何老娘道，“真是，这是长子长孙，要是有个好歹，地下怎么见祖宗？”何老娘上了年纪，一向看重这个。就说三个孙子吧，她老人家都喜欢，但最看重的必是长孙阿冽。
姚二叔给何老娘说的都不晓得要说什么了，沈氏圆场道，“如今有什么误会，同阿节说清楚，也就好了。这些年，你家一直没人来，他心里，怕也赌着一口气呢。”
姚二叔道，“终归是家里对不住这孩子。”想着真真是继室误事，就姚节留书之事，姚二叔哪怕还没见着侄子，心下已确定是真的，他又不是不认得自己侄子，虽说小时候有些个纨绔骄纵的毛病，也不是那不懂事的孩子。而且，姚节同继母不睦，姚二叔也一向清楚。在姚二叔看来，那信是如何不见的，可想而知。
姚二叔已是来了，沈氏命人给安排好住处，就请姚二叔先行歇息了。
姚二叔去了客院，有一道而来的姚家管事悄声道，“何大人家当真是富贵了。”这园子如此精致，便买下来也要数千两的。
这就是姚管事的误会了，以前阿冽在北昌府时，小两口住着花园子没啥，阿冽这一走，余幸就有些胆小，极力邀请公婆一道住进来，沈氏也怕余幸一人住着出事，是的，虽然仆从不少，但余幸毕竟年轻呢，阿灿年纪又小，索性就一大家子都搬了进来。如此，园子也热闹了，以前的那三进小院儿，就给小福子翠儿夫妻住着，也是帮着看屋子的意思。
姚二叔哪里有心思顾不顾得上何家富贵与否，姚二叔满腔都是想快些见到侄子的心。
待何恭落衙回家，知道姚二叔来了，也是有些吃惊，但，姚家来人毕竟是好事，在何恭看来，父子亲缘，这是再断不了的。还让沈氏张罗了桌酒菜，晚上请姚二叔一道吃酒，姚二叔酒吃的不多，明日他就要去北靖关寻侄子，故而晚上不好多吃酒。何恭道，“这北昌府的天气，二老爷也见到了，北靖关还要往北走两日的路程，你们头一遭去，单你们几人是不大妥当的，不妨暂留一日，我着人去巡抚衙门打听一二，倘有去北靖关的兵队，你们一并前往，此方妥当。”
姚二叔道，“如此，就有劳何大哥费心了。”姚二叔干脆道，“我看何大哥长我几岁，咱们以往虽不大相熟，自阿节之事，我就知大哥不愧翰林出身，这般的仁义宽厚，大哥若不弃，称我一声贤弟就是。”
何恭从来不是个拘泥人，如此就称姚二弟了。姚二叔越发趁此说起自家侄子来，说的眼圈儿都红了，“阿节那小子，他出生时我还未曾娶妻，小小一个，就爱跟我屁股后头玩儿。不瞒大哥，我一来北昌府，心里就难受的不成。我家虽不是富贵人家，可那孩子，真是自小没吃过一点儿苦，也不知他这些年在北靖关如何过活的。”
何恭道，“年轻时吃些辛苦不算苦，阿节也算有出息，二弟当为他高兴才是。”
“是啊是啊。”姚二叔喃喃说着。
就姚家这事儿吧，阿珍还特意同阿曦打听了一回，阿曦还迷糊着呢，道，“阿节舅家里人来啦？他家还有人哪？”她一直以为姚节舅舅是孤儿哩。
听阿曦这说的，阿珍道，“自是有人的，只是以前没见过，不晓得这怎么突然就来了。”
阿曦道，“珍舅舅想打听啥啊？”
阿珍道，“也没啥，就是想阿节哥在北靖关这些年了，以前也没人过来，怎么这突然就有家人来了。”阿珍年岁渐长，很知道姚节向他姐求亲之事。主要是，这亲事不是求了一年两年了，姚节每年都来求亲，还很会拍他马屁。现在姚节已累功至千总，再加上心诚，爹娘已是愿意了的，只是，他姐不应，于是，这事就僵持了下来。如今这老姚家突然来人，阿珍能不关心么。
阿曦道，“家里有人，自然应该过来看看的。”她这般说着，也有些不解了，道，“是啊，那以前怎么没来啊。”不过，这事儿显然难不住阿曦的，阿曦两手一拍，道，“这还不简单，怎么倒把珍舅舅难住了。”
“怎么，你想明白了？”
