紫楠的别名有紫金楠、金丝楠、金心楠、石环树等等、紫楠的芯材以黄铜色或紫金铜色为主，空间呈现细腻、缥缈的紫黑或紫褐色的纹路以及渗化紫黑色油脂的斑块、芯材的弦切面及径切面在光线的照射下，木纤维显得晶莹剔透、紫黑或紫褐色的油线如行云流水般缥缈、细柔绵长、富有立体感、并且折射出紫色的光芒，在古代和近代、金丝楠是紫楠的别名，1997年国家质监局发布的《中华人民共和国国家标准·中国主要木材名称(1997)》中，金丝楠也是紫楠的别名、著名林业家陈嵘在其著作《中国树木分类学》中称：“金丝楠是紫楠的别名”。紫楠的金丝是由木射线内的营养物质沉淀形成、沿着平行于木射线的方向剖出径切面、在芯材的径切面上会呈现一条条整齐、相互平行、排列紧密、宽度大概为1毫米的金黄色的丝条，金丝楠和金心楠的名称由此而来。

紫楠小切片径切面图（自然光下拍摄）
紫楠小切片径切面图（灯光照下拍摄）

紫楠小切片径切面尺寸

从事木材解剖、识别、性质和利用工作50年及《红木》国家标准GB/T18107-2000的第一起草人-杨家驹老师对桢楠金丝的论述：桢楠称为“金丝楠”这个名称是个口头流传，查无正式出版物记载。实际上木材也并无金丝，只是在阳光下，有亮点而已。宜改为桢楠，可注明民间流传成为金丝楠，以正视听。

紫楠芯材斜剖面灯光照下折射的小水波纹

紫楠侧根近距拍照图

在《中华人民共和国国家标准·中国主要木材名称(1997)》中，闽楠、细叶楠、红毛山楠、滇楠、白楠、紫楠、乌心楠、帧楠都属于楠木种类，隶属于樟科楠属，标准一直沿用至今。
紫楠木周或多或少都存在着“石环斑”群，紫楠又叫“石环树”据此而来。
紫楠的环孔圈就是年轮，紫楠的紫黑色的油脂含量是较多的，往往通过导管溢出表面，所以年轮圈不可能是金色，紫楠的金丝是木射线内的营养液沉淀形成的，在径切面会展现条条金丝，在弦切面往往形成金黄色的斑线，具有黄色年轮的是黄金柘，
紫楠横截面的轴向1厘米的宽度大概有20条左右的年轮线，年轮间距大概0.5mm左右，每年直径增大大概1mm,胸径50cm的紫楠，树龄大概要400-500年间，如果紫楠像帧楠一样70年成材，那紫楠就不至于从明朝到现在几乎在市场上绝迹了。参考苏州穹窿山山坳发现的野生紫楠，100年以上才有碗口粗。

紫楠横截面局部图

关于金丝楠中紫楠、桢楠以及广义金丝楠演变的探讨
紫楠在楠木中是材质最细密、硬度最高，纹理油线最精美的，老龄的紫楠具有甜的果香味，芯材及边材的径切面、弦切面在向阳处呈现条条金丝，历来被尊称为群木之长，楠木之首。而桢楠树干通直，高大挺拔、圆满、具有药香味、千年不蛀不腐、200年树龄的桢楠就能长到1.5米的胸径、而且分布较广、资源较丰富，在没有钢筋水泥的古代，桢楠实为建筑构建的第一良材。
明代以前、先人们早就知道楠木为建筑良材，皇帝的宫廷，陵园的建筑承梁所采用的楠木首选用紫楠、其次为桢楠。在明代中早期，大量兴建的皇宫、陵园几乎把可用的紫楠消耗殆尽，据南京县志载：“紫楠曾生长于南京钟山（中山陵所在地），后明代建都于此，多采此木建宫殿及王公府邸，遂绝迹”。明代中晚期以后、可用的紫楠资源枯竭，皇家所用的楠木建筑构件基本为桢楠。晚明以前的皇家器物基本上都用楠木胎，紫楠几乎绝迹后，明清的宫廷造办处对于皇家器物及皇家家具所采用的楠木胎基本从500年树龄以上、结晶程度高、金光闪闪，纹理精美且具有祥瑞之相的桢楠中挑选。
紫楠的金丝是由木射线内的营养物质沉淀形成，芯材及边材的径切面上会呈现一条条整齐、相互平行、排列紧密、宽度大概为1毫米的金黄色的丝条，在古代及近代，人们口中的金丝楠就是紫楠，并没有把金光闪闪，结晶反光程度达到80%的桢楠称为金丝楠。史料记载中，宫廷及陵园建筑所采用的桢楠也只是称为神木或楠木，皇家器物和皇家家具所挑选的上乘桢楠也只是称为楠木，并没有史料记载把“上乘的桢楠”称为金丝楠。
在近代及现代，由于紫楠几乎绝迹，人们对国标中金丝楠的金丝纹理没有任何印象，现代的部分楠木商家则把100年以上的老料桢楠、出土的阴沉桢楠、结晶反光程度达到80%的桢楠称为金丝楠。然而老料桢楠及阴沉桢楠没有看出明显的金丝(即：金黄色的丝条)，倒是呈现出片片金光、金光闪闪、如绸缎般的华丽而张扬。
紫楠绝迹后，现代的商家则把上乘的桢楠扶上金丝楠的位置，在2013年前后，炒作桢楠的价格达到巅峰，但随着大量的拆房老料及阴沉桢楠的涌现，价格迅速跌落到低谷。自此、人们对金丝楠的“金丝特征”印象等同于“片片金光”的楠木，甚至部分的楠木玩家及部分的木材专家把“结晶反光”习惯描述为“金丝特征”，许多商家则把结晶发光的楠木都称为金丝楠，这就是今天广义的金丝楠。
而在古代及近代，金丝楠是紫楠的别名。1997年国家质监局发布的《中华人民共和国国家标准?中国主要木材名称(1997)》中，金丝楠也是紫楠的别名，标准一直沿用至今。

紫楠细腻的纹路形成的天然画册之-天眼系列(近距拍照)