(六)
「对了，你之前不是提过高杉讨厌猫吗？」为了跟桂打听兼差工作而打电话给对方的银时好奇地问:「但他可从未抱怨过阿银我养猫的事情。」
不过两只猫都十分自觉地不去骚扰高杉，该说是野兽的直觉吗 ？
『当然是因为我建议你将猫取名为阿晋的缘故。 』桂得意洋洋地说:『那小子以前养的宠物都是叫阿晋。 』
银时干笑几声，心想原来高杉是那种人啊。
『听起来你们相处得还不错，那就太好了。还以为只有我跟少数人能够忍受那小子的脾气而已。 』
「可别小看阿银我呢！为了赚钱，从帮忙遛狗到当个称职的执事都是没问题的。」
得到了拉面店的地址跟联系方式后，银时就立即挂断电话，省得桂继续向自己抱怨高杉从学生时代就有多么地不讲理。本来想回床上睡觉的银时转头一看，才发现被取名为「银酱」的白猫跟被取名为「阿晋」的黑猫已经悄悄地占据自己的床熟睡，让他不禁露出一抹苦笑。
「啊，地盘被抢走了呢。」
揉了揉鼻子，不知道是不是银时的错觉，他好像嗅到房内有一股淡淡的薄荷香味……属于另一个住户的味道。被自己的念头吓到的银时觉得自己的脸颊又开始微微发烫，连忙说服自己一定是因为今天的糖分摄取得不够多而产生错觉，于是就直奔厨房去拥抱他最爱的草莓牛奶。

隔了几日，女房东过来收房租时提到昨晚的社区，有几台停在路边的车子被人打破玻璃、洗劫里头的财物，然后再三提醒银时跟新八要多注意安全，尤其晚上时别让猫出门散步，免得遇上会伤害动物的变态。最后又骂了银时几句，要他记得分类垃圾、别再给大家添麻烦后才离开。
「都是那矮子之前没分类好垃圾。」银时抱怨:「否则阿银我可是都有好好地整理垃圾。」
「似乎很久没有看到高杉桑了。」
新八看过高杉几次，因为觉得对方是个不苟言笑的男人，加上银时也吩咐过不用去打扰他，所以新八对高杉并没有太多的认识。
「那矮子说要去外地出差，大概十天半个月才会回来吧？」
今天也来甜点店的土方偷听到银时用十分生疏的口吻说着那个男人的事情后就放心了，听起来他们之间真的只是分租的室友关系而已，或许自己可以找个恰当的时机，邀请老板周末一起去参观制作蛋黄酱的工厂。土方离去前就刻意看了一下贴在门口的营业时间，确定甜点店的歇业时间后就匆匆忙忙去询问该如何取得参观蛋黄酱工厂的资格。
「对了，银桑你已经开始在拉面店兼差了吧？姊姊说周末想跟朋友一起去吃看看。」
「啊，当然欢迎。」

拉面店的老板娘是个年轻的寡妇，名字为几松。在丈夫过世后，小叔曾经试图抢夺遗产跟拉面店，幸好有桂的协助才保住了一切，然而小叔依旧不死心地经常带着同伙到店里骚扰几松，让桂十分地愤怒。
「一群大男人只敢欺负柔弱女子，真是太可耻了！」
忍受着桂的唠唠叨叨的银时则是得努力地克制自己，不把手中的抹布直接丢到桂的脸上。
「今天也是点荞麦面一份对吧？」银时深深吸了一口气，好让自己冷静一点。
「对，麻烦了。」
银时现在只能祈祷外出办事情的老板娘赶紧回来了。
「……还有高杉那小子死也不肯给个熟人价，否则我早就下单了。」
银时心不在焉地问:「跟那矮子有什么关系啊？」
「恩，就高杉他们家，收钱后就会有门路送人去东京湾或是国外『旅游』一辈子。」
「啊，原来他家是开旅行社的啊。」银时恍然大悟:「难怪那矮子这一次出差会去那么久，是去帮忙家里规划新的旅游路线吧？」
桂突然露出一言难尽的表情:「原来高杉还没有告诉你啊……」
「大概是怕我跟他讨便宜的旅游行程吧。」银时没有注意到桂的神情:「嘛，反正我也没有钱出国。」
桂看了银时许久，判断他真的什么都不知道后就转移了话题。
___________ TBC ________________

