几点注意事项
那么这法术到底是一个如何的炼法？说实话，一点都不神秘。《西游记》里只记录了须菩提祖师传给孙悟空的一首口诀，没有记录祖师的讲解，这里不妨结合这首口诀，以及文中零零散散的表述，代祖师讲解一下整个操练过程。
讲之前，要注意：
1、不相信的话，可以一笑置之；如果感兴趣，切不要自己乱炼。再次严正提示：这是改自己的心理和生理系统，类似刷机。刷好了升级换代，刷坏了瘫痪歇菜。所有的丹经都说：必须要有老师指导。否则很容易炼出毛病来。别说孙悟空的本事，猪八戒的本事也炼不出来。况且贫道虽然自称贫道，却本是学术出版社的编辑，不是道士。这里讲的，也只能在知识的层面粗浅地谈谈。学者以做学问的态度研究道教，纵使一般的领域勉强搞搞，一个科仪、一个内丹，话语体系都在学问之外，需要真修实证，是很难摸到门径的。
2、这首口诀看上去高大上，其实只是道出了几个基本步骤，实在是个入门读物，还有不少废话（它要凑字数和韵脚），贫道解读的时候会剔除。
3、内丹这东西，一个人一个体验。对术语的理解，也一人一个看法。诸位朋友若有理解的分歧，还请多多包涵，贫道拜谢。

基础理论与准备工作
祖师传给孙悟空的口诀是这样的（一共十六句，其中有三字的，算半句）
显密圆通真妙诀，惜修性命无他说。
都来总是精气神，谨固牢藏休漏泄。
休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。
口诀记来多有益，屏除邪欲得清凉。
得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。
月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结。
相盘结，性命坚，却能火里种金莲。
攒簇五行颠倒用，功完随作佛和仙。
先说头四句，头四句讲的是基本理论。这就是“性命”和“精气神”。“性命”是道教重要术语。内丹术中“性”基本上可以对应人的精神、意识等层面（此“性”意近“心性”，而非性别），“命”基本可以对应肉体、身体机能等层面。内丹家认为很多佛教徒单纯参禅打坐，是“修性不修命”，故主张性命双修，基本思路是力图用净化后的意识（性）去感应自己的肉体（命），使二者发生交互作用。
内丹术秉承了传统医学的理论，认为人体含有精、炁（气）、神。根据近年学者的研究，精炁神可以和某些生命现象大致对应（此段没办法，必须讲术语，不爱看可跳过），精炁（气）即所谓命，神即所谓性（不严谨，大致这么讲吧）。精炁（气）神分先天和后天。内丹术所谓后天之精，指精液（指男性而言，女性另有一套练法）和各种激素；先天之精（元精），指性欲、消化、分泌等生命本能。炁，同“气”，后天之气指呼吸之气，先天之气（称元气，此时“气”亦作“炁”）类似一种生命原始的能量、活力。后天之神指平常的记忆、判断、认知等意识，先天之神（元神），指平常纷乱的意识消退后一种安定、清醒而无思虑的状态，是“本来自我”。内丹术认为后天的精气神是容易耗散的衍生物，而先天的精炁神是修成内丹的基础和原料（blablabla，参考《中国道教大辞典》）。
这三样既然是原料，那当然不能“漏泄”了。内丹术认为最合适修炼的人选，是十五六岁左右刚刚性成熟的少年（没遗过精的最好最好），或十四岁左右的少女。这时的男女，体内的“精气神”是最全的。据说丘处机自述说，他练内丹也有“泄漏”，几经反复才成。这在通天河那一回会讲到。
五六七三句“休漏泄，体中藏，汝受吾传道自昌。口诀记来多有益”，这几句除了“休漏泄”之外，北京人叫“话作料”，没有什么有效信息。
