【卷一 大观园文字中有重大隐衷】
　　一  以往的原型说均站不住脚
 
　　 
　　随园说的全部依据是袁枚买下的随园原属隋赫德，而隋赫德是从曹頫手中接过来的。其实早有人指出：“随园之先，姑属吴姓。”袁枚自己也承认，随园在明代时是“焦园”，康熙时归了吴姓。“吴园”与曹家无关。曹頫家产于雍正五年被查抄，次年被雍正皇帝转手赏给了继任织造隋赫德，但不包括与曹家无关的“吴园”。隋赫德以后拥有的吴园是他自己从吴姓手里搞来的。袁枚再买下隋赫德的园子，跟曹家也不搭界。
 
　　现（北京）西城区地安门大街以北，是这一串子“海子”的北端。元代，这里是一条从西北斜向东南的狭长水面，与通惠河相通，为南北大运河的终点码头。明初上游淤废，水面缩小，形成三个相连的水面，分别为后海、西海、前海，俗称“后三海”，又俗称什刹海。所谓什刹海、十汊海、石牐海是其变称。明朝的上林苑监开发了这片海子，在水中种植荷花，附近辟稻田，这里成了明朝皇亲国戚纵情嬉游之域。清初，内务府奉宸苑接收了明代的上林苑监，康熙年间在积水潭、什刹海委派了苑丞、苑副等大小官员。岸边多有官宦宅第、寺庙、亭园，日渐繁盛，成了官僚甚至皇室的游乐消夏之所。



　　光绪年间，诗人谢道隆的《红楼梦分咏绝句题词》中有这样一首诗：“汊海方塘十亩宽，枯鹤瘦柳蘸波寒。落花无主燕归去，犹说荒园古大观。（原注）十汊海，或谓即大观园遗址，有白石大花盘当存。”芸子的《旧京闻话》中也记载了这类传说：“什刹海，世传为小说《红楼梦》之大观园。”有个安徽人脚余楠，在什刹海庙里遇到一个老僧，经打听为《红楼梦》中赖大的“耳孙”，并从他那里听说什刹海即“《红楼梦》中大观园故址。”什刹海说没根底，虽传得纷纷扬扬，却连个袁枚那样敢认帐的也没有，而“赖大耳孙”所说显然没什么感召力，因此很快就自生自灭了。
　　什刹海说是个母体，母体沉沦后，它的衍生物却格外引人注意，这就是醇亲王府说和恭亲王府说。两府均在什刹海左近，醇王府在后海北边，恭王府在后海南边，两府的前身俱是清季炙手可热的大人物的宅第，前者为明珠第，后者为和珅第，明珠与和珅的家产俱被查封，由皇帝改赐他人，一交一接，三转两转，线头往往被拧成一股。
　　乾隆皇帝说《红楼梦》所叙为明珠家事，显然是混淆视听。曹雪芹作书时，明珠及其子纳兰性德早已作古，他犯不上用小说为明珠的贪污受贿翻案，大观园更不可能以明珠故宅为原型，大观园以水制胜，而明珠故宅无活水。


　　后海李广桥附近，有两处挨着的清朝王府，东为恭王府，西为敦郡王府，各占地八十来亩。两府东、西相对，中间隔一条巷，南段为李广桥东街，北段就叫府夹道。这不由使人想起《红楼梦》中称宁国府为东府，荣国府为西府，两府间隔一条巷。
　　恭王府分宅第和宅园两部分。府邸在前，占地四十六亩，由三趟多进四合院组成，三路院落之后，有一东西长一百六十余米的两层后楼。这座后楼之大，为北京前清王府中仅见，据说过去可由假山山洞沿石级直上二楼，楼内堆有喜联寿幛及绫绢等杂物。荣国府也分三路，每路也是多进四合院，也同样有一座堆放百物的后楼。
　　后楼是府邸和后花园的分界线。后楼北有东西宽约一百七十米，南北纵深约一百五十米的花园，占地约三十八、九亩。园内建筑分东、中、西 三路，并有约略的轴线，散置迭石假山，曲廊亭榭，水池花木。恭王奕欣的二儿子载滢留有总题为“补题邸园二十景”的二十首诗，每首诗前有一小序，谈及各处景色的位置和命名特点。这二十景的名称分别为：曲径通幽、垂青樾、沁秋亭、吟香醉目、蓺（原文为“艹”头下一个“执”字，经查字典我认为应该是“ 蓺”字，“种植”义。）蔬圃、樵香径、渡鹤桥、滴翠岩、秘云洞、绿天小隐、倚松屏、延清籁、诗画舫、花月玲珑、吟青蔼、浣云居、松风月水、凌倒景、养云精舍、雨香吟。这些景中，有的用意同于大观园。如大观园刚进门是“一带翠嶂”，此间入园便是一块名为“飞来峰”的太湖石；林黛玉的潇湘馆处“凤尾森森，龙吟细细”，此间据说过去也有个种了竹子的独院；稻香村的“佳蔬菜花，漫然无际”，蓺蔬圃边“树以短篱，种以杂蔬”；薛宝钗住处蘅芜苑以香草致胜，此间也有几间香草披离的房子。恭王府花园目前没有水池，据说过去中部有一水池，池水澄碧，苔藓滋绿，很有一点寒潭山水的味儿。