(七)
突然收到了桂的讯息，知道桂跟高杉等等就会往这里过来的银时便决定提早打烊，好有足够的时间准备今天的晚餐。幸好本来得以提早下班的新八体贴地主动表示由自己来做店内的清洁工作，才让银时得以放心地煮晚餐。忙了好一阵子，在只剩下电锅里头，马铃薯炖牛肉这一道较费时的料理快煮好时，银时突然听到外头的新八呼喊自己的声音，便知道桂跟高杉到了。
「啊，欢迎光临唷。」
未脱下围裙的银时懒洋洋地走出厨房，恰巧看到高杉将一盒十分有名的巧克力礼盒放在柜台上。
「伴手礼。」
也不理会银时的反应，高杉就直接带着行李走进屋内，让银时跟开车去车站接人回来的桂面面相觑。
「喔，原来那矮子跑去那么远的地方勘察路线啊。」
银时率先打开包装精美的礼盒，挑了一块巧克力吃起来。
桂终于回过神，忿忿不平地抱怨:「那小子！认识他那么多年了，他可没有带过伴手礼给我！」
「啊，真的吗？」银时疑神疑鬼地看着咬了一口的巧克力:「该不会已经过期了？」
两人顿时十分认真地检查起礼盒，想要挑出是否有一丝不对劲。
「那个，银桑……土方桑好像有事找你。」
新八有点尴尬地看着玻璃门另一端的土方，但没有银时的允许，他也不敢擅自上前去开门。
「现在是打烊时间，除非是事先就预约要过来拿商品，不然就别理会客人。」银时头也不抬地说:「婆婆说过打烊后就不用对客人百依百顺，免得他们以为可以随意打扰你的私人时间，因为我们是餐饮业可不是男公关啊。啊，如果他们是一副快要拉出来的紧张模样，倒是可以例外。」
新八只好充满歉意地对土方指了指门上的打烊牌子，捏着口袋中的蛋黄酱工厂入场券的土方也只好离开了。

吵吵闹闹一阵子，眼看时间已经差不多的银时就摸摸鼻子、回厨房去端菜了，留下不死心的桂还在努力挑毛病。
在打包一些炖牛肉给新八带回家加菜后，银时便上楼去找高杉。但在他踏上楼梯的最后一阶，空气中的薄荷香味让他先是一愣，脸颊便开始微微发烫起来。
「晚餐好了？」在房间的高杉因为听到脚步声而出声询问。
回过神的银时应了一声后便匆匆忙忙地跑下楼，想要赶紧用冷水洗脸、好让自己冷静一点。
「银时，我强烈建议你应该把这盒巧克力送去化验，说不定被下药了。」
桂依旧唠唠叨叨地想要说服银时，但在发现抱着腿、坐在门廊处的银时一动也不动地盯着打闹的两只猫发呆后才终于闭上嘴。
「发生什么事情了吗？」走下楼的高杉困惑地看着露出若有所思神情的桂。
「高杉，我们先来讨论一下人生吧。」
高杉冷笑一声，当作是桂的脑子又突然抽了。
但桂会那么地大惊小怪，是因为认识高杉多年的他知道高杉从不会带伴手礼给任何人，说是不希望被人知道自己的行踪，还因此被桂嘲笑过实在是太中二了。如今，和高杉没有太多交情的银时却得到这份殊荣，这让桂不禁多想了。
「多想什么？」高杉不耐烦地说:「只是被人硬塞两盒礼盒，一盒给了他，另一盒明天就会带去给大家了。你不吃甜点的，我给你做什么？是以为我对他有意思吗？」
「那就好，否则让银时跟你这种人在一起实在太过分了。」桂点点头。
「可笑，他是喜欢女人的。」
跟银时相处一段时间后，高杉知道银时是很喜欢一个天气预报的女主播的，也常看见他跟女性顾客愉快地闲聊家常，完全不像是会喜欢男人的样子。虽然很在意银时偶尔会因为他过于靠近而脸颊微微泛红，但本来对银时有点意思的高杉还是果断地放弃了。
「两位，晚餐已经准备好了。」终于恢复正常的银时开始从厨房端出菜:「嘛，不想吃的话就算了。」
高杉应了一声，不再理会欲言又止的桂。
________ TBC _________

