而《黄帝内经》中是如何讲筋的呢，《黄帝内经》并没有直接给出筋的定义，而是讲：骨为干，脉为营，筋为刚，肉为墙，皮肤坚而毛发长。又曰：肝之合筋也，其荣爪也。这也是后代讲有爪为筋之余的根据，又在《灵枢·经脉》中详细阐述了人体十二筋的走向和部位，在同十二经脉相比较中，两者位置相似而走向不同，筋多结聚于关节和骨骼附近，通过对骨骼的约束和连缀,使整个躯体得以保持一定的形态和位置，这也是上面易筋经中“与骨配合…皆筋之挺然者也”的含义，所以如果说最早的筋是指经络的话，那么到《皇帝内经》后就是单调的指十二经筋了，与十二经脉互为表里，共同起到连缀百骸,维络周身、固护体表,抵御外邪的作用，不过古人对于筋的解释比较宽泛，估计也把诸多人体内血管、神经等其他软组织都归为筋的一类，如：“《灵枢.水胀》云：鼓胀何如？岐伯曰：腹胀身皆大，大与肤胀等也，色苍黄，腹筋起。”这里的筋应该是静脉血管了。又有《素问·生气通天论》曰：“有伤于筋，纵，其若不容。汗出偏沮，使人偏枯。”这里讲的筋如按现代观点就是植物神经了。
所以易筋经中的关于筋的解释并不是很清晰，而更多的人对易筋经中的筋的解释为‘肌肉’，认为易筋经的名字就是改变肌肉的方法的含义，在小说中更有练易筋经者可以随意改变身体肌肤的大小等等描写，不过对于中国传统功夫来说，这种说法甚为偏颇，因为易筋经功夫是追求内壮的功夫，而非单纯锻炼肌肉的体操，即便身体外部的变化也是由于内部骨骼的叠加而产生的，并非肌肉的作用，而骨骼的叠加变形乃是由附着在其上的软组织所支配，这就包括结缔组织、神经、血管、也包括深层肌肉的共同作用，所以我辈练习易筋经功夫，先要明白自己练的到底是什么。

【易筋经】总论 曰：“且云易筋者，谓人身之筋骨由胎禀而受之，有筋弛者、筋挛者、筋靡者、筋弱者、筋缩者、筋壮者、筋舒者、筋劲者、筋和者，种种不一，悉由胎禀。如筋弛则病、筋挛刚瘦，筋靡则痿，筋弱则懈，筋缩则亡，筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康。若其人内无清虚而有障，外无坚固而有碍，岂许入道哉？故入道莫先于易筋以坚其体，壮内以助其外。否则，道亦难期。”
这里经文总论给出了易筋的结果，要让筋更强更壮，更舒展拉长，更有韧劲且很滋润，那么如何才能达到筋壮则强，筋舒则长，筋劲则刚，筋和则康呢？经书中并未给出具体的方法，反而对下面的筋膜的练法有详细说明。

古本的本衙藏易筋经列举了十二幅图式，也就是现今的韦驮十二式图形，并很委婉地言此法眆自释门，其实明眼人一看就知道这十二图正是人体十二经筋的锻炼之术，来章氏本易筋经只附录了基本练法和说明，后又有潘霨等人编纂口诀流传于世，不过真正的十二式中的内涵人们还是知之甚少，甚至猜疑编造，随意更改。近人周潜川先生对此十二式的阐述可以说是比较好的，这和其有深厚的佛学、道学基础以及师承是分不开的。
先贤对于经筋的锻炼，开始的时候都是差不多的，那就是常说的抻筋拔骨，不是要长吗，那就抻一抻吧，不是要壮吗，那就保持一定强度吧，不是要刚而有劲吗，那就让它多些刺激变得粗些吧，最后要让它滋润吗，那就用养的方法让他保持状态吧。当人体经筋被抻开的时候，必定骨节、骨缝间的距离拉大，内里的软组织增加从而使关节灵活而有力，正如《易筋经贯气诀.十二节屈伸往来落气内外上下前后论》中曰：“自身其所以坚硬如石者，则在逐处之骨节也；之所以变化通灵者，骨节也。骨节者，两骨间之空隙也，乃人身之壑谷，转动之通灵敏捷，为神明所流注。此处精神填实，则如铁如钢，屈之不能伸，伸之不能屈，气力方全。
经中曰：先炼有形者，为无形之佐；培无形者，为有形之辅。初练易筋经十二式时，首要抻筋拔骨，动作务必到位，可能开始会有些紧张用力；但按照要求对掌指的形态，四肢肩膀以及头部的位置，动作的准确和力度都加以重视，并力求标准，如前辈所言：各关节都要胀开！就可使身上僵硬的部位拉开放松，化僵为柔，此刻身体的内部也会感觉到气血的产生和运转。
待到形态体上的抻拔筋骨这关过了以后，需要由外向内扩展，当里面的感觉很强烈，此时可放小动作，纯以内气运行，此刻筋长筋舒，起落开合，不过自己微微动意，梢节刚有所表示，则内里气机自然而达，不期然而然，莫之致而至，如此向后练习，自然可以一日千里。
抻筋拔骨练好了，不光易筋，经络一样得到锻炼，前面说过经络和经筋的位置是大体相同的，而走向不同，但经络深入脏腑，而经筋附着较浅，通过对经络的刺激，脏腑中的一些疾病就会得到治疗和好转，同时人体会感觉到经气的运行，随着逐渐壮大，就会作用到外部的肌肉皮肤等处，有人练功时候会有很多触感，这也是初期阶段由内里传导过来的信息，酸、麻、胀、痛等等所谓八触，当功夫练到深处后，举手投足就会有挂气的感觉，王芗斋先生说：与大气相呼应。太极拳谱云：如捞稠糖稀，又曰：开之不能合，合之不能开，动如水中划桨，行似脚兜湿泥，说的都是一个意思，人身气血不充足，是不会有这种感觉的，而易筋经内壮篇中讲“凡炼内壮，其则有三………三曰待其充周”，易筋经十二式的锻炼也正是持其充周的一个部分。
有人讲此十二式太过简单，不及其它动作多，趣味枯燥，其实正所谓大道至简，越简单的东西越有效果，简单不过是外形上的单调，而内里却会越练越深邃，更有内涵，有韵味，十二式本身可合练亦可分练，化整为零，或化零为整，练一式有一式的效果，尤其对于现代人工作生活的无定点来说更为合适，当然这里面有一个量的问题，量不到是起不到质变的效果的，有人以为练一遍20分钟左右即可，这样的时间对于整个十二式来说太少了，使得刚刚因锻炼要充盈的气血得不到更好的运行，所谓事倍而功半甚至没有效果，欲求精进，不吃些苦是不行的。

“【易筋经】总论曰：“然筋，人身之经络也......”
这里老的易筋经版本是“”然筋，人身之经纬也....." ，一字之差引发多少误会。

传统的中医学的筋走向和现代解剖学不完全吻合。