木香 - HITA

饮花雕，醉教天色老。
谁人在庭院，蓦然对剑又归鞘。
披素袍，漠上无春草。
何似江南花开早，千红绕。
推窗懒取月牙，研磨半生真假，
若有夜风挽鬓发，绰约木兰花。
轻叹杳杳，铅华多少。
最是当年眉间种种纷扰，一身清傲。
策马踏过山川溪流和村庄，总在夜幕之下回首望远方。
护城河流淌的月，把思绪慢慢拉长，
一颗石子溅起涟漪波光。
城头上，极目天微霜，
谁人茧满掌，识得干戈与戎装。
披云袍，漠上无春草。
锦盔似有花开早，千红烧。
倚楼沾取风霜，偏许半生苍茫。
只将青丝挽鬓发，木簪掩却容光。
烈火如潮，明灭多少，
不过雷鼓惊破苍穹万道，一声清啸。
长缨划过生死险恶或肃杀，一瓣血雨飘落战衣被风化。
我在城楼望北阙，北阙绵延到天边。
不知天意钦定几句箴言?
策马踏过山川溪流和村庄，总在夜幕之下回首问远方。
护城河倒映着月，随往事沉浮飘荡。
谁将此生一战褪去锋芒？
烽火燃过浮华繁华或喧哗，一瓣犹疑零落战衣终淡化。
明朝心若在天涯，清风替我梳鬓发，
此间半开一枚木兰花。

花辞木
夜未央。月华几番轮转终是敛入了低垂云幕，昼时华丽的宫阙长廊，飞甍碧瓦尽数黯了温润色泽。
风声喑喑呜咽，和着寒鸦嘶哑的鸣叫划开了长夜寂静，似给这可视物的漆黑添了几道尖锐的光亮。
长廊上回落的脚步声不急不缓，也算不得悠然，步伐起落在厚实的木层上生出抑人的沉闷感。风卷落了几片叶，看不出是青绿还是枯黄，起起停停飞过半个庭院静在了男子脚边。
男子止了步，眯起眼打量了一旁柱身上似未曾识得的纹路一阵，随即叩响了木质的殿门。
“进来吧。”
门内传来模糊不清的声音，寥寥数字带出平淡的语调。
男子犹豫了片刻，仍是施力推开了殿门，俯身行礼。
“王上。”
明光随着殿门的敞开一霎泄了出来，将长廊的光彩勾得清晰。木色温润，殿门朱红涂饰，柱身上的镂花流光斑斓。殿内灯影憧憧，似水银泻地，中央凤雕栩栩如生，夜明珠镶饰为瞳，映了金红凤羽光华流转。
楚宫奢靡为列国公认，楚王居所云凤台更是美轮美奂，入目之处无论寸尺皆是精雕细刻，金碧辉煌。
步入宫殿，沉水香的气息萦绕周身，缓缓浮动。
男子扫了一眼自身所着的墨色华服，虽也精致难求，却与这宫室的富丽堂皇显得格格不入。而楚王……
他抬眼，目光所及之处是那人一袭白衣，倚在窗边任由晚风拂动衣袂。
白衣的国主轻咳了几声，回头目光落在了那袭黑衣上，开口，音色沙哑。
“你来了。”
楚王的目光太深，深得看不清。
楚王出世之时正值初冬，白雪纷扬，一行人围在椒室的外殿，神色各异不知作何打算。
那时那个刚出生的孩子还不是楚王，甚至不是楚国世子。即便如此，他注定尊于楚国其他王子。
他的母亲未嫁入楚国之前是郑国的嫡公主，闻名诸国的蕙质兰心，柳絮才高。这样的王姬向来是君王的掌上明珠，恨不得给予所有的宠爱。
可传闻中是楚国在位的君王步步相逼，于郑国式微之时握着结盟的条件，三言两语咄咄逼人，无关王姬意愿，伴着一纸盟书迎她为楚国王后，敲下楚郑盟约。
雪停了，婴孩的啼哭却突兀的响起，穿过墙壁落到耳中算不得嘹亮。
楚王愣了，随即大步走向内殿，抛下一众面色各异的嫔妃。
内殿榻上的女子长发披散，眼尾湿润，她半撑起身子，动作不易，隐约透着孱弱。
“王上。”
楚王扬手，止住了她行礼的动作。
“王上，是个王子。”年长的医女将婴孩轻放在了面容苍白的王后身侧，恭恭敬敬地行了个大礼。
一旁随侍的棕发少女目光流出一阵欣喜，一双眼似乎都缀了光，声音清朗道：“恭祝王上喜得王子！”
楚王眼瞳扫过婴孩，眼尾似是轻颤，终是忍不住高声大笑起来：“好！好！这是孤的嫡子，未来的楚王！”
王后静默了片刻，轻轻拂开了额前的发，淡淡说道：“露，你让医女们暂且退下吧，本宫有话要和王上单独谈谈。”
棕发少女一愣，还欲多言，便被楚王止住。
“王后要尔等退下。”他的眼里仍是盈满狂热的喜意，“那便退下吧。”
他望向王后的目光甚至带了几分怜爱：“王后今日有功，许是想向孤讨个赏赐，当着太多外人不好意思罢了。说，王后，今日你想要什么，孤都依你。”
露应了一声，即刻吩咐了下去。椒室的温暖香薰逐渐掩过了产后的血腥气息，众位医女收拾妥当一一告退。偌大的内室片刻只余下了三人与一个不再啼哭的婴孩。
“说吧，王后。”楚王俯身逗弄着不甚惹人怜，甚至有些丑陋的婴孩。
“是，王上。”王后缓缓坐直了身子，开口道，“王上猜得不错，臣妾是想讨个恩典，望王上准许。”
她微微整理了仪容，恢复了几分往日端庄高贵的姿态。
“请王上恩准，由臣妾为王儿赐名。”
楚王闻言，并未回应，只是眸光沉了沉。随后，他道：“王后想讨的便是一个名字？是觉得孤给王儿的名字会让你不甚满意？还是你有什么其他的心思？”
先前的狂喜随着混着椒室宜人的喜庆一分分褪去。他冷冷地打量着床榻上的女子，她珠玉般的瞳仁中即便酿着难掩的疲倦，却也坚定非凡。