“不用想。”阿曦挑着两条淡淡的眉毛，笃定道，“先时我就听外公说阿节舅舅升官儿了，这叫穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
阿曦不过懵懂少女，阿珍却一向心眼儿多的，不过，这回他觉着，甭说，曦妹妹这话还真有些意思。姚节以前官儿小的时候，也没见姚家人来，如今官高了，姚家人立刻就来了。阿珍打听到姚家来人，还特意去跟他姐说了一声，“这姚家也怪，阿节哥在北靖关三四年，也没见他家有什么人过来，闹得阿节哥四季衣裳都没人料理。如今刚升了千总，立刻就有人过来了，不晓得是来做甚的？”
江赢道，“你管人家来做甚的。年纪不大，操心不少。”

阿珍道，“我还不是为姐姐你操心。”
江赢道，“你少操这没用的心。”
阿珍道，“我听说阿节哥身世可惨了，家里是后娘呢。当初，他就是在家里过不下去，这才来投了军。如今他家找来，不晓得他后娘又有什么算计了。”
江赢道，“他现在都是官身了，又不在帝都，他后娘也不是神仙，还能跑到北靖关来盘算他。少想这些有的没的，是不是阿曦上学你又没事做了，没事做过来帮我看账。”拉了弟弟进屋，给寻个事做。
阿珍那水滟滟的大凤眼斜睨着他姐，道，“看吧，就知道嘴硬，我就晓得大姐对阿节哥也是有意的。唉哟——”话还没说完就挨他姐一下子，阿珍摸着后脑勺，道，“姐，你温柔点儿成不成！”
“我看阿曦也常挥拳头，以为你就喜欢这种呢。”江赢道。
阿珍险没给他姐噎死，小声道，“你可别瞎说，我跟曦妹妹是青梅竹马，哥哥妹妹一般，她是教导双胞胎时才厉害些。双胞胎多淘啊，不厉害些能管得住么。曦妹妹就是管他们时严了些，平时对人多好啊。”
“这倒是。”江赢又道，“只是，你如今大了，不好再跟小姑娘家混在一处了，别成天曦妹妹曦妹妹的，怎么连个辈份也不会算？再过几年，你也该说亲了呢。”
“姐姐什么年纪嫁人，我就什么年纪娶亲。”这姐弟俩也不愧是一个娘生的，都很会捉对方的短处，江赢又给了阿珍一下子，阿珍臭脸了，“你再动手，我可就恼了啊。”
“你恼一个试试！快点儿恼，叫我开开眼！”江赢说着，阿珍实在没办法，忙从屋里跑了出去，觉着还是阿曦妹妹好。
阿珍很为他姐的亲事烦恼，不过，听说姚家人要去北靖关，还是派了个小卫队过去护送，把姚二叔闹得，很有些受宠若惊，卫队长道，“姚千总也是我们大爷的熟人了，您来得巧，要是前些日子来，姚千总不一定有空。”
姚二爷打听，“平日里差使挺忙的。”
“可不是么，姚千总打仗可是一把好手，有一回，身上中了七八支箭，真是咱们北靖关的好汉啊！”这卫队长夸人夸的，姚二爷眼泪都滚出来的，北靖关风大，直接滚下来就冻成了冰。
江赢到底也不放心姚家的事，寻个机会还同何子衿打听了一回，何子衿并未取笑江赢什么，姚节对江赢有意也不是什么秘密，再者，姚节自己相貌、出身、性情，都不错，江赢也不是铁石心肠，她要是问都不问一句，这才蹊跷呢。
何子衿叹道，“这事，现在竟成了无头公案。”与江赢把姚节离家留书，而姚二爷说家里未见书信之事与江赢说了，“阿节小时候，我便认得他，他那会儿还有些蛮横的，与阿冽打了架，也知道来我家赔不是。这怎么说呢，要说人家后娘不好，未免不公道，自来后娘难当，轻了不是，重了不是。可说句公道话，要真是个心地宽阔的，就是真下手管，孩子一时觉不出你好来，待日后长大成人也能明白。阿节呢，幸而他自己明白。只是，他自幼基础打的不牢，念书上再用功也跟不上来。后来阿冽中秀才回帝都，他正跟家里赌气，便同阿冽来了北靖关谋前程。这信的事儿就暂不要提了，娘是后的，爹跟祖母都是亲家，他爹定是没看到他留的书信，不然，早着人来寻他了。其实，他刚来北昌府那年我以为不多时就得有人来寻他呢，结果，姚家一直没动静，倒不晓得是这个缘故。”
