“The night is dark and full of terrors.”
伊耿历297年，“光明使者”亚梭尔·亚亥与长夜之战后的八千多年，“征服者”伊耿·坦格利安的烈焰君临维斯特洛后的三百年，正经历着有记录以来最长的一次夏天。
此时，御前首相兼东境守护琼恩·艾林突然过世，七国之王劳勃·拜拉席恩为此经不远千里亲自造访北境，恳请密友北境守护艾德·史塔克出山任职。奈何艾德·史塔克无心政治，但一封密信交到他的手中，信中将琼恩·艾林之死矛头直指皇后瑟曦·兰尼斯特。艾德·史塔克不得已放弃安逸的生活，南下君临继任御前首相，并开始着手调查前任首相之死。
一位君临城的学士为艾德·史塔克找到琼恩·艾林死前曾借阅的书籍，在对这本书的研究中，艾德·史塔克发现拜拉席恩家族世袭黑发，而劳勃·拜拉席恩的两位王子乔弗里和托曼都为金发，艾德·史塔克认为两位王子乃瑟曦·兰尼斯特与其弟御林铁卫詹姆·兰尼斯特所生，由此劳勃之子乔弗里·拜拉席恩的继承权并不合法。艾德·史塔克亲自逼宫瑟曦，而此时其妻子凯特琳·徒利因有人刺杀艾德之子布兰登·史塔克，怀疑并私自逮捕了瑟曦的幼弟提利昂·兰尼斯特，最终引发了史塔克家族与兰尼斯特家族势力的对抗。
为帮助劳勃·拜拉席恩，艾德·史塔克写信告诉其合法继承人、劳勃次弟史坦尼斯·拜拉席恩真相。就在这时，劳勃外出打猎时受了重伤，把继承人托付给艾德·史塔克后便撒手人寰。艾德·史塔克决定发起宫廷政变，他与妻子的朋友“小指头”培提尔·贝里席合作，在乔弗里·拜拉席恩准备继位之时向群臣宣告史坦尼斯·拜拉席恩的合法继承权，可意外发生了，贝里席背叛了他，他政变失败，赔上了身家性命。
此时维斯特洛大陆的东方，坦格利安家族最后的传人、风暴降生丹妮莉丝得到了三只龙，并与多斯拉克人结盟，随时准备重夺铁王座，恢复七国王位。
北境守护已逝，“暴虐者”乔弗里·拜拉席恩登上铁王座，兰尼斯特家族独揽大权。
But the north remembers.
一场权力的纷争，整个维斯特洛大陆的腥风血雨，已然无法避免。铁王座将落入谁手？预言中的王子，将在何时归来？