“自天子分封天下，孩儿之姓皆随父系，孩儿之名皆由父定，何时轮到女流之辈多嘴？更何况孤为国主，此事关乎王室与国主威仪。王后之身再尊贵，也比不得君威。”他缓缓的说着，目光一刻也未曾离开王后。
香薰愈浓，仿佛聚了些沉闷压抑。
王后似轻笑，道：“王上说的这些，还是不能令臣妾理解为何子不能由母赐名。恕臣妾愚钝，无法信服。”
“你！”楚王霍然起身，那女人对他再三挑衅，得子之喜已然消耗殆尽。
“何况王上亲口许诺，臣妾想要什么，王上都依。”王后欠身，一字一句道。
楚王怒极反笑：“孤以为你来楚国多日已经学会聪明了，没想到仍是如此的不识抬举。你应知晓，你的孩子由孤赐名，乃无上荣幸。”
王后仰头，对上楚王欲燃的瞳光，道：“王儿身为王上嫡子，已是无上荣幸，怎可再奢求。”
“你若执意如此，休怨孤日后薄情。”楚王冷哼一声，拂袖而去。
榻上婴孩望向父王离去的背影，眼中漫上一层水光，却也未再度啼哭出声。
待楚王的身影消失不见，露终于忍不住瘫倒在地。
“王后……”她颤声道。
王后摇了摇头，止住了她，随后身子一斜滑倒在床榻上，累极了的样子，却也像舒了口气。
她轻轻抚上婴孩的脸颊，语调柔软。
“他是我的孩子，克里斯……你喜欢这个名字么？我的克里斯……”

楚王那日迈入椒室欣喜若狂，而后踏雪而去面容冷郁。椒室中的吃穿用度一如往昔，只是楚王如今提起王后与小王子时眼底总会泛上不耐。
雪落了又停，覆了楚宫一层白纱，送入椒室的贺礼几分几分的少了庄贵。楚宫之中燕语莺声娇媚依旧，剑戟森森敛入宫角蛰伏，又于不经意间跃入描黛的眉梢处。
未至一月光景，楚王宠妾夏姬诞下宫里的第九个王子。宫墙间依然是翻转飘飞的白雪，天幕低垂晦暗，可楚王的笑声却是楚宫中真正的晴天。
楚王大悦，日日宿于朝雾台。夏姬明眸善睐，娇媚温顺，王儿活泼，冰雪可爱。朝雾台自是比椒室舒心。
次年，楚王赐九王子名，为离。
夜夜的笙箫不绝于耳，巫舞起扬的袖角掠过熏香尾末，明月清皎日益清晰了婴孩的眉眼。
“母后，儿臣回来了。”锦衣的孩童轻轻挥手，遣退了身后一众宫女随侍。他理了理仪容，端端正正行了礼，声嗓清亮稚嫩。
整理书简的女官闻言，将手中的书简匆匆置下，提起裙角转身出了内室，迎到孩童身前。
“克里斯王子，你可算是回来了。今日为何如此之晚？”露故意皱着眉责问了一声，眼中笑意盈盈又是一副放了心的模样，“可倦了？王后早早备好了瓜果点心，王子可要尝尝？”
克里斯点点头，任由露牵着他的手走入内殿。
殿中的王后双眉微蹙，随手摆置着案上早已放好的糕点。她抬头，在看见克里斯时露出了温柔笑意，招手，轻声唤道：“吾儿，来。”
小王子松了女官的手，乖巧行至王后身侧，整整衣袍坐了下来。
“母后。”
王后抚过他的发，眼尾笑意不减；“入夜了才回来，出了何事？”
小王子坐得端正，声音刻意压得平稳，仍是露了几分不悦。
“太傅今日教了骑射，下学后离非要同我比试，还让其他世家子弟围住我，道不比便不许回宫。”
“哦？”王后偏头，将果子递到克里斯手中，“那么谁赢了？你还是离？”
克里斯点头，将果子送入口中，而后说：“自然是我。”
王后笑笑，将担忧隐入心底。
她虽因种种事端触怒楚王，且宫中朝中看楚王眼色行事之人不在少数，但王后毕竟是王后，嫡子终归是嫡子。郑国不复强盛国力不如前，也是楚王当年亲结的盟友。楚王对王后再冷漠，对嫡子再苛刻，也没多少人胆敢犯上作乱。冷遇虽受，明面上的欺侮而今亦无人敢为之。
更渐深，克里斯目送母亲入室，明了王后将要更衣而眠，便也步入另一间内室，取出书简。
“克里斯王子，还是早些歇息吧。”女官露摆好灯盏，温声劝道。
“露姑姑不必担忧，待我把这些文章温习了就去睡。明日父王亲自检查王子课业，我怕有什么纰漏。”克里斯笑笑，面容轮廓在暖光下分外柔软。
露叹了一声，叮嘱了几句，而后轻掩上室门离去。
小王子的目光越过竹简上晦涩的言语，端得是认真仔细，直到灯火毫无预兆的熄灭，室内一片漆黑。他抬起手，在眼前左右摇了摇。
什么也没有看见，视野中只有漆黑浓重。
认了命一般，他放纵自己向后仰倒，脑中确认了一遍功课再无缺漏，缓缓阖了眼。
楚王子女众多，唯独对两个孩子格外严厉。一个是克里斯，一个是离。
但这种严厉也是不同的吧……他可以清晰地捕获到父王看向离的目光，严厉中是毫不掩饰的骄傲与期待。而学堂之外，父王从不吝啬对离的宠爱。
反观自己。王上的目光总是高高在上，甚至眼底的不屑落到克里斯瞳中时也未曾收敛。
宫中流言纷纷，有关的是他的名，是稚嫩的掌心纹路交错，孩童看不懂的命格，是巫祝对他的断言——王子命数有异，并非长命之人。
也是王后对楚王的恭敬，那毫无感情的恭敬，挑不出一丝差错。阻隔了出阁前多数女子心中勾画期许的关关雎鸠，在河之洲。
……窈窕淑女，君子好逑。

“王上非我之君子，何来关雎一求。”
王后曾坐于长廊，瑰红瞳仁泛着淡漠。
“王后当真这般想？难怪多年不得王上宠爱。”靡颜腻理的美人掩袖一笑，雾鬓云鬟，青丝上的发簪坠着流珠，微微作响。