(8)
终于得到工厂参观卷的土方就立即鼓起勇气走到甜点店、想要开口邀请天然卷的老板一起出门，但门上的打烊牌子就像是在嘲笑自己似地一样刺眼，而店内的人也不肯特地开门让他进屋，使得土方只能悻悻然地转身离去。虽然想安慰自己还有几天的时间，但还是很不踏实，因为他发现到老板的室友已经出差回来了，心中的警钟顿时狂响起来。至今还无法弄清楚老板对那男人是否有意思，但自己却没有任何正当理由去刺探老板的心意，让土方总觉得忐忑不安。也有想过改从那个戴眼镜的店员那儿打听消息，可惜对方看似老实好欺负，口风却十分地紧，不肯轻易透露出老板的隐私问题，土方尝试几次后就只能放弃了。至于另一位常和银时互动的黑发男人，外表则是看起来很精明、一副不好套话的样子，最后恐怕也是白费工夫，所以土方选择不去自讨苦吃。
站在防火巷巷口的土方点燃手中的烟，尼古丁让自己稍稍冷静点。突如其来的猫叫声引起了他的注意，抬头一看，原来是老板最近养在店里头的两只猫正在甜点店的二楼阳台处玩闹着，那只黑猫的一双绿色眼睛让他想起了也同样是绿眼睛的那男人，心情就更加恶劣了。

台风季节即将到来，银时便抽空到女房东所住的屋子，帮忙做一些加固建筑物屋顶的简易工程，借此抵销掉他所欠下的房租。
「我说婆婆，阿银我那栋屋子二楼的隔音好像不太妙耶！可以找人来加强一下吗？怕哪天有人找过来抗议。」
午餐时间，坐在尚未开始营业的居酒屋内的银时边吃著名为登势的女房东捏的饭团边和对方闲聊着社区内所发生的事情。
「哼，我是没意见，但你打算要花多少钱？」
银时琢磨一下他那可怜兮兮的存款后，顿时犹豫了。
「唉！阿银我自己买材料回去处理吧！」银时抓了抓头发:「真是的，这年头不论做什么事情都需要花上大笔钱。」
「你的兼差工作也该适可而止点，别到时候操坏身体。」
「啊，不会再增加了，毕竟没有太多时间。」银时笑了笑:「最近拉面店的生意倒是不错，还发了些奖金。」
『大概是假发那小子帮忙介绍客人过来的。 』银时心想。
银时之前就隐隐约约察觉到桂对人妻属性的女性有奇妙的好感，所以并不意外桂会出手帮忙一个寡妇。
『啊，年轻真是好。 』感慨万分的银时突然如此想。
忙了两、三天后，银时终于顺利地完成加固工程，表示他所欠下的房租也免除了不少。过于疲累的身体让他决定明天，也就是星期日一整天都要躺在床上歇息，哪儿都不去了。
『幸好那矮子又出差了，不用当保母照顾他。 』
因此当银时听到不知为何结结巴巴的土方开口询问自己明天是否有空时，就立即表示店内明天要进行大扫除工作，自己可无法出门。
「银桑，你怎么没有跟我说已经安排大扫除了？明天可是有阿通小姐的签名握手会啊！」
土方一离开后，新八便抓着头发大叫。
「那是骗他的啦。」银时捶着酸痛的肩膀:「阿八，你还太天真了，大人的世界可是充满各种谎言的。说不定你所追的那个女偶像已经私底下交了男朋友。」
「不可能的！阿通小姐不会交男朋友的啊！」
看着新八那崩溃吼叫的样子，挖着耳朵的银时不禁庆幸当初装潢时，一楼有特别加强隔音的工程。

