古代世界的征服者——塞琉古的安条克三世在马格尼西亚之战被罗马击败后，塞琉古帝国便明显地走向衰落。但在公元前二世纪中叶，塞琉古帝国曾再次崛起，一度呈现出中兴之象。使帝国重获中兴的，就是安条克大帝之子——安条克四世。

安条克四世本名称密特拉达特斯，为安条克大帝的第三个儿子。他曾作为人质在罗马生活近12年，其间更名为安条克。其兄塞琉古四世被杀时，正造访雅典的安条克便迅速渡过爱琴海，并在帕迦马国王欧门尼斯二世的支持下自称塞琉古国王。公元前175年秋，安条克率领帕迦马支援的军队返回叙利亚，占领了安条克城，自此，安条克成为塞琉古帝国的新君主，史称安条克四世。

然而，事与愿违，托勒密兄弟却言归于好。于是，安条克四世再次举兵入侵埃及，准备一举吞并埃及，托勒密王国领土再次大面积沦陷，塞浦路斯岛也向塞琉古海军投降。安条克四世在孟斐斯被祭司们拥戴为法老，此时，塞琉古大军便准备向亚历山大里亚挺进，埃及已是唾手可得。但安条克在埃里乌西斯遇到了波比里乌斯·拉纳斯率领的罗马使团。拉纳斯要求安条克四世立即撤离埃及，不然罗马将向塞琉古宣战。自知实力不敌的安条克四世被迫撤军。

早在安条克执政初期，他就曾强力干预犹太人的宗教活动，罢免了犹太大祭司，并在犹太人中推行希腊化政策，导致耶路撒冷城中动荡不安。在安条克率军折返途中，安条克四世洗劫了耶路撒冷城，劫掠犹太圣殿，此举非但未能平息骚动，反而令紧张局势升级。两年后，耶路撒冷暴动再起，安条克下令彻底洗劫圣殿，在耶路撒冷建立安条克牙城，并在犹太地区强力推行希腊多神教与塞琉古帝王崇拜，甚至在圣殿前使用猪肉祭祀宙斯神。这些行为最终导致了公元前166年的马加比起义，犹太地区由此脱离塞琉古帝国将近24年。

公元前166年，安条克为彰显塞琉古帝国的荣耀，在达夫尼组织了为期1个月的阿波罗神祭庆典。安条克邀请希腊世界各地的贵宾来到奥伦特斯河的安条克城，一道见证帝国的文治武功。安条克也大力赞助文化与艺术事业。在他的统治下，奥伦特斯河的安条克城的威名远超越当时法罗斯的亚历山大里亚城与雅典，成为了当时希腊世界的艺术、文化中心。安条克四世的统治，可谓帝国的短暂中兴。

公元前165年春，安条克四世仿效其父安条克三世，率军发起东征，意欲开拓帝国的东部疆域。安条克四世首先征讨拒绝向帝国称臣的亚美尼亚王国，远征军势如破竹，击败了亚美尼亚王军，生俘了阿尔塔克西阿斯；并建立了一座军事要塞，即底格里斯河的埃皮法尼亚，用以监视亚美尼亚。随后，安条克进入巴比伦地区，重建了埃拉特拉伊海的亚历山大里亚城。正当塞琉古军队准备向帕提亚王国进攻、收复早先被其侵占的领土时，安条克四世于公元前164年末在米底与波斯间的塔巴伊暴卒。

在塞琉古钱币中，安条克四世钱币可谓具有一定开创性。首先，安条克四世模仿埃及铜币制度，发行了与托勒密铜币图案、重量极为相似的塞琉古皇家铜币。这些钱币必然与他两次率军入侵埃及有关。埃及式的铜币正面，多为古埃及神祇伊西斯或塞拉庇斯，背面为托勒密式的雄鹰图案。此前这些图案从未出现在帝国钱币之上，因此可谓“空前而绝后”。

此外，安条克四世也是首次将徽号加铸在自己钱币上的塞琉古君主。在安条克四世登基之初，安条克四世的钱币仅为“国王安条克”，尚依祖制。然而不久后，“神悫大君（Theos Epiphanes）”的徽号出现在钱币上。在第二次埃及讨伐战后，安条克四世的徽号又多出了“Nicephorus（武勇大君）”，它也出现在钱币之上。从奥伦特斯河的安条克城发行的钱币上，可清晰地看见安条克四世徽号的更迭过程，其自封徽号的心路历程也了然于其间。

在安条克四世统治时期的公元前168年夏、秋，塞琉古钱币中出现了两版重要的铜币，为“城市版”与“准城市版”。“准城市版”出现在帝国大部分城市之中，他们正面图案虽仍为神君之像；背面为发行城市之名与安条克之名。由此可知，其发行单位多为所在城市，而非皇家铸币厂；钱币的背面图案多以宙斯为主，少数为本土图案。这表明皇室对上述城市拥有重要影响力。“城市版”则出现较少，他们多采用本土图案，钱币多书两种文字：以希腊文为安条克四世之名；以腓尼基文镌刻发行城市之名。这批钱币应是在腓尼基本地通行。前人曾有云：安条克四世的“准城市版”钱币，反映了在神悫大君的鼓励政策下，帝国诸城市民生活的复兴。虽然此结论或有溢美之词，安条克四世可能是模仿罗马的管理活动，在形式上钦赐给这些城市的铸币权。但与前代诸帝王相比，安条克四世任内的市民活动确呈繁荣之景。