2012年與Estelon創辦人Alfred Vassiklov還真是有緣，八月份才第一次和他見面，沒想到年底音響展之前又見到面了，這次一樣由女兒Alissa Vassiklov陪同，但目的比較明確了，就是要為自家新喇叭Model XB站台。

Estelon在2010年10月才正式推出第一款喇叭Model XA，以Model XA為基礎，更高階有Model X Diamond，高音單體變成鑽石高音，並以相同的喇叭箱體設計，縮小為書架款式，推出Model XC書架型喇叭，看起來產品線已經很完整了，不過2012年新推出的Model XB，似乎早已經在Alfred的設計藍圖當中，從型號上來看，如果Alfred本來沒有計畫XB這款喇叭，那裡當用XB型號給XC書架喇叭，可是他卻刻意在中間跳過一個字母，保留「中間型號」的空間，看來XB策劃已久，只是等到2012才正式發表。

如果簡單用尺寸來看，XB就像是縮小的XA，可是實際上並沒有那麼簡單。關於Estelon的喇叭箱體，Alfred花費了7年的時間才設計出基本雛形，然後又用了兩年的時間找材料，才把Estelon所謂的E-Ion箱體真正做出來，所以光是XA的箱體就花了Alfred九年的時間。好，第一款XA要花很多時間，可是「縮小版」的XB呢？Alfred說看起來好像把尺寸縮小一點就可以，但實際上做起來卻不是這樣，因為XB的低音單體比較小，從11吋縮小為8.7吋，但中高音的部份雖然單體也略為縮小，但相對比例沒有那麼大，所以看起來好像把XA縮小一些就可以變成XB，但如果仔細看兩款喇叭的比例，XB的線條看起來更修長，更苗條一些，特殊的E-Ion箱體線條顯得更為優雅。

如果以產品正式發表來說，XB原本是計畫在CES登場的，不過台灣的音響展因為時間離CES很近，所以趕著在年底先上市。不過我們如果仔細比較XA與XB的規格，可以發現XB的頻率響應竟然比XA還要好！奇怪，XB明明是比XA略為低階的落地喇叭，怎麼頻率響應的性能更好？Alfred說這是整體設計完成之後的結果，可是我們不能單純從頻率響應來看待這兩款喇叭。

這話怎麼說？頻率響應測試數據確實XB比XA還要向下延伸多1Hz，可是Alfred也提醒，XA畢竟還是比XB更大尺寸的喇叭，箱體容積更大，單體尺寸也更大，所以「響度」更好，動態範圍自然更大，而XB在頻率響應雖然多出1Hz的延伸，可是響度不及XA，所以動態範圍也比較遜色，畢竟XA還是旗艦，XB變得纖瘦窈窕的身材，背後還是要付出一些代價的。所以，就頻率響應而言，XB是比XA要好一些，可是聲學物理的硬道理還是不變，箱體容積更大，單體尺寸更大，動態範圍就會更大一些，XA還是旗艦喇叭，而XB則是「相對小一些」。

如果比較XA與XB的單體，答案可能更清楚，XA使用7吋中音與1.2吋高音，都是Accuton陶磁單體，XB使用6.25吋中音與1吋高音，也都是Accuton陶瓷單體，差異比較大的是低音單體，XA使用尺寸最大的11吋陶瓷低音，XB換上了8.7吋的陶瓷低音，兩者都是三明治結構陶瓷單體，前後陶瓷振膜中間夾著軟質阻尼。從單體尺寸的比較來看，XB確實都「小了一號」，也更適合在中型或較小的房間裡面使用。

怎麼說呢？單體發聲的工作原理是靠振膜前後運動，推動空氣，藉以產生聲波，可是推動振膜的元件是音圈，所以音圈在活塞運動的過程中會產生熱能，造成音圈發熱，如果熱度提升到一定的程度，不僅工作效率會降低，也會造成失真，所以如何讓音圈「散熱」，就是單體設計很重要要的課題，過去高音單體多以灌注磁液冷卻系統，來幫助音圈快速降溫，可是磁液冷卻效果雖好，阻尼卻比較高，新款無磁液冷卻的陶瓷高音，在內部設計了額外的通風孔洞，利用自然的氣流帶動散熱，捨去了磁液冷卻的額外阻尼，讓音圈工作更自由、更沒有阻礙。

取消磁液冷卻系統，改用自然通風散熱的陶瓷高音單體，頻率響應更好嗎？從規格上來看，XB的高頻延伸到30kHz，而旗艦XA的高頻響應為28kHz，確實好了一些，可是人耳聆聽的極限只到20kHz，實際上28Hz與30kHz的高頻延伸差異，已經超出人類聆聽範圍了，那麼這樣的「改良」有意義嗎？答案不在於多2kHz的高頻延伸，而是鈴振點的變化。

Alfred解釋，所有的單體都有鈴振點，就是單體工作到某一個頻段自然會產生鈴振現象，造成頻率響應不平直，喇叭設計者選用頻率更寬的單體，不完全是為了更高的頻率響應，而是要讓鈴振點遠離人耳聆聽範圍。之前採用磁液冷卻系統的陶瓷高音單體，鈴振點較低，所以在大音壓的聆聽時，高頻會稍微帶有壓力，相較之下，新款陶瓷高音的鈴振點更高，而且鈴振之後的衰減也很快，讓聽感上更為舒適，更為自然，那不是頻寬更開帶來的好處，而是頻率響應更平直、更自然所帶來的好處。

答案出來了，XB所使用的新款陶瓷高音可以讓高頻延伸更寬，但更重要的是，頻率響應變得更為平直、更為自然，帶來舒服平順的聽感。咦？這樣哪裡會「動搖國本」？XB是Estelon的新喇叭，如果表現比XA旗艦更好，那該怎麼辦？從Alfred的訪談中，看來XA目前的「好處」只有「更大的音壓」與「更好的動態範圍」，可是高頻延伸與平順度，似乎比不上後來的XB？新的喇叭比原有的旗艦更厲害，這不是「動搖國本」嗎？

Alfred顯然有備而來，我接著問XA是不是準備換裝新款陶瓷高音單體了？Alfred說他們正在著手修改，可能2013年會推出小改款的XA，不過原本的用家不用擔心，Estelon非常尊重用家的「投資」，喇叭單體技術當然一直在進步，Estelon不斷投入研發，自然會選擇更新、更好的技術，可是Estelon在升級的時候也會想到既有用家的權益，新的XA主要換裝的是高音單體與分音器修改，這部份可以交由此間代理商進行升級，所以XA新款登場時，基本上外型不會改變，而且原本XA的用家也可以跟著「升級」。我接著問費用要多少，Alfred說他們還沒算出來，但一定會照顧既有的用家，請大家放心。
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在2012台北音響展首度登場的XB，有著Estelon辨識度很高的E-Ion箱體造型，但喇叭尺寸更適合家用擺放，加上新款自然散熱的陶磁單體，魅力更上層樓。如果您錯過了台北音響展，不妨直接與代理商聯繫，聽聽看XB是不是變得更甜美自然了！