提前完成工作的高杉坐在未发动的车内，思考着接下来该去哪间私人俱乐部继续喝酒。驾驶座上的司机并未出声催促，只是静静地用耳机听着音乐、等待对方的指示。在思考了许久，高杉突然有点无趣便放弃去喝酒的念头。
「万斋，去二街的甜点店。」
发动车子的司机并未露出诧异的表情，仿佛这是最正常不过的决定。
「晋助，在下得到情报，有些人在你常去的店安排眼线想要刺探你的事情。」
高杉的表情并未有任何的变化:「哼，跳梁小丑的无聊把戏。」
「需要在下出手整治一下吗？」
「将根掘起是不错，但还是先留一点情面，让他们得意几天吧。」
到甜点店时已经是半夜时分，高杉并不期待睡下的银时会愿意起床替自己煮醒酒汤跟消夜，就自己用备份钥匙开锁进到屋内。
「喵。」
一打开门廊的灯，被银时取名为「阿晋」的黑猫就像是宅邸警备员似地突然出现在高杉的面前，它那警戒地监督着高杉的模样，让高杉不禁觉得好笑。
「……好、好，半夜有怪叔叔进屋是吧？」
带着浓浓倦意的嗓音响起，高杉抬头一看，只见穿着睡衣的银时带着一柄木刀走下楼梯，身后还跟着那只叫「银酱」的白猫。
「原来是矮……高杉君你啊。」银时嘀咕着:「还以为是哪个不长眼的贼人跑进来了。」
高杉只淡淡地应了一声。
银时揉了揉鼻子:「啊，要喝醒酒汤还是蜂蜜水？有吃晚餐吗？」
「……蜂蜜水跟宵夜。」
「没问题，那高杉君你就先去浴室吧。」
看着打哈欠的银时跟两只猫走向厨房的背影，高杉突然产生别种想法。
高杉曾经想过银时会不会是喜欢自己的，并不是因为自恋，而是因为银时的一些言行举止才让高杉有了这个想法，只是在看到银时显然对女人流露出更大的兴趣后，本来已经对银时有些许好感的高杉便果断地放弃了。
但现在……
高杉突然觉得交一个养猫的情人似乎也不错，尤其这情人还很会煮饭。
_______________ TBC _________________

迟迟没有等到桂的回应，听到水烧开的声音的银时只好悻悻然地收起手机，接着将滚烫的热水倒进马克杯里头，浓郁咖啡香顿时让银时的精神为之一振。
只可惜高杉在啜饮一口后就将马克杯推到一旁，缓缓地露出一抹让银时觉得危险的优雅笑容。
「三合一咖啡？」
高杉用着轻蔑的口吻说着这个词，那低沉的好听嗓音让银时觉得自己都要起鸡皮疙瘩，更让他确定自己好像惹火对方了。
『阿呀，难不成这矮子不喜欢即溶咖啡？ 』
嗜甜的银时一向是不喜欢味道苦涩的咖啡，三合一咖啡是他唯一会碰的咖啡种类。至于店内的那台最新型的自动义式咖啡机则是银时在商店街抽奖时得到的，若不是新八大力地劝阻，否则银时是想到要直接卖掉咖啡机换钱、而不是想到要在店里头加卖咖啡。虽然那台咖啡机相当容易操作，但还是觉得麻烦的银时就将采购咖啡豆等工作交给新八去处理，他也不知道用咖啡机所煮出来的咖啡跟即溶咖啡到底有什么差异。
「所谓的三合一咖啡，只不过是甜腻的饮料而已，并不是咖啡。」
高杉缓缓站起身，当着银时面前将马克杯里头的液体倒进水槽。
「……有什么不好的！」银时顿时抓狂了:「省时又省钱，是我们这种贫困的市井小民的福音好吗？」
高杉拿起手机开始传讯息:「这么说起来，你店里也只卖浓缩咖啡、美式咖啡、拿铁跟卡布奇诺而已，还都是用咖啡机煮出来的……不考虑卖手冲现磨咖啡？」
「阿银我这里是甜点店，不是咖啡店。」银时不禁翻了个白眼:「而且我也没有学过。」
「我教你。」高杉轻笑:「我不喝饮料的。」
银时的嘴角抽了抽，心想自己根本不是房东而是佣人了。

才过一小时，一个戴墨镜的年轻男人便送了一套煮咖啡设备过来，让银时再度唾弃高杉这个有钱人家的公子哥儿居然将员工当快递使用。
「这是我用惯的，先借你使用。」高杉开始介绍器具:「之后你可以自己添购一套。」
「高杉君该不会是请人到家里学煮咖啡的技术的吧？」
「不，我是在咖啡店打工时学到的。」
银时愣了愣:「打工？」
「我家里的人反对我到外国念书，所以那几年的学费跟生活费是到处打工赚来的。」
银时突然有点对高杉改观了。
______________ TBC ___________

