人想要清楚地看到外界的事物，眼球的晶状体必须清澈透明，外来的光线才能够顺利的穿透它直达视网膜，形成清晰图像。然而，随着岁月的流逝，眼球的晶状体逐渐变硬且出现混浊，光线无法全部穿透，自然也无法形成清晰图像，所以人们看东西时，会觉得模糊不清。此症状为白内障。
白内障是我国致盲率最高的眼疾，从白内障开始出现至患者失明，主要经历以下四个阶段：