从第八句开始“屏除邪欲得清凉”，这才转入正题，开始讲具体修炼了，但这也还没到具体修炼，只是一个准备工作“屏除邪欲”。好得很！问题来了。从第八句至少可以读出两个信息。
第一：祖师的功法（当然就是作者头脑中的功法），似乎接近北宗而不是南宗。也就是更接近王重阳、丘处机一路的功法。因为南宗讲究先命后性，北宗讲究先性后命（按：近年有学者认为内丹的南宗北宗的次序本质上并无差别，如郭健先生的研究，本文还是循用传统说法）。先做除情去欲、摄心守念、明心见性，先把心地清净了再入手修炼。这里祖师一上来就要求“屏除邪欲”，我们自然可以作这样的猜测。同时，我们也可以从这一句推测，《西游记》的作者，和全真道有莫大的缘分，很可能就是个全真道士——这样的内行话，至少贫道认为，吴承恩就算懂，也未必讲得出。我们并不是一定否认老吴的著作权，但是这样奠定全书基调的重要一回，作者总该使出他最压箱底的知识来拼一把。吴承恩么，他大可以按他的最擅长的知识体系构造一套孙悟空出身故事。何必冒这个露怯的风险？
第二：这句话说来平平，“屏除邪欲”而已嘛。可贫道告诫诸位，假如您真的想炼，万万不可寻常视之！要知道，内丹炼到后来，用句现在的话说：心理活动异常的活跃——因为它把许多潜意识开发出来了。那时你的大脑不受你控制的。我们如果没有真的练过什么功法，不妨现在请试闭上眼（刷屏累了休息休息），就会发现头脑里并不是一片空白，而是千头万绪的思绪，去而复来。现在我们当然没觉得什么，是因为另有一套心理机制在抑制着而不致崩溃。内丹炼到后来，只要有一点细微的心理活动，立即就会放大千倍万倍。比如买菜的路上碰上一个姑娘，她的腿很好看……这个印象一旦冒出来，你的面前也许就会真的出现一条腿，或者别的什么你想不到的东东……当然，在别人看来，他什么也看不见，觉得你这就是幻觉；但在你看来，这就是真的！看得见摸得着的真的……怕怕，这就是所谓的魔。这种幻觉变成现实的感受，听说现代心理学实验室已经可以部分模拟。
我们试想，金庸先生为什么写炼《葵花宝典》一定要自宫？他老人家是懂这里的行情的。“欲火如焚，登时走火入魔，僵瘫而死。”这是内行话。所以说，北宗王重阳、丘处机他们，一上来就教弟子屏除邪欲，专门练去除欲望的功夫（并非仅仅指淫欲，人的欲望有许许多多，所谓六欲，就是满足眼耳鼻舌身意的各种器官的欲望）。
精力集中地去想一件事，其效能是很强大很强大的。就算是在我们凡夫俗子，当我们集中精力去想一件事的时候，我们的头脑也有失控的时候。譬如，有五万块钱忽然莫名其妙的从你卡里消失了，你的脑子里会不会整天地转着这件事？茶不思饭不想，最后闹出病来的都有。又譬如每天只在你耳边反反复复放同一首歌，比如《恭喜恭喜》，每天放12个小时，连续放上七天，你想想你是什么滋味？可见这颗心包孕的巨大力量，是多么能影响到我们的身体。
所以内丹术从头到尾就是修心。这就是“灵台方寸山，斜月三星洞”的含义。灵台，指心，出自《庄子·庚桑楚》：“不可内于灵台。”心处于胸中一寸见方之处，所以又叫方寸（有时也将脑部“元神”所居之处称为方寸）。斜月，指心字的斜钩。三星，指心字的三点。道教内丹著作《修真十书·杂著指玄篇·偃月炉图》：“三点如星势，横钩似月斜。”今天我们调节心理状态，无非是心灵鸡汤或心理安慰，这些凡夫俗子的把戏都low爆了！假如能把心修炼得对丢了五万块钱泰然处之，对噪音似若不闻，这就特么就是半个神仙！