“夏姬。盛宠多年，王上待你数年如一日，当真是风光无限，你可高兴？”王后拂发，蔚蓝发丝滑过指尖恍若流水。
“哦？”夏姬仍是咯咯笑着，朱唇皓齿，宛转蛾眉，娇媚不可方物。
“妾身自是高兴的。有了王上宠爱，要什么便有什么，无人胆敢欺凌，荣华富贵享之不尽，为何不高兴？”一双眼眄过，瞳光盈盈似秋水，就连挑衅也是风情万种，“王上宠我，连带着离都多了几分偏爱。而且除了妾身，有哪位姬妾敢同王后这么说话？这些俱为妾身所求。至于王上是不是君子，是不是妾身的君子，又有什么打紧的？”
王后笑而不语，看着夏姬执樽而饮，体态婀娜多姿。
“克里斯，你可怪母亲？”
露收走了酒樽，留下小王子坐于王后身侧。
“母后，孩儿怎会怪您？”克里斯握住王后的手，笑得柔软而乖巧。
母后不爱父王，这很好。年幼如他也能明白，楚王霸道，刚愎自用，渴望一切皆顺于他，皆从与他，而自己却不曾对谁有过半点真心。父王怎会是母后的君子，怎会是母后的良人。
至于名字……克里斯是母后给他的名字。父王有许多的孩子，但母后的孩子只有他。
“孤还以为王后想到了多好的名字。克里斯？怪异至极。”父王的冷言冷语模模糊糊入了耳，却像是印在了脑里。
可他喜欢这个名字。喜欢在他穿过枝桠落下的阴影时，露唤他“克里斯王子”，母后唤他克里斯。
回忆层层轮转，小王子终是抵不过困意，沉沉睡去。
待他醒来，天已拂晓。
克里斯躺在床榻上，朦朦胧胧看见女人长发蔚蓝，织室中悬垂而下的彩锦也不能类其三分。
“母后。”他开口，发现声嗓干涩，竟是难以发声。
王后抚上他的额头，晶玉般的瑰色双眸中是止不住的焦急。
“克里斯，你这孩子，发热了也不知唤人？幸好无事……”王后松了口气。
“母后，我让您担心了么？”克里斯望向王后，语气里满是认真。
王后从露手中接过药碗，扶着孩子起身，看着他一口一口将褐色汤药咽下，嫌苦皱了皱眉，却又忍着不说。
“你今日是去不了太傅那儿了，王上今日也查不了你的功课了。”王后收走药碗，笑笑说，“这也算是好事了。”
“是。”克里斯一愣。
让离自己遭那个罪去吧，半晌，他还是没压住让这个任性的想法浮上心头。
那一日，露取来了排箫。王后接过，箫声低回溢出唇间的竹木，似风卷似云散。
是郑国的曲调。
克里斯静静听着，翻过书简。王后止了箫曲，曼声吟唱。
他在那曲郑歌里凝住了目光，指尖的字迹恍若花影。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
当时克里斯还太小。

风云骤起，群雄纷争。诸侯列国间明枪暗箭，后宫墙闱中勾心斗角，一朝一夜逐渐熏开小王子的眉宇。
楚国嫡子亦为传说中的翩翩少年，气宇轩昂，惊才绝艳。
唇边笑意温润浅淡，眼底淡漠疏离不减，狼毫乌墨落上竹册，一笔一画积攒铺陈着日后的翻手为云，覆手为雨。
楚国国力强盛，楚王问鼎之心昭然若揭。是年，姜楚开战。
战讯如狂潮涌入楚都，楚王阴晴不定的面色浮在王子朝臣眼前，令人不寒而栗，或心下自有打算。
克里斯目光在内侍呈上的战讯上巡视了几番，双眉微皱，却也迅速舒开。
“笹原名晖已死，姜国此次算是折了一位将才，多少可惜了些。不过也好，这下姜王——那个乳臭未干的小丫头，还有多少资本和孤争。”
楚王位于王座，目光居高临下，威严中掺着几分不屑与喜悦。
“儿臣恭祝父王！”离随众人跪拜在殿上，眼尾轻佻接近肆意。
“只是姜国现在仍未到强弩之末，余力尚在，还望父王不可掉以轻心。”
敢在楚王面前如此无所顾忌，怕是只有他一人而已。
果真，楚王非但没有不悦之色，反而颇为赞赏的点了点头。
“离儿所言甚是，孤早有打算。”他扬手，道，“宣旨。”
楚王的目光落到了嫡子身上，勾了勾嘴角，笑容之意不明不白。克里斯抬头，对上楚王目光。
“嫡子克里斯，自诞于楚已有十八载。虽未弱冠，却敏而好学，颖悟绝伦，擅于朝政，深得吾心。孤念楚国之社稷，感吾子之聪慧，立克里斯为楚国之世子，望能助孤平定江山。众卿亦知，姜楚交战，正值用人之际，孤且令世子北上伐姜，为大楚建立功勋……”
“儿臣谨遵王命。”待颂旨之声最后一个音落了地，克里斯收回目光。他在一片死寂的大殿上向楚王行了礼。
宣旨时无关紧要的言语太多，一看就知并非出自楚王之手。但其中之意，未必不是楚王之意。
“贺喜王兄，这世子之位，终于到了王兄手里。”
下朝后的离一袭鸦青华裳，难得的矩步方行，携着贺礼踏进了克里斯的寝宫。
“祝世子得偿所愿。”他抬起酒樽。
“多谢。”克里斯不动声色，举樽回敬。
“不过父王的心意谁又猜得准？王兄被立为世子，不多日便要动身前往沙场。赢了，自是锦上添花，但……若是有个什么三长两短，唔，王兄，你这世子之位又能坐多久？”离笑着，眉梢讥讽与夏姬如出一辙。
克里斯晃了晃酒樽，也笑了，看似一派风轻云淡。他道：“九弟的意图是否过于明显了？”
“诶？对啊。”离噗嗤一声笑了，“总有几个东西，谁都想要。”
“多加小心。”转身离去之际，离漫不经心地说了一句。
