回答。
「胸部啊，胸部。除了胸还能是什么。」
我竟无言以对。
美羽上了高中之后就一口气成长了，已经可以说是如实地反映了莎夏姐的遗传因子也不为过。
不过，还是不愿相信男性们的目的就是胸啊。不如说，不准用那种邪恶的目光看我家美羽。
「哎呀，一段时间没见美羽各部位就成长了呢。而且制服还这么强调胸部，真是受不了呢。唔呼呼……」
最邪恶的男人就在眼前。
「喂，仁村，别用那种邪恶且猥琐的视线对着美羽。」
如果担心美羽的话，首先要做的就是把这个男的抹杀了吧？这样的疑问一瞬从脑中闪过，不过我努力按捺下了。
「哦哦！怎么会这样，那个无垢可爱神秘的美羽大人，完全成长了的那个样子……！这就是时间的流逝吗……残酷的现实……」
有人为美羽的成长而兴奋，而另一方面，也有身为萝莉控的人遭到了绝望的打击。
自暴自弃地把汉堡和薯条往嘴里塞的那副样子看起来真让人悲哀。话说，那可是我的薯条。
而且两个人都是年纪不小的大人了，这么狼藉的成何体统。
不过，我作为监护人，必须要冷静地分析这个状况并下决定。
成长后富有魅力的美羽，穿着那样煽情的打扮，招待不特定多数的男性……那在道理上，还有教育上怎么样呢。
答案是『不可』。
「不行！不能让美羽在这种地方工作——」
「冷静下来。」
啪！头被用力打了。
「呃、莱香！？」
回归自我的我，发现不知何时被莱香用沉静的眼神俯视着。
「唔呼呼……这家店真不错。我那也做套制服……不，要不就让穿泳装如何！？」
「哦哦！神啊！衷心祝愿所有的美少女的时间停止！」
「那边的两个也安静下来。」
啪嗒啪嗒地接连用惯用的纸扇打击两人的头让他们回归了自我。
「莱香，为什么在这里……？」
「小空拜托的。她说，既然是美羽的事，祐太他们肯定会暴走起来做些奇怪的事。」
噢噢……小空……多么准确的分析啊。
在为被妻子完全解读了而战栗的同时，注意到了带着沉静表情的莱香一副不高兴样子。
「好啦好啦，织田学姐。啊，要吃汉堡吗？还挺好吃的——痛。」
不会看气氛的仁村收到的回答是一记纸扇。
「哦、织田君，我们不是冷静下来了吗。再说本来就——噢噗！？」
莱香用纸扇连续对佐古学长痛打。
「莱香，那个……为什么这么生气？」
「我没生气。」
纸扇的握柄承受不住握力开始走形。
这哪里是没生气了！
「行了都给我出去。」
被莱香推着离开店的我们，在角落里接受了说教。
「不能打扰美羽工作。」
「不，我们不是来打扰她的……」
「穿成这种样子的熟人来店里，会在意是当然的。」
您说的很对……
在莱香的正论之下，我们只能沉默地低着头。
「还有一点。」
莱香顿了顿。
「为什么不邀请我？」
瞬间，明白是怎么回事了。
「不、不是的，因为觉得莱香有工作要做。这两个人嘛，你看，连是不是在工作都看不出来吧。」
「真失礼啊，经济活动我还是有在做的。」
「是啊是啊——我可是店长喔？」
虽然两人都在抱怨，总之先当做没听到吧。
这么说了之后，莱香露出了与其说在发火，更像在赌气的表情。
「我明明，也是路研的伙伴……」
「啊……」
莱香是在气我特意没喊上她。
如果是伙伴的话就不需要多余的顾虑。带着这样的隐藏信息。
「……抱歉了，莱香。」
「嗯，没事。」
因打扰美羽而受到斥责的我们，垂头丧气地撤退了。

「我交班了——」
美羽这样通知同事，退到了店的内部。
以她为目标排着队的顾客不舍的视线投向她的背后，她带着笑容假装没留意。
「舅舅真是，搞什么啊……」
进入办公室兼休息室，一口气将紧张卸下的美羽从口中吐了个大大的叹息。