南宗并不是不讲屏除邪欲，而是顺序不同。这就像我们进入办公室，可以先工作，临下班再收拾桌子；也可以先收拾桌子，再坐下来工作。二者没有什么对错之分，工作效率前后有差异而已。
孙悟空是石猴（虽然是公的），天生具备免疫的锁定技。你看他终其一生，不曾爱过哪个姑娘（包括母猴）。这个最凶险的门坎，轻而易举的就跨过去了。
其实准备工作，除了屏除邪欲之外，还有一些身体上的准备，如调息，因为调息对于内丹来说太基础太基础了，就像吃饭之前要拿筷子，所以口诀里没有讲。

正式操作
从第九句以后，开始了正式的操作。
九、十、十一、十二四句“得清凉，光皎洁，好向丹台赏明月。月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结”。“屏除邪欲”的目的，就是明心见性，使内丹重要的原料“元神”显现出来。而“丹台”就是心的代称。元神自然是在心里呆着的。平时这颗心，是被各种欲望、各种愚昧蒙蔽着的，一旦邪欲去除，立即就露出了光明璀璨的本相，就好像有明月照耀一样。
这就叫“明心见性”，或者说元神显现。具体操作，一般是靠静坐、调息（数呼吸）、屏除杂念，这样练个一个月或三个月，就会有成效。这功夫，不光道家有，儒家、佛家也讲这个，而且有许许多多做得非常好的人。这东西并不神秘，不妨看看陈来先生的《儒学传统中的神秘主义》（陈先生有本著作集，但年假在家，忘记了书名，实在惭愧），以及专讲这种宗教、神秘体验的文章。
不光古人讲这个，今天的人讲这个，老外也讲这个。贫道不妨引一段詹姆士的《宗教经验种种》：
我们正常的清醒意识，即我们所谓的理性意识，只不过是意识的一个特殊类型；在理性意识的周围，还有完全不同的各种潜在的意识形式，由极薄的帷幔将它们与理性意识隔开。我们可能活了一生，却从未猜想它们存在；但是，只要给以必要的刺激，它们便因一触而全面呈现。
这“极薄的帷幔”一揭开，与祖师要求孙悟空做到的“好向丹台赏明月”有异曲同工之妙（当然我们不是说它们是等同的）。老实说：这种体验，贫道也有过，只是转瞬即逝，不能持久。贫道也不曾刻意地去寻觅——毕竟，帷幔的那边，是我们完全不知道的另一个世界！
这种深层意识突然呈现的神秘感觉，其实基本上任何人都可以有。不限于修炼内丹。试想我们有没有在读一首诗，或者唱一首歌的时候，忽然心扉大开，觉得有无限的奥妙在其中。甚至忽然感觉到这件事情我似乎以前做过，这个地方以前来过……等等。假如这些你都不曾有过，那可能就是性格或环境暂时不合，总有机缘的。
十一十二两句“月藏玉兔日藏乌，自有龟蛇相盘结”，这是内丹术特有的术语。不得不展开讲一下。
内丹术的发达因为较晚，很多术语是从中世纪炼丹术士那里借来的。这里金乌和蛇，是元神的代称。玉兔和龟，是元气的代称。为什么一个概念有两个代称？其实何止两个代称？内丹术里一个概念能有好几十个代称。不同的代称，侧重的方面不同，例如龟和蛇，着重于元神和元气可以“盘结”的这一特征而言。我们如果不深入学习，头脑里大致画个等号就可以了。
刚才说了，“好向丹台赏明月”意思是使元神显现，就像挖出一团泥巴，洗掉泥巴一看，才知道是一块土豆、天麻什么的东东。这才可以入药。到了这个心理状态后，用意念，引导元神，使之和肾中的“元气”逐渐相结合。这里的肾，是一个抽象概念，不是说人的两个腰子，而是侧重于元气的储藏功能。这种“元气”，我们在平时一般是看不见摸不着的，如果你是个敏感的人，只能隐隐约约地感觉到它的存在。但经过有经验的内丹家的训练，是可以明白地感受到它就在那里的。然后用意念引导——说白了不就是想象一下吗？不错，用我们现代人的理解，其实就是用脑子去想象。当然内丹术不这么叫，他们管这些叫“存想”、“存思”、“意守”等许多概念。说白了都一样。