临行前的夜晚白月皎皎，安置好一切后克里斯去了椒室。
露依然是急不可耐的一句一句交代叮嘱，王后笑着抚过他月白的发。不多时，响起的是排箫呜呜的乐声，奏了几轮，换上轻声的郑歌。
歌声里的锦衣少年微微抬眸。母亲的容颜笼在氤氲的灯火里，那双瑰色的双眸沉淀着对孩子所有的温柔与慈爱，仿佛敛入了一切芳华。
“母后，儿臣去了。”他轻轻的说。

再次听到笹原名月消息时是次日黄昏。换岗巡营的士卒抱怨着俘虏的娇贵，送去的饭食原来是怎样，拿回来还是怎样。
克里斯摇摇头，拎着食盒去了那间军舍。
“滴水未进？”他居高临下的看了一眼面容憔悴，但眼神仍是愤恨的女孩，“不合口味？可这儿不是姜国大营，更不是姜都。”
“我当然知道。”名月撤开目光不看他，“我锦衣玉食惯了。这些，吃不下。”她说着，甚至有些倨傲。
听了这话，克里斯轻笑一声，开了食盒随手拿出一个粗饼，故作优雅地送到嘴边，咬下一块嚼了嚼，吞咽入腹。
“巧了，我也锦衣玉食惯了。”吃完，他还拿丝帕擦了擦手。
“你！”名月挣扎着起身，却又因为绳子的束缚跌了回去，翠色瞳仁中仿佛燃了火。
克里斯走到她身边，替她解下了绳子，收敛了笑意，说：“我替你试了，还怕有毒么？让你出事，对我没什么好处。而以你现在的样子，”他停了停动作，又道，“出了事，楚也不会是少个威胁，对楚国也没什么好处。”
他可以感受到女孩在颤抖，他也可以想象女孩此刻眼中的不甘。
“吃吧，吃饱了你才有力气逃出去。”克里斯将食盒递到了名月面前。
名月犹豫了片刻，还是抓起了一个粗饼，几乎是咬牙切齿地在咀嚼。
克里斯看着这个比自己还小的姑娘，没有再说什么。他可以猜测到，姜国军营那边，也不可能有比粗饼干肉再好一些的东西。这个贵族姑娘不是吃不了苦。只是战场，不适合这个天真的小姑娘。
等着食盒见了底，克里斯唤来了守在账外的士卒，吩咐道：“把她绑上吧，别让人跑了。”
走出军舍时，名月忽然开口：“等一下！”
闻言。克里斯停下了脚步，微微回头，目光所落之处是名月低着头，半张脸都藏在了阴影里，看不清表情。
她低声说：“……谢谢。”
过了不到两日，名月逃脱的消息便传到了克里斯耳中。当克里斯提剑上马前往拦截之时，名月已经策马走了老远。
月色亮如白昼。月下散发的女孩回头，哼了一声：“咱们走着瞧。”
克里斯恍了神，那瞬的名月头一次在他眼里像个少年将军。
楚国世子不甚在意自己有没有将此事置于心上。王都不知有多少眼睛盯着他，边疆的将军们也只是一个个握紧了手中的兵权，一点都没有让这个世子插手的打算。
仿佛世子只是来吹吹边疆的风，顺带观个战。
不过克里斯并不算太急。这儿的兵权迟早会落到自己手里，在那之前与其凭借世子身份强行插手，抢功夺利，蛇行雀步扰乱战局，不如潜心经营布置，在战场中逐步掌握风云变幻。而王都……离狂妄肆意的眉宇浮于脑海，克里斯敲敲剑鞘，有了打算。
让他始料未及的是笹原名月。
随着战况转变，眼下姜楚驻军之地竟也未相距多远，仅隔了一条泷江。
泷江江面说阔不阔，谈广不广。江的一侧若是有人放歌奏乐，另一侧也能勉强听个囫囵大概。即使如此，要涉江而过也非易事。江面不阔，可箭簇也射不到江的另一岸，且江深深不可测，江水碧而湍急。
隔着泷江驻军，双方都是提心吊胆，也都是仗着距离窥伺敌营堂而皇之打探军情风声鹤唳草木皆兵。
克里斯并未就这微妙的驻军之地感慨多少。他只是常常登上江岸高崖，领着部下一同向姜营投去目光。
有时他会看见姜军排兵列队，有时他会看见姜军饮酒作乐，鲜少时候他还能看见紫发的少女策马执剑，将过招的士卒在几个回合内挑下马去。
当真是年少轻狂，克里斯想。
这么望着，若是真能望出什么军情才是奇闻异事，不过当成消遣也未尝不可。
“世子，姜军西营有异，应为集军之势，几日后泷江西流稍枯，姜军怕是有渡江进攻之意。”待某日克里斯下崖之时，护卫接过他脱下的大氅，同时汇报着军情。
“嗯，西营是有此迹。快入秋了，江水稍枯也确是实事。不过姜军是否涉江……”克里斯不急不缓接着话，顿了顿，问道，“几位将军的意思呢？”
“几位将军私议，集军于西岸，备好弓箭火油，让姜军有来无回。孟将军于东岸备船，率领剩余兵力的七成渡江，一举攻入姜营。”护卫抱着大氅，跟在世子身后说道。
“私议？若我不在这儿，何来私议一说。”克里斯说着，却也看不出是否在意，“我还是观战？”他转头问。
“世子尊贵之躯，自是观战，保全自身安危，胜后写好战报传回王都即可，其余不必世子操劳。”
护卫干巴巴念着几位将军明着暗着让他传的话，身上薄汗湿了里衣。
然而克里斯只是叹了声气，道：“还算清闲。”
入夜，西岸的姜军果然出动，踏着舟船气势汹汹渡江而过。楚军却也早有防备，泷江东流，楚船也在江面上现出身形。
克里斯迎风而立，借着高崖之势将四面八方尽收眼底。
西流如星的火光，东流楚船碾开的水浪；西流的厮杀之声顺风落到耳边，东流船只却仍未抵岸。
