【媒体评论】
☆ 蒙古人的征服可以说是欧亚大陆上一个千年的历史性事件，然而成吉思汗仍然是一个神秘的人物，是残忍和其他的象征。杰克·威泽弗德揭开了帷幕，在这部唤醒历史和学术的开创性作品中，他展现了一个复杂的人与思想家。 ——罗伯特·D·卡普兰（畅销书作家）
☆ 当代作家中很少有人能像威泽弗德那样，能够让历史的深度扫描显得至关重要、立竿见影。
——《华盛顿邮报》
☆ 威泽弗德讲述了一个扣人心弦的故事，讲述了一个人如何从一无所有到几乎控制了所有 已知的世界。
——安德鲁·罗伯茨（著名历史学家，军事理论家）
☆ 成吉思汗和让人民自由选择宗教信仰的观念产生联系——这一观点源于成吉思汗敏锐的洞察力：让人民享有宗教自由而不是强制皈依能使他的帝国存世更为久远。这一观点反过来影响了几代思想家，包括美国的开国元勋，尤其是托马斯·杰斐逊。
——《芝加哥论坛报》
【试读章节】
∣第十章∣ 上帝的全能
1218年，成吉思汗派出一个外交使团到花剌子模汗国，与该国国王洽谈贸易开放。花剌子模是汗国皇室家族所在地，位于流入咸海的阿姆河辽阔肥沃的三角洲。花剌子模国王曾仿照早期的波斯王国来建造他们的国家，从而使他们成为古粟特人的继承者。在其领土上既有着许多大的贸易城市，也有荒凉的沙漠和山地，从咸海一直延伸到阿富汗，北入现代的哈萨克斯坦，囊括现代伊朗、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦南部、阿塞拜疆东半部，塔吉克斯坦、吉尔吉斯斯坦和阿富汗的西半部。花剌子模帝国西部与巴格达哈里发的阿拉伯帝国接壤，东北部与前西辽帝国接壤。不知为何，该汗国国王与周围所有邻邦，无论大小，都保持着敌对关系。
即使是对蒙古人的一切持严厉批评态度的术兹札尼也承认，成吉思汗起初去花剌子模是为了寻求和平。他引述成吉思汗寄给花剌子模国王的信说：“朕为东方的统治者，你就成为西方的统治者吧。我们双方应缔结坚定的和平友好条约，要让商人和商队自由来往通行，带着贵重和普通货物从我方前往你方，正如从你方来到我方一样。”
花剌子模国王作出了积极回应，并援引蒙古人成功地把西辽帝国的穆斯林从佛教迫害下解救出来的功绩，认为成吉思汗已经与伊斯兰教建立了永久同盟。他邀请成吉思汗派遣商队带着商品前来贸易。为了组建一支大型商队，成吉思汗下令他的每个女儿和儿子选择一位穆斯林家臣参与这次商贸之旅，并为他们配备“金砖或银砖”。除了黄金，蒙古人还发来了貂皮、麝香、玉、驼绒纺织品。这既是一个贸易商队，也是派往中亚地区最大王国的外交使团。
成吉思汗通知花剌子模国王：“我们也派出一队商旅，随他们前往你邦。”希望他们可以获得“奇珍异宝”，与此同时，“从今后，因我等之间关系和情谊的发展，那仇怨的脓疮可以挤除，骚乱反侧的毒汁可以洗净”。《蒙古秘史》记载，商队由一百个商人组成，由乌忽纳带队，此人可能来自印度，因为至少有一个印度人是商队的主要领队。据术外尼记载，商队由四百五十多人组成，加上他们自己的牲畜和货物，用五百多头骆驼载货。无论商队人数多少，该商队都是来自蒙古的最大且最有价值的商队。
成吉思汗希望他统治下的帝国能以贸易兴国，不仅给蒙古民族带来繁荣，也给在他统治下的各国，无论是汉人的国家、穆斯林的国家，还是基督徒的国家，都带去兴旺发达。然而，正如术外尼用诗意的语言所指出的那样，有时很难断定静静地栖息在某人屋顶上的那只鸟究竟是带来吉祥的凤凰还是带来不幸的猫头鹰。成吉思汗可能暂时在世界屋脊上栖息，但他正要对那些低估他力量和决心的人释放出巨大的恐怖能量。在“兴旺之水”从“他们欲望的江
河”流出之前，花剌子模的穆斯林将忍受“祸害的军队”带来的苦难。一旦屠杀开始，便是残酷无情的，但这场苦难本可以避免。
1218年至1219年之交的冬天，花剌子模汗国的一位官员，也是国王的舅父，率军搜查了刚刚抵达该汗国边境城市欧特拉的蒙古商队，此地在现代的哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦边境附近。他囚禁了带领商队的商人，然后，经过国王（他也觊觎这笔财富）的同意，他杀死了商队成员，只留下一个活口，此人设法逃脱向成吉思汗报告。这次袭击绝不仅仅是一个典型的针对商人商队的洗劫，而是更加严重的事件。它激怒了成吉思汗，更重要的是，动摇了他对穆斯林的信任，他本来以为他与穆斯林之间已经建立了这种信任关系。这种敌对行
为危及了他曾设想的连接东西方贸易的网络。
他把这次对商队的袭击看作花剌子模汗国国王无缘由的、蓄意的背信弃义行为。用术外尼的话说：“那愤怒的旋风把尘土投进仁爱的眼内，万丈怒火使眼泪夺眶而出，唯有洒下鲜血才能扑灭它。”但一开始成吉思汗表现出了惊人的克制：他派遣特使要求该国国王惩罚欧特拉总督。但这位国王对来自偏远蛮荒之地的野蛮人的要求嗤之以鼻，认为他们也许能恐吓邻近的宋朝，但决不会威胁到他固若金汤的穆斯林城市，因为他的军队规模强大到是成吉
思汗的军队的数倍。这个国王不仅没有对成吉思汗的要求作出反应，反而杀害了特使。这个国王一生统治无能，优柔寡断，而这次的决定是他毕生最糟糕的决定。
花剌子模国王绝非仅仅背叛了成吉思汗。在蒙古人看来，他违背了天意，偏离了正确的行为之道。用成吉思汗的话说，这个国王已经斩断了联系人性道德与天道的神圣纽带。他问道：“何可听撒儿塔兀勒百姓，断我金糜绳耶？”然后他再次动员他的国家准备战争。他把入侵中亚穆斯林国家看作是一个正当行为，是为了把它们拉回正道而作出的努力。他带着长生天明确的使命而来，目的是“使之归正”。