好了，我们现在，想象自己的元神去和元气相交融，就像龟蛇相交缠一样，然后充分融合（没错，都是在头脑中想象，但会对身体产生实际的效用）。
我们看到，孙悟空听了口诀之后，真的回去修炼了。“暗暗维持，子前午后，自己调息”。没错，这就是入门功夫（目测他不用禁欲）。
其实现代流传的内丹术也不是完全禁欲，我听一些丹家说过，有家室的，控制一下夫妻同房的次数就可以了。没有家室了，不要胡思乱想就可以了，“指头道了消乏”更是越少越好。
我们可以试一试（第一步是无害的，任何人都可以试）。
开始修炼的之前，要先调息，孙悟空是这样，我们也是这样。找一个舒服的姿势坐着（或盘腿或椅子均可），闭上眼，舌头抵住上腭，想着下丹田（意守，这里指男生，女生意守哪里我不清楚），一定要放松，但也不能打盹。然后，绵长地呼吸，放松地呼吸。可以数，也可以不数。幻想吸入真气，呼出浊气。这样每天坚持练习一段时间，过一个月就会有感觉。不一定像孙悟空“子前午后”，这个更多仪式感的意味。不过，要是怀着嘲讽、傲慢、证伪的心情去练，那练十年也没感觉。
十三十四十五十六四句“相盘结，性命坚，却能火里种金莲。攒簇五行颠倒用，工完随作佛和仙。”
元神元气结合后自然“性命坚”，要注意的是这种结合不是一下子，像泡速溶咖啡似的，而是慢慢的，一点一滴的。丹家有很多名词来形容这个过程。凝结的东西，各家说的也不一样。大致像小气团，或者像小珠子，积少成多，凝结在丹田里（一般指肚脐下三寸，因为是产丹的地方，所以比作田，故称丹田）。最后结成一个橘子大小的丹（当然是修炼者自己感觉到的）。此后还有许多工序，由于口诀没有讲。这里就不展开了。《西游记》里内丹内容到处都是，这100天会慢慢都提到。
火里种金莲，也是比喻。《悟真篇》“不识玄中颠倒颠，争知火里好栽莲”，清董德宁释：“火里不可栽莲，男儿安得成孕？今修炼之道，乃玄中之玄，妙中之妙，还返阴阳，颠倒造化，而使男子结胎以成丹，此犹火中栽莲以结子也。”人身本是凡体，既是凡体，便必定会消亡。故以火比喻凡体里原有的消亡因素（称为“杀机”），以结丹比喻培植金莲。另“借假修真”、“香从臭出”等内丹常用语，与此义同。
十五十六句，就是高级步骤了。攒簇五行，内丹家将眼、耳、鼻、舌、身的感觉，精、神、魂、魄、意的功能比附五行。元神和元气充分交会结丹之后（类似一颗黍米珠），此丹即具备了五行的全部功能。颠倒用，指变顺为逆的功法。内丹术认为，五行相生虽是自然之理，但生命也因此自然过程而磨损、耗散、消亡。修内丹就是要“五行逆生”，把此过程颠倒过来，所谓“炼气化神，炼神还虚，炼虚合道”，把后天纷乱、重浊、有形质的身心，炼回到先天有序、清净、空灵的状态，归于虚无，与道同体。
现代人会想：这种小气团、小珠子是个什么呢？光想象有个卵用？想象来想象去，就算想象出花来，物质决定意识、肉体决定思维的呀，不还是一场虚幻么？人到最后不还是一死么？
这就涉及到下一个问题，死是什么？到底能不能长生不老？

真的可以长生不老？
我们从以上的分析，可以知道，菩提祖师的长生不老术，可以使人强身健体，精力充沛，我想不用怀疑。又，确实可以训练出一种神秘的体验来。这一点我想也不必怀疑。
这种神秘的体验，如果到了一定的程度，还会给人带来一种感觉，那就是所谓的“世界意识”和因之而来的“不死之感”。
我们来看看老外是如何表述“世界意识”的。