不对，楚世子的眉心忽地一跳。泷江东流虽广于西流，可渡江也不需如此之久。
为了印证他所想的一般，几艘楚船忽然加速，不是冲向对岸，而是调头忙不迭的回撤。甚至有几艘楚船狠狠撞上排列在后面的船只。
克里斯将这一变故尽收眼底，蓦然睁大了眼睛，电光火石之间他仿佛抓到了什么东西。
“快去西岸，让几位将军撤军！”
他扭头高声喝道。
几位随侍士卒尚未来得及反应，只得应声，向西侧奔去。
可惜迟了。克里斯深吸了一口气，夜风一路从口腔寒到肺腑，迫人冷静。
不少楚船已返岸，夜色里视物不真切，可现下的情势绝不会是某些楚军起了怯战之心想要休战。
“集兵！”他抬手，“把我的弓也拿来。”
几个士卒闻声，立即各自行动。不一会，沉重的长弓交到了年轻世子的手中。
克里斯看见了一个人，那人从一艘楚船上一跃而下，手中长剑划开血色，只攻不守，所向披靡。
黑夜中他看不清那本就易隐于夜色的紫发，而今夜月光晦暗，他更看不清那尚且青涩的眉眼。
楚国世子取箭，张弓。瞬息之间，长箭离弓，破风之啸刺入耳膜，挟雷霆万钧之势刺向目标。
可克里斯还是认出了那个人。笹原名月。
女孩头都未抬，她翻身下马，一把抓过意欲偷袭的楚军抛于马上，看着利箭直直穿胸而过，带着人死死钉在地上，随后跃上马背再度执剑厮杀。
一套动作行云流水一般，不过几个眨眼瞬息。
克里斯冷冷地在心底赞叹一声，扔开长弓骑上战马，策马向崖下奔去。
“被你摆了一道。”两道剑光再次相交，光凭感觉他也知道对手是谁。
“我说了，走着瞧。”名月将长剑刺向他的腹部，被挡下后又立即削向腰侧。兵刃数次相击，厮杀得难舍难分。
这次是楚军失利。医士将药酒洒向克里斯右肩时，他还是没忍住，闷哼出声。右肩勉强止住了血，现下血肉模糊一片，骨血红白分明。克里斯还能忆起那一剑入肩的狠辣。
右肩……他苦笑了一声。笹原名月，当真是有仇必报。
在西岸做出聚军之势多日，实则早已设下埋伏，涉江的只是少数兵力，为了营造假象，姜军甚至用了稻草人。而这些掺了水分的兵力引着楚军主力一头栽进了包围里。而东边姜军神不知鬼不觉登上楚船……那些楚船也许是之前战役截下的也说不准。这样在克里斯的眼皮底下杀了过来，先前指挥的孟将军，他的首级早就被悬在了姜旗之上。
一招瞒天过海，把楚军当傻子一般。远算不得高明，而楚军还偏偏钻了这个套。
克里斯出神想着，听说是笹原名月的主意，也没怎么恼怒。
即便不是太高明，却可以定下那个小姑娘确实是一位将军。不是像，而是是。阖眼间，他又想到了长剑贯穿右肩的那一瞬剑身传来的颤抖。克里斯的心里泛上一阵淡淡的无奈。
不过那位年少的将军算是帮了忙。此番楚军的损失虽不小，却也给了自己机会。兵权会渐渐从几位将军哪儿集中到自己手里，局面一丝一毫落入掌控。
而朝中之事克里斯也不甚忧心。楚王不待见他，可他在朝中并非毫无根基。
只要他活着，手里握着北疆兵权，再以世子之位加持，克里斯会亲眼看见掌中敛入的权与利。
无人可阻挡 ，不管是离还是楚王。

克里斯时常看见笹原名月。
姜国军权似乎也是落入了那个女孩的手中。常年的交战，他们时而刀剑相向，时而处于军营中心排兵列阵。
刀锋交擦声响凛冽震天，江水汹涌卷起尸骸，江面上的大片血红扩散转淡。战场上从来都是尘土飞扬。
克里斯觉得他毕生所学，五分用在朝堂，五分用在北疆，亦是用在了姜国那位愈发雷厉风行的少年将军身上。
棋逢对手，过招拆招，生生用兵刃奏出了一曲响天彻地的十面埋伏。
可到底，谁也没把谁逼入绝境，谁也没要了谁的命。
克里斯于十丈月华中咽下烈酒，喉舌灼得生疼。
他几乎是看着名月的身形一分分抽高，容貌在一场场狼烟后褪去稚嫩，眉眼在月色下熏得愈发冷厉，喜怒逐渐藏于瞳中。风沙缠上彼此眼角。
他几乎是看着名月长大。
“当真意气风发。”克里斯意味不明的笑容说浅不浅。
楚国的探子曾将名月的过往记录在册，呈于他的帐前。
克里斯挑着烛火，一目十行堪堪阅过，末了，又将一字一句重新收于双眼。
绯红瞳仁倒映出干涸墨痕，纠葛不明的心绪终是无法抛之脑后。
“姜国的槿花美么？”克里斯似是不经意间问了随侍的士卒。
“回世子的话，姜国红槿闻名天下。”小士卒说着，眼里的期待没藏实。
克里斯勾了勾嘴角，要弯不弯的弧度，“无法亲眼见之，也是可惜。”他淡淡说道。
楚国奇花名卉争妍斗艳，落英缤纷香满长街，可独独少了红槿。
听闻红槿开得烈。
他想到了名月的眉眼。
异于母后的温婉，飞扬似上弦。若槿花开了，与那眉眼应是神似的。
若无战事，楚国世子总能拾些闲情逸致。皓月千里下排箫奏出呜呜咽咽的调，是南国的曲子，随风飘远断断续续重重叠叠落到姜营。
其实姜楚的营地极少相隔过远。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远。
东门之粟，有践家室。岂不尔思？子不我即。”
清澈音嗓拂开夜风，温柔缱绻宛若低吟浅唱。远方排箫幽然相和，交织相融缥缥缈缈风风韵韵入了月光。
“郑国的曲子？”