毕竟是爱操心的舅舅，所以觉得他迟早会来看的。不过实在没想到他会穿成那样。而且还把常在一起的朋友都带过来了。
那是打算变装吧。该说是太天真呢，还是少根筋呢……
美羽再次大大叹息时，休息室的门开了。
「美羽，怎样？在努力吗？」
「立夏」
看到来访的朋友的身影，美羽的笑容重新回到脸上。
野际立夏是美羽初中和高中时的同级生，即使现在在大学分开了，关系还是很好。
而且，这个打工地点也是立夏介绍的。
这家店的店长原本也经营娱乐圈相关的事务所，可是倒闭了。自此之后，在新开的这间店也积极的雇佣那些收入比较少的新人偶像或者模特。
店里雇了可爱的店员，生意也更好了。而店长熟知娱乐圈的事情，打工的女孩子们也能得到特殊的照顾，有着安心感。
「谢谢你给我介绍了个好地方，立夏。」
「美羽在一般的店里打工会很麻烦吧。比如会被偷拍了发上推特呢。」
关于这点，这家店由店长和店长信赖的强壮男性雇员严密监视，一旦做奇怪的事就会被立刻发现。立夏是这么说的。
「啊，果然会担心吗？」
「不是，才没有担心。」
立夏不高兴地把脸别过。不知是否错觉，脸好像红了起来。
「说起来，听说美羽一直没回过家？」
「呜……」
听了立夏的话，美羽屏住了气。
对了，从事模特工作的立夏有时也会在现场遇到莎夏，恐怕是在那时听到的吧。
「每天都去什么地方过夜啊，莎夏她很担心你呢。」
「去姐姐那。话说那里也算我的家啊，又不是外出过夜，有什么问题。」
感觉要被说教，不禁稍微恼火起来用话顶了回去。
不过，立夏只是抛下句「原来如此呢」，没有再追究及提问。
「你不，说教吗？」
「为什么要说教呢。再说了，如果要你回家的话我就不会给你介绍打工了啊。」
沉静而值得依靠的朋友让美羽一下子放松下来。
「嘛，就算跟我说了也没法说服你妈妈，想试试以一己之力闯江湖什么的，真是天真的笨蛋呢。」
「呜……也不用说到这种地步吧。」
已经在从事模特行业的立夏说的话很有分量。
实际上，她比美羽还早走出社会，靠自己的力量战斗。
无话可说。不过，不能向妈妈一吐真言也有着美羽自己的理由。
「我明白了啦，会和妈妈好好谈谈的。不过，现在还不能……」
「和我又没有关系。」
虽然立夏还是老样子沉静且做冷眼旁观状，但是能看出她其实还是很在意的。
否则也不会特意跑到打工的地方来探望吧。
有着自己交到一个好朋友的实感。
「……话说，小祥呢？没一起来吗？」
「她就在店里哟。说是肚子饿了。」
美羽苦笑道。那个友人还是那样以食为天啊。
立夏也是，祥子也是，不即不离，以适中的距离和自己相处。
果然自己有着好朋友啊。美羽再次在心里感谢。
「小空老师——」
一下课，学生们就跑到空的身边。被小孩子们围住，转眼间就难以移动了。
「大、大家等、等一下」
就算是不够空的腰高的小小的身体，一个个挤进来，那力气也不容小觑。
如果是十人甚至二十人聚集起来，某种意义上就跟台风差不多了。
在音乐教室上班一个月有余的空已经深有体会。
「老师，听我说听我说」
「老师——你看你看这个！」
「那、那个，大家，冷静下，一个一个，一个一个来！」
空向在教室后边并排站着的母亲们投向求救的视线，理所当然地没人过来救援。大家都在乐呵呵地笑着。
啊拉啊拉，小空老师真受欢迎呢。甚至有人在和其他的母亲谈笑。
——求你们帮帮我啊！
被孩子们拉拽着，现在拼命按住要被扯掉的裙子的空，在心中寻求帮助。
濑川空，二十二岁。现在正在亲身体会着工作的艰辛。