与世界意识同来的，是一种不死之感（sense of immortality），一种永生之觉。并不是相信他将来会永生，乃是觉得他已经永生。（菲拉德菲亚著：《世界的意识——对人心演化的研究》）
好了。我们已经窥探到了长生不老的第一步：觉得自己已经永生，至少是暂时的——这个世界上，已经有人做到过了，而且时间离我们不算远，而且是老外。换言之，这种感觉本来就不专属于某个宗教，某个时代。只要方法对路，任何地方，任何时代都会出现的。
那么“觉得自己永生”，又不是真的永生，这件事很重要吗？
很重要！要知道，我们毕竟是靠感觉来认识这个世界的，只要你觉得啥，那就是个啥。假如一个人坚信今天的美国总统就是华盛顿，且无论别人怎么告诉他是奥巴马，都改变不了他的认识，那么，对、他、来、讲，美国总统就是华盛顿。我想这个道理，一般的朋友都想得通。只是我们普通人尤其是青壮年人，因为头脑是“正常”的，且能顺利地接收到外界信息，所以对自己的认识总有怀疑和修正。所以大多不会这么固执。但假如是很小的孩子，或者已经衰老到一定程度的老人，或者是虔诚的宗教徒，外面的信息很难进入到他的认知世界，那么他们对某种认识，就会表现出异常的固执和坚信。
能够对某种认识坚信，看上去是愚夫愚妇的事，实在是上天给人类的一件大福利。假如一个人进入了一个心理状态：坚信自己永生了。那么，对、他、来、讲，这、一、时、刻他就是永生。这一时刻就是永生，这一时刻就是永生。重要的话说三遍。
但是，因为训练不纯熟或事出偶然，这种认为自己永生的信念纯度未必很高，兴许会有些乱七八糟的念头来捣乱。更跌眼镜的是：这种感觉不会持久的，过个十几分钟（最多不会超过2个小时），仍旧会被打回原形，回到凡夫俗子的状态中去（类似佛教徒入定和出定）。
为什么还会回来？答案很简单：因为不管他是和尚还是老道还是普通人，毕竟他还活着。他不得不受他生理肉体的制约。他的血液、呼吸一如既往地以凡俗的规律运行着，不允许长期保持这种状态。
然而现在我们要问一个问题，如果他就此不回来呢？假如他现在就要死了，在临终前一刻还保持着这种永生的“幻觉”呢？
一个人可以很从容地去世，历史上有很多记载，许多高人都是“端坐而逝”的，是十分从容的死的，比如高僧高道、修为深厚的学者文人，总不能都是假的。既然这么从容，何不让自己进入一个永生的体验中而死呢？换我我也干啊。他们不论用什么方法，训练自己的心理活动（好吧我不用“修炼”和“心性”这两个词，直接用“训练”和“心理活动”），使自己临终的时候进入一种永恒的状态，就算是假的，是“幻觉”，岂不也比凡夫俗子翻滚呼号、牵肠挂肚、贪生怕死的那种恐怖和痛苦好得太多了么？
我们在照顾病危的老人时，也有这种经验：尽量不把家庭其他烦心的事告诉他，尽量说一些善意的谎言。让他在家庭快乐幸福的感觉中死去。虽然说，这些事的真相并不如此，但从这位临终者的感觉角度来看，却是快乐幸福的。因为他已经没有机会弄清真相了。对他来讲，他的世界大大缩小了，“客观”失效了，“理性”失效了。
刚才提到的甘甜味道产生的快乐，以及家庭幸福产生的快乐，毕竟是低级的、简单的快乐，远远不足以和病痛、死亡抗争。宗教家给我们提出的问题就是：一个人是否能把这种永生的感觉，保持到死前一刻；或者说，在死前不论用什么办法，造出这种永生的感觉来。我们暂不谈灵魂的本质，不谈什么暗物质磁场电磁波，那么，他、最起码从他自、己、的、感、觉上来说，其实就等于永生了。
孙悟空为什么会放着猴王不当，出去求仙访道，这在书中已有交代，就是发现自己必有一死。不但自己会死，他的猴子猴孙，也都会死。