克里斯头一次唱这曲子时是清唱，半阙已过远处才奏起了排箫。那会儿两军又是隔着泷江。
等着曲落了，名月放下排箫，散着一头长发问江岸的白衣世子。
“母后是郑国公主。这是她故乡的曲子。”克里斯笑笑，眉宇柔和至极。
“我也会。”名月沉思片刻，复而挑着眉像是不服输一般说，再抬眼，却发现敌国的世子又笑了。
克里斯揣测过名月在战场上的用兵，揣测过姜王于她而言的牵绊，揣测过太多太多的东西，却独独未曾揣测与她相关的似是而非的风月。
应有清风替她挽发，付与木兰花。

姜崇德五年，楚元朔二十三年，楚后薨，楚世子返都。
克里斯撑着最后的理智冷静地暂时安置好了北疆，而后不分昼夜快马加鞭奔向王城，生生跑死了四匹马。
椒室的素缟铺天盖地，丧钟回响。迈入椒室的瞬间克里斯将近虚脱。
乌木棺材早已合封，长钉入木再难开启。隔着棺木，也隔着母子之间的最后一面。
露抓着克里斯急急叮嘱了几句，恨不得将留给世子后半生的话语在片刻说完，在语落之际仓促的摸了一下他的脸，尔后转头飞奔，在柱上撞得鲜血淋漓。
克里斯的脑中一瞬空白。战场上见惯生死的心肠在椒室内归于幼时的柔软，不得不在撤下防备后被刺到痛彻心扉。
“现在哭出来太丢人了，世子。”跪在他身后的离悄声耳语，克里斯抬头，捕捉到楚王面色上的烦躁不耐。
克里斯咬紧了牙关。
那夜的椒室格外寂静。
“王后已下葬，还不知道谁是椒室的下一位主人呢。”夏姬一袭白衣，青丝半披半绾，难得一见的素净。
克里斯无言的看着她。
偌大的椒室现下只余他们二人。
“世子别那么看着我，王后又不是我杀的。”夏姬吃吃笑着。
“王后忧虑过重，身子又弱，怎能长命。”她取下乌发上唯一一只发簪，簪上流珠仍在作响。
她梦呓一般说道：“你知道王后临死前是何样么？脸色苍白，容颜枯槁，双眼不见半分往日的神采。王上对她视而不见，连小小的宫人都对她鄙夷不屑。除了那个叫露的女官，只有我和离儿来看她。”
克里斯抿唇不语，他看着夏姬起身，醉酒一般摇摇晃晃走出椒室。待夏姬的背影消失不见，他终是遏制不住，捂住了双眼。
多年以前，楚国举国攻夏，夏国惨败，为保全宗庙，夏国最美艳的王姬作为战利品被押入了楚宫。
在楚宫中她受尽欺辱，满心的愤恨与凄惶，无处宣泄。直到遇见那个人。
彼时风信年华的女子皓齿蛾眉，雍容雅步向她走来。
“不必害怕，我会护着你。”那个女子对她说。女子从发间取下坠着珠子的发簪，轻轻置于她的掌心。
那一天夏姬几乎记了一生。
而今，珠沉玉碎。
次日，克里斯整理着楚后遗留下的书简，听到宫女来报，夏姬昨夜自缢身亡。
手中的书册掉落在地，克里斯停滞了一刻，而后俯身拾起，应了一声知道了。
他将手中的书册匆匆翻了几页。
“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。”猛然合上书，克里斯躲开了最后一句。
在朝中留了半月，局势经营之间终是彻底冷静了下来。
“我们两个现在同病相怜了。”离仍是肆意妄为，拎着酒去了世子府。
“抱歉。”克里斯说。
“不必了，没你什么事。而且我知道得比你早。母亲本就没怎么瞒我，我早猜到了会如此。这样也好。”离看似满不在乎。
“你若实在愧疚，不如把这世子之位让给我。”
“等我死了。”克里斯瞥了他一眼。
几日后，克里斯再度奔赴楚国北疆。
不出所料，楚军处于下风。
而这个下风……楚旗飘扬，流水冷彻，此时楚军所驻之地竟与姜楚开战之前别无二致。
鲜血骨骸推进的战线，苦心经营取下的城地，种种一霎归于原点，昭示着多年奋武归于无用功。
“若说处于下风，不如说败北更为合适。”克里斯抚在剑柄上的指节微微扣紧，一瞬又随着不咸不淡的话语松开。
面前的将领跪了一地，面如金纸。
“臣等无用，请世子责罚。”
克里斯面无表情的看了他们一阵，叹息了一声，道：“胜败乃兵家常事，更何况笹原将军……”他忽然顿了一阵，才说，“起来罢。”
说完，他转身离去。
王都里的种种浮于心间，克里斯摇了摇头，此番战败，倒是送来了他等候已久的机会。
几日之前在楚宫，盛年已过的楚王阴晴不定的看着容貌不复少年模样的世子，沉默了好一会。
等着宫人小心翼翼往香炉中添加香料时，楚王才缓缓开口。
“姜国，拿下姜国，问鼎九州，你究竟有几分胜算。”
“父王抬举儿臣了。”克里斯行礼，顾左右而言他。
“孤问你有几分胜算。”楚王打断他。
“取得姜国有三成，至多三成。”他说，“若是战局一直如此，会给有心之人不少可乘之机。”
“你……这便是你给孤的交代？孤封你为世子，交于你攻楚的重任连同北境的兵权，你最后给孤的竟是这个结果？”楚王勃然大怒。
克里斯在心底冷笑一声，面上仍是淡漠恭谨的神色，“母后这些年，父王又给了什么？”
楚王睁大了双眼。
“儿臣失言，望父王莫怪。”
“是那女人不识时务。”楚王恶狠狠的说。
楚国世子恍若未闻，他说：“拿下姜国只有三成，争霸问鼎，却有七成。儿臣自有打算，父王只需颐养天年，享天伦之乐。”