江赢道，“如今想是自北靖关的战报上得了姚千总的消息。”
“想是这般。”
“只是，以前战报上也有姚千总的消息，姚家老爷不就在兵部当差么，怎地不晓？”江赢道。
何子衿问，“如这些战报折子，难道不是直接上呈内阁？”
“这倒是，我一时想左了。”江赢生父继父加起来足有三个，江赢一向认为，如她娘这样的能人足找了三个才能找到一个可靠的，所以，江赢对于男人的理解一向不大信任。但，何子衿这话也在理，姚家在帝都又不是什么大户，据说姚父就是个兵部主事，怕也没那能耐看到北靖关的军报折子，至于姚节的战功，先时姚节芝麻粒儿大小的官儿，他就是有战功，朝廷赏赐也就一并写在给北靖关的圣旨中了。这回姚节升正六品千总，朝廷单独给的圣旨。
江赢思量着姚家之事，良久无言。
何子衿道，“我与妹妹相识多年，妹妹心里到底是怎么想的？”
江赢道，“以往他功名未显，如今有了战功，又是实职，他家里定是有所打算的。”
何子衿笑，“赢妹妹莫说这话，阿节要是个肯受家里摆布的，当初就不能跟着阿冽来北靖关。你只说你是如何想的吧？”
江赢颇是踟蹰，良久方道，“我如今年岁也不小了，何况，这几年，我看他还好。只是一样，倘与我定亲，他有个好歹，我真宁可不与他结为婚姻的。”
何子衿笑道，“这都几年了，还是在这上头过不去。要我说，你与阿节是千里姻缘一线牵。不然，他原是在帝都的公子哥儿，你这么老远的在北靖关，相隔何止千里，倘不是缘分到了，如何能相逢一处？你要是担心这个，我问一问阿节如何？”
江赢笑道，“他倒是不必问的。”姚节要是在乎这个，根本不会向她求娶。
何子衿笑，“不若我给妹妹做这个大媒如何？”
江赢想了想，仍是道，“非是我矫情，还是待他家里这事过去之后再说的好。”
何子衿道，“这倒也无妨。”又道，“想来妹妹这宅子也不用置了。”
江赢此方有些不好意思，笑，“我如此瞻前顾后，叫姐姐笑话了。”
“这有什么笑话的，当初我与阿念定亲前也十分犹豫，想着，我到底大阿念几岁，是不是有老牛吃嫩草的嫌疑。”
江赢给何子衿逗的直笑，道，“我也长姚千总一岁呢。”
“人家都讲究女大三抱金砖来着。”何子衿一幅过来人的口吻，道，“待嫁了人就知道了，男人真不在年纪，有些男人倒是年长，一辈子立不起来的。有些年少，反知道疼惜人过日子。所以我说，看人看人品就够了，别个都无妨。只要是个明白人，便可嫁得。”
江赢此来，何子衿原以为她还要去榷场看一看的，结果，江赢并未去榷场，而是与弟弟就在江家住了下来。阿珍每天也无事，不是去罗大儒那里，就是在屋里看看书，同子衿姐姐说说话啥的。
何子衿还与阿念说呢，“听赢妹妹说，纪将军都让阿珍跟在他身边学习来着，难得他有此闲情。”
阿念沉默片刻，道，“不一定是阿珍有此闲情，我看，他是要往帝都去了。”
何子衿一惊，想到此事夫妻二人早讨论过的，如今阿珍也十一了，明年便十二岁，何子衿道，“不晓得阿珍知不知道，我看他与往常无异。”
阿念道，“男子汉大丈夫，不过是往帝都去罢了，难不成还要露出什么离愁别绪不成？”
“看你说的，阿珍年纪还小呢。”
“小什么，十一了还小。”
“难不成还大了？”
“我八岁的时候就帮着子衿姐姐算田里的租子账目了，十一的时候时常担心子衿姐姐会许给别人。”
“你那会儿是胡思乱想。”
“哪里胡思乱想了，我看阿珍不似个没成算的。”阿念道，“纪大将军这般权势，如今新帝登基，阿珍去帝都也好。”
“到底孤独了些。”
“凡事哪有不付出代价的，他是嫡长子呢。”
何子衿又与阿念说了江赢姚节之事，何子衿笑道，“赢妹妹已是愿意了，我想着，什么时候亲去北靖关与阿节说一声才是。”
阿念亦是喜道，“不枉阿节这些年苦等。”
何子衿笑道，“是啊。”