这就是孙悟空所有行为的出发点：对死亡的直面，不回避，有行动！而不是平常人的逃避。这也是《西游记》作者高度赞扬了的：“顿教跳出轮回网，致使齐天大圣成。”这一段，堪称《西游记》前七回的灵魂。美猴王开始研究如何面对死神。
不过，就算道理上明白了，实际做不到，也是白扯。这是一门实践性很强的学科。要知道，能达到这种心理状态，未来先不管，就以人类发展到现在的技术来看。除了经过长期的心理训练之外，似乎没有旁的办法。所以我们看佛道诸教，乐此不疲地研究各种方法，包括教人临终念佛的，教人修炼内丹的，教人祈祷的——这里面聚集的人类精英还少吗？这哪是迷信，天下焉有这样的迷信？这是伟大的慈悲心！救拔人类终极痛苦的慈悲心；出于自救，终于救人的慈悲心！
有些人不相信这些，在他们眼里看来，幻觉是虚假的，眼见的才是真实的。但是，老虎还有打盹的时候呢，人总不是永远清醒的。病痛的时候，昏沉的时候，临终的时候，是不是能永远保持清醒呢？
贫道媳妇的外祖父，临死前看见有人来接他；外祖母临死前用拐杖往空中乱打。这都是我媳妇亲眼见到的。还有的垂死者会看到阴曹地府、冤亲债主，各种可怕景象。在“正常人”看来，这也许确确实实是幻觉，是临终弥留的幻觉，是病态昏沉的幻觉，是他生前的经历、知识、性格各种因素的变现的幻影。甚至“正常人”会说，看！哪里有什么鬼神呢？中国人的阴曹地府，就是封建官府的投影；外国人的上帝，也是一副白种人的样子。这不正好能证明鬼神是人类自己造出来的虚幻景象吗？道理当然没错，但是休要忘了，你“正常人”看来是虚幻景象，在垂死者看来，却是真真实实的存在。景象是假的，他切身地受着这苦的感受是真真实实、如假包换的！面对这样一个现实，再鼓吹鬼神的不存在，又有什么实、际、的、意、义呢？况且，我们这些“正常人”也终有一死，早晚也得来尝一尝虚幻景象的滋味，到那时，我们还有能力宣称“眼见为实”吗！
王小波先生“是个欣赏逻辑学、数学、科学的人，终身追求着理性与知识”。他在《迷信与邪门书》中写道，他一个同学的父亲得了癌症，弥留之际忽然说房子顶棚里藏着一张秘方，然而“不幸的是，把顶棚拆了下来也没找到。后来老人家终于在痛苦中死去”。
紧接着，王小波睿智地解释了这一现象的原因：
同学给我讲这件事，我含泪给他解释道：伯父在临终的痛苦之中，开始想入非非，并且信以为真了。
可也正是这位王小波。“在一个人的孤独和痛苦中，临死前用十个手指头抠着墙壁，在上面留下了斑斑血迹，接着像野兽一般嚎叫几声以后心脏停止跳动”（王小平《祭王小波》），他临死时，看到了什么，感受到了什么？他当年的睿智哪里去了？是否依然睿智地没有对痛苦信以为真？他为何嚎叫？难道这嚎叫就代表着“理性”和清醒吗？
所以，宗教家们的伟大之处，并不在于他们为我们创造了多少伟岸的偶像，多少富丽的寺院——这偶像、这寺院，是为了培养人们的坚信——这项人类的专属福利的。他们一直为人类谋求着一种救拔之道。企图在人类现有的技术条件下，在生时避免烦恼的困扰，在临终摆脱死亡的折磨。我们实在不应该咒骂他们为骗子和别有用心的人，我们当然有权利不接受这一派或那一派的教义，但是，至少，我们应该报之以深沉的敬意！
本文作者：李天飞：北京大学中文系古典文献学硕士，现任中华书局文学室编辑。责编有《花间集校注》、《中华书局藏徐悲鸿书札》、《张籍集系年校注》、著名学者编年事辑系列等。个人著有《西游记》校注（中华书局2014年），亦工诗词、书法。宗二王帖学一路，发表有文学、经学、书法相关领域论文及书评、随笔多篇。