语落，再度行礼。苍老许多的楚王开口，却也只得沉默。
深谋远虑也好，阴谋诡计也罢，列国之间的博弈宛若纵横交错的棋局印在了克里斯的眼里。
他不急。
几月之后的一个望月夜，楚国世子提着一壶酒一柄剑，只身步至姜营。
意料之中，紫发银甲的女子持剑而立。
“将军。”克里斯笑笑开口。
无关风花雪月，无关诗词歌赋，敛下眉眼中多余的飘忽，应着棋局般握着各自的利益不动声色的你来我往、斗角勾心。
月至中天。
克里斯看着名月，一瞬失了神。往昔纷扬在风中的发，往昔稚嫩而不甘的神色，往昔的那声走着瞧……
往昔的太多交织在一起，却拼出了眼前举棋若定的敌国将领。
竟有了些面目全非的意味。
他想，也许自己也是那样过来的。又想着，那个小女孩终归在战场上长大了，看着她长大的人竟是自己。
“笹原将军如此，是为了姜国的槿花么。”克里斯淡淡开口，眉头一偏看不出心绪。
笹原名月怔了神，心下警惕，对上了克里斯的目光。
彼此沉默，却也非无话可说。
“是，姜国红槿极美。世子应是从未见过。”半晌，名月说。她的目光不知落往何处，隐隐蛰伏的狠厉换上流转的柔情。
“漠上无春草，更开不出花。”虽只是瞬息之间。
“有的，木兰。”克里斯低低的说道。
名月转眼看他。
心下叹息，楚国世子一贯的淡漠却仍在瞳底。
“将军多考虑几日也无妨，我等你的回应。先行告辞。”
语落，笹原名月不带情绪的声嗓也不紧不慢响起，“世子请。”
克里斯转身，走回楚国边境。他抬头，忽然发现今夜月色极好。
快是中秋了，他想。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远……”他吟着歌，缥缥缈缈，千回百折。
身后隐约传来排箫声相和，克里斯回头，只看见了一地零碎的月光。
两日后，楚国姜国同时撤军。姜国除去部分必要守军之外尽数以凯旋之势回归姜都。而楚国世子往楚都传了一封密函，继续拥兵坐镇边境。
此后几月探子斥候的情报顺着看不清的丝线流入克里斯手中，他一边分析一边整理思绪，而关于笹原一族与姜王之间的种种更是令他不安。变数之多，让克里斯不得不随时应变下一步棋。
所幸，他还是得到了笹原名月的回复。
楚国狼虎之师分进合击，夺下姜南三城，直逼姜国南境。
同年，楚王薨。楚国世子克里斯返都，继任为楚王。
克里斯在王位上俯视大殿跪拜的群臣，从容自若。
拟旨，遣使与姜结盟定约，出兵伐秦。
他隐约猜到姜国朝堂上会是怎样的风云，笹原名月与姜王怎样的来往交锋。
一切皆如当初所料，不过各取所需。

刃上血水鲜红如珠滴落，克里斯终归还是再次见到了笹原名月。仍是战场狼藉，只不过这片土地原先养着秦国的百姓。
“笹原将军。”克里斯道，“姜国果真趁虚而入。”
笹原名月抿唇，眼底映出的克里斯没有一丝一毫的惊诧，她的神色浮现出一阵茫然。
“世子早料到……楚王早料到姜国会出兵？”
“依姜王行事，此举实为情理之中。”克里斯说。
笹原名月抱着剑，缓缓靠到了墙上，仿佛累极了。她说：“你说得对。我还是太天真了。”
克里斯默然，片刻，他开口：“陈年旧事早不作数，将军不必放在心上。此次，我们即便不是盟军，也不会是敌人。”
笹原名月抬眼，没有顺势接下他的话，只是说：“楚王御驾亲征，当真不惜命。”
“无妨，巫祝说过我活不长。”克里斯对上她的目光，道。
“……”紫发女子看着他，竟有些怒意，“你也信？”眉眼甚至扫过莫名的不甘。
克里斯一时无言以对。
秦虽积弱疲敝，但攻下王都着实不易。几载光阴，寥寥数字录入史册，秦都破，一国灭。
当克里斯一路踏着骨血步入秦宫时，秦国王姬雪森苹果双目通红，歇斯底里，不断挣扎试图挣脱押着她的楚军。
日暮即临，她终于放弃了，呜呜咽咽啜泣不止，恍然抬首，楚王居高临下的目光淡漠如无风之湖，泛不出半点涟漪。
“为什么？我们做错了什么？”她抽泣着质问楚王，“你为什么要……明明我以前一直那么憧憬你……你……”
雪森苹果哭到无法出声，满面泪痕，花容月貌枯老如动人的芍药从茎上凋落。
克里斯心口泛上一阵沉闷。
楚军很快便将雪森苹果押走，哽咽声渐渐远去。
名月不知何时到了克里斯身后，未发一言。
“这位王姬，可惜了。”克里斯说。
名月只是看着他。
“你想说我什么？”克里斯转过身，仿佛初识一般打量名月，“冷酷？自私？薄情？与父王愈发相似？”
“你我心知肚明。”名月终于开口，顿了顿，她说，“其实谁和谁又能差多少，皮囊里的心思都一样。况且你父王我又不熟。”
冷寂的夜风穿过大殿，两人再次沉默。
“唱歌吧，唱郑国的曲子，我为你伴奏。”名月低眉，拿出排箫，在唇边吹了几个音。
“好啊。”克里斯愣了愣，说。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远。东门之粟，有践家室。岂不尔思？子不我即……”
他低低唱着，没有去看名月，只是听着箫音和着歌。
在那之后秦国相关事宜令克里斯焦头烂额，待到夕阳西下，他才忙里偷闲。
