【前日我与四弟原始见终，将C与知州和这具无名尸体间的来龙去脉，做了个大致推断。但单文孤证、查无实据，总不能按着人头妄下定论。只好稍作整顿，寻街走巷以一探C近半年来的踪迹。】
【初访八街九陌，衢巷里氤氲着一股烂菜叶子的气味，欲掩口徐行，又恐伤及民心。故强忍着这股劲儿，穿过三四个胡同，终至C家附近。隔壁门儿的老大爷倒也热络，一听咱们是研几知州的一干朝僚，一股脑儿将知道的旮旮角角都吐了出来。】
【只听得他话中言及狗市云云，纳罕道】狗市？这C还有爱狗的癖好？那也不至于，三五天倒手四五只吧。

【适才分明与他访论狗市，却闻他蓦然引向A，初时一怔，欲与其理论眼下紧要。话未出口，倏忽福至心灵，了悟他话中深意，只觉细思极恐。顿时噤若寒蝉，二人面面相觑。】
【须臾，意欲出言相商，又恐筑舍道傍，难为公议。故摅其衣袖，引他往僻静处。待无嚣风遂言。】你的意思是，他这狗儿——
【指了指方才来处】和A死于非命有关？他、他是用狗来……【脑海思绪翻飞，晃过诸多诞司。】难道是用这狗还害人，亦或者用来毁尸？

【飞雁展头也难以掘匕，我二人便如帷灯箧剑，堕于云雾中。纵然按迹循踪，但所闻所见均诡谲蹊跷。遑论他人，纵是我躬身穷根寻叶，也难言真相。我并非不知这世上怪诞之事，远超乎我的想象。但以狗杀生灭迹，根本无迹可寻。对簿公堂，须有真凭实据，就算推断再天衣无缝，查无实证，仍不可定罪。】
【新硎便逢利棘，眼下只觉委重投艰，喟叹】即便，咱就当他真用猎犬来谋事。这一去也有小几个月了，上哪儿去找那狗？更何况，就算真给咱们找到了。狗不通人语，既不能作口供，咱们也没法剖腹取证。这就是个废的线索，除非——
【抬眼皮，直对他双目】有人能证实，看到徐锦姜这么做了。你说、那些村妇老妪消息这么灵通，她们就一点儿没察觉？

【单凭口说，不足为证。】
【符京一言切实，但想到这几日的刿心刳肺都付之东流，还是难掩怅然。但凡事已惯了有始有卒，而今半途而返多有不甘。】天底下，哪有不着痕迹的勾当？定是你我未能明察秋毫，待咱们回去重头推论，不信没有沉滓泛起。且不说别的，就人那一顶头骨盖，坚如磐石，总不能让狗给啃了。
【时有商贩烧桂煮茶而过，驱敝车近前，举瓷碗询我二人。恐泄公议，忙闭口不谈，冲其摆了摆手。待其远去，才复道】倘若不成，索性先将徐某提来审几。反诈他一回，探探虚实。总归这人就在昌平，又需顾及施氏，不太可能连夜奔走。

【要在这大千世界里隐迹掩踪，绝非易事。遑论三法衙吏会否蹑景追飞，就是巷坊芒屩风闻个蛛丝马迹的，也要唾沫腥子给你啐出显性。唯一可行莫过于人迹罕至的深山老林。但要将一颗颅骨裹挟，再运到山林上，也着实有几分醒目，更何况搜索山林，总不好掘地三尺，以草木枯槁，来找一个未知的存在。】
【我虽无更好的法子，却对这一提议都俞吁咈。澄思片刻，才道】勘探山林未免动静大了些，且先寻寻河堤淤泥处。至于山林云云，待询过当地樵夫再议。
【侧目向小巷尽头望去，是一片灼目的白光。盯着那路口，若有所思道】徐锦姜要审，恐怕还得将施氏也探一探。