总算从有活力而又不懂为他人着想的孩子们那解放的空，体力和精力都消耗殆尽，拖着脚步前往办公室时，看到腆着大肚子的女性走在跟前。
「啊，佐藤小姐。今天的交接也完成了喔。您辛苦了。」
「濑川小姐才是，您辛苦了。工作习惯了吗？」
「那、那个嘛，有点吧……」
大量的三岁小孩子聚集在一起时，那力气比想象的还大，说实话至今还一点都不习惯。可是，难得找到这份工作，那些话可说不出口。
佐藤小姐在空之前是教三岁教室的，这次则因为生孩子的缘故暂时休假了。
也就是说，空被录用为她产假期间的代理教师了。
「我成了这副样子，濑川小姐能来真是帮大忙了。」
边这样说着，边抚摸大到看起来像要撑破的肚子。
「三岁教室很辛苦对吧。那个年纪，对什么东西感起兴趣来，就完全不听人说话呢。不过，濑川小姐也很让孩子们提起兴趣嘛。对吧，小空老师」
「呜呜……请不要用那个称呼啦。」
说着，空感到自己脸红了。
这个别称传出来的原因是，有时工作提早结束，祐太来接空的时候会不禁习惯地用「小空」来称呼。
而且，对于三岁的小孩来说，喊「濑川老师」又有点难发音，不知何时起就变成了「小空」，然后成了「小空老师」。
能这么快被孩子们所接受自然是很高兴，不过母亲们以及同事的老师们很喜欢开年轻夫妻的玩笑，有时在闲暇期间还会被问及「今天也是老公来接吗」，很让人害羞。
「想开你玩笑也是因为濑川小姐受到了母亲们的好评啦，孩子们又很亲近你，告诉我秘诀吧。」
「秘诀、吗。我并没有什么……」
这般被孩子亲近，是连自己都意想不到的。说不定是因为一直在照顾雏吧。
仔细想想，姐妹和祐太开始住在一起时，雏刚好也是三岁。
空可以说是早一步体验了育儿。
这样想着，视线不禁停驻在眼前的前辈的大肚子上。
「那个，预定日是……」
「唔，大概是下个月的这会就生了吧。最近可能是想早点出来吧，老是踢我的肚子呢。」
「哇……那么快……」
莎夏的肚子里有美羽的时候，还有祐理怀孕的时候，空两次见识了怀孕和生产，不过再次见到挺起的肚子还是很感动和惊讶。
那里面，有一个人啊。
「濑川小姐，你的预定在什么时候？」
「什么……？」
一时间没理解在说什么的空歪了歪头，然后脸立刻涨红起来。
「诶诶！？那、那个，我们，还没——」
「结婚有四年了吧？差不多也是该考虑的时候了吧？」
「啊呜……」
说是说没考虑，当然想象过好多次了。
但是，说到底那也只是想象，没什么现实感。
结婚以来的四年，大学生活和家务两相兼顾，度过了繁忙的日子。而且雏也在。不知道是不是因为这个缘故，不可思议地，自己并没有考虑过生两人的孩子的事。
而一般来看，结婚四年了的夫妻差不多也该……空现在意识到，这是非常自然且理所当然的考量。
「我、我们还早呢！我刚从大学毕业，祐太也忙着工作……」
看着脸红起来慌慌张张的空，佐藤轻轻笑了。
「你们还年轻，不用急的。我同样或许是因为学生时代起就在交往了，结婚后也下不了决心。对生孩子也是，『我们年纪也不小了，要不生个吧』的感觉而已。」
「是那样吗……」
也有那样的夫妻啊，空感慨道。
自己和祐太做那种事也只有屈指可数的次数。
就结论而言，现在牵个手都还心跳不已呢。用美羽的说法就是，祐太和空这对夫妻真是相配，光是看着都让人心急。
「不过，我有个小建议。」
「诶？」
佐藤悄悄在空的耳边说道。
「不论男女，年龄大了体力都会下降，所以实际上还是趁年轻生一个比较好喔。」
「哈呜！？」
听到太过直接的建议，空不禁发出了小小的悲鸣。
「谨、谨记在心……」
空好不容易才挤出这句话，逃也似地离开了那个地方。