抬手理了理坐骑的鬃毛，转眸之间又将名月的身影敛入眼底。
“笹原将军。”克里斯点点头。
“楚王陪我说会话，可好？”名月问。瞳光深沉，只是少了素日锋芒。
“我想了很多事情。”她说。“楚王可曾倾心于何人？”
名月偏头看向克里斯，夕晖倒映在半边脸上宛若半面妆。
“未曾。”克里斯答道。他张开左手，手心上姻缘线的纹理清浅而模糊不清。
名月勾了勾唇角，笑得真心实意：“我有点想回姜国了。王都槿花此时应还未谢。”
“楚国无槿，可惜了。”克里斯低笑。
“将军！将军！王都来报，左相和炀少爷要、要反了！”
克里斯转头，还打算和名月说什么，一位姜国士卒疾走如飞，而后扑通跪在名月面前上气不接下气。
名月脸上的血色霎时褪得干干净净。
“来人，备马！”她急急喝到。
“骑我的马去吧。”克里斯看着名月离去的背影，忽然出声。
那个背影停了一瞬，一瞬之后克里斯已将缰绳交到她手里。
名月并未推辞，飞身上马，在马上对克里斯点了点头，尔后策马流星追月一般离去。
克里斯怔怔看着那个女子的背影，这次是真正离去了罢。
“名月！”他忽然喊出声。
马上的女子闻声回头看向自己，披散的长发与玄青衣袂一同在疾风里纷飞，凌乱的紫色发丝拂过脸颊，青碧瞳仁里流出一阵询问。
夕阳泄下的火红笼在名月身上，笼住了那个回眸。
那一瞬飞扬的风里恍若掠过木兰香。
仅一眼。名月转头，策马远去。再未留得一顾。
克里斯停在原地。

待几日后秦国之事尘埃落定，楚王返身归于楚都。
之后仍是尔虞我诈，日理万机。
“姜国现下如何？”退朝后，克里斯叫住离，问道。
“姜国？谋乱虽闹得声势浩大，但姜王已经将此事平息。我们没有什么可惦记的。”离懒懒散散回道。
“哦？”克里斯漫不经心挑了挑眉。
“笹原炀与姜国左相已死，笹原名月平乱身亡。”离轻描淡写地说，“姜宫那闻名天下的槿花也未留住，一把火烧得干干净净。”
半晌，他竟未等到楚王回应。
“王兄？”
离看向克里斯，发现他愣在原地，绯红瞳仁里的光仿若凝结，最终黯淡熄灭。
克里斯似无知觉一般。
“王上，您让送往姜都的东西大抵送不了了，笹……”不懂事的斥候闯入，意识到了什么之后噤了声。手中泛黄的纸页随着枯萎的花枝跌落在地。
纸上墨痕干涸枯稿。
“今朝花开，折与木兰木香以赠之，望故人安。”
那夜，克里斯喝完了从酒窖里拎出的所有烈酒，独卧宫楼，酩酊大醉。
他想起了初见时名月与他刀剑相向，耳边蓦然掠过一声走着瞧。
克里斯底笑着看向手心，生命线戛然而止，姻缘线清浅而模糊不清。
他忽然纵声高歌。
“东门之墠，如藘在阪……”
“其室则迩，其人甚远……”
“岂不尔思？子不我即……”
他想起了母后的浅瑰色双瞳，又想到了名月最后那个仓惶的回眸。
惊鸿一瞥，就此长诀。
不过是仓皇的惊鸿一瞥，最后一眼。
偌大一个云凤台，遣去宫人侍卫，无人相劝，一室绮丽一室空旷。
醉了一夜，唱了一夜。
那夜之后，克里斯再度开口，清冷音色不复存在，取而代之的声嗓沙哑苦涩。
离冷眼旁观：“你这是何必？”
克里斯不以为意，笑笑：“孤死后，王座归你。”
离笑了，说：“你真以为我对那个位子那么在意？”
此后一切如旧，楚王仍是勤勉不怠，军务、政务，依旧算计处理的仔细。
克里斯曾梦到名月。
梦里那个女子褪去戎装，难得如世家名姝一般云袍加身，亭亭立于树下，上方枝桠上飞散着红色的花。
名月应当是个美人，克里斯从未否认。
他轻轻笑了笑。名月许是看到了他，抬起头，遥遥瞪了克里斯一眼。
那双眼眼底有清冽的光。
之后一切烟消云散。
克里斯伸出手，却又不知该握住什么。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
原来已经过去了那么多年。
几载苍老，楚王积劳成疾。
云凤台内，黑衣男子看着与华美宫室格格不入的白衣国主，沉默不语。
“离，你知道我叫你来是为了什么。”克里斯淡淡笑了笑。
“你要死了。”离说。
“是，遗诏我拟好了。”克里斯将诏书递给离，说：“我死之后，你为楚国国主。你有野心，也有与野心相配的资质，而楚国如今国力鼎盛，交于你，应最为合适。”
离挑眉，并不客气，道：“你最想说的不是这些。”
克里斯停了一阵，点头，说：“即位之后，维持郑楚同盟，尽可避免与郑相对。而姜王外柔内刚，不易对付。姜国……若不到万不得已，不要动姜国。其余的，你心中有数。”
离木然点头。
“帮我……在楚国植些红槿吧。”克里斯出声，目光漫不经心不知飘往何处。
语落，克里斯不知忆起何事，笑了，极至温柔。尔后他轻轻阖上了双眼。
离起身，胸口发闷。他回头，对浅眠一般的克里斯低低地说：“姜国红槿，在楚国怕是永无怒放的光景。”
《列国传·楚史》
宁初七年，楚王克里斯薨，史称楚宣王，时年三十二。无嗣，其弟公子离继位，为楚睿王。宣睿之期，楚问鼎九州。

部分内容出自
《诗经·郑风·东门之墠》
王国维《蝶恋花》
HITA《木香》