(10)
突然感觉到胸口被一个重物给压住，抬手一推、意外地摸到一团毛绒绒的物体，让本来还在睡梦中的高杉立即睁开眼睛，看到一只白猫正坐在自己的胸口上，一双暗褐色的猫眼不怎么怕生地与自己对望着。
「……银酱对吧？」
高杉先是狐疑自己睡前是否没有关好房门，接着觉得诧异，因为银时养的这两只猫并不怎么亲人，这还是他头一遭地看到白猫这么毫无防备地接近自己。
「喵。」
房门口又响起猫叫声，高杉艰难地转过头，看到黑猫从没关好的房门窜进房内，似乎有点生气地朝白猫叫着，而白猫也不干示弱地发出叫声。两只猫好像在吵架似地，让被白猫压着的高杉觉得头痛又无奈。
「大半夜的吵什么……发情期到了？需要阿银我带你们去摘蛋蛋吗？」
走廊的灯突然亮起，沙哑嗓音所说的话让两只猫瞬间安静下来，高杉还感觉到白猫似乎在发抖。
只穿着无袖汗衫跟草莓图案四角内裤的银时睡眼惺忪地站在房门口，一脸疲累地喊了两只猫的名字:「嘛，半夜四点多，你们的精神可真好。」
高杉这下可完全清醒了，他可不知道银时居然会因为天气炎热而穿得那么单薄，白皙的胸口跟一双光溜溜的修长双腿就这样大剌剌地在他的眼前晃着。
「抱歉啊，高杉君，吵到你了。」银时弯下腰将黑猫抱了起来:「我会好好骂他们几句的，居然吵架吵到别人的房间来了。」
「……没关系，是我的房门没关好。」
坐起身的高杉拍了拍白猫的头，白猫这才跳下床、跑去蹭银时的脚撒娇着，似乎希望能够得到银时的原谅。
「明天的点心没有了。」
听到银时如此残酷的宣告，让白猫不禁发出可怜兮兮的声音。
「那抱歉打扰你睡觉了，高杉君，晚安。」
看着银时毫无一丝恋眷地带着猫离去的背影，高杉突然觉得有点不痛快。

又是好几天没有看见高杉在自己的眼前晃，银时偶尔会觉得家里头好像少了点什么而感到些许陌生，但很快地就抛弃那种诡异的想法，毕竟家里可是有两只猫在呢，无时无刻都十分热闹。直到高杉突然让人送了一大束玫瑰花到店里头时，银时才又突然想起家里头好像少一个人好久了。
「玫瑰花？那矮子该不会是在下订单时喝醉酒，把送花人跟收花人的地址给写反了吧？」签收的银时发牢骚:「等等害猫误食花瓣的话怎么办？」
顾客之中恰巧有一位对玫瑰花的品种稍有研究，看到银时先插在花瓶里头的花后便表示这种玫瑰花的品种是可以食用，常被做成玫瑰花果酱。
「啊，果然那矮子是喝醉后才下订单的，否则哪个正常女孩子会高兴收到可以吃的玫瑰花？还不如送红色还是粉红色的玫瑰花……」
但银时的内心深处有一个讨厌的声音说，假如是高杉的话，就算是送路边的野花给女人，对方一定也会很高兴的。
内心正不平衡着，手机却收到了高杉的讯息，表示桂昨天代表公司去参加公益活动，顺手标下慈善机构所卖的玫瑰花后就分给公司的同事们，而自己所分到的花就让银时自己决定怎么处置。
银时先是莫名地觉得高兴，但随即又觉得沮丧，却又不知道原因是什么。
「真是麻烦啊……干脆跟婆婆送来的那一箱夏蜜柑一起做成果酱好了。」
银时便拍了夏蜜柑的照片后传给高杉，说了自己的打算并顺便问要不要留一些给高杉。
『你不爱吃？ 』
『糖分大神不会庇护吃酸水果的信徒的。 』
隔了许久，高杉才要银时留下几颗，还突然问银时下午会不会在店里头而不是外出。银时便不以为意地回覆对方，也没有问高杉为何这么问。
当天的下午，高杉又让人送来盆栽跟一小袋红色果实要银时签收。
「呃？神秘果？」
银时翻开附上的栽种教学手册，迷茫地念出文字。
「这个我知道。」新八说:「先吃一颗果实后再吃其他酸性水果，便会变成甜味道，是种很奇妙的果实。」
「……那矮子是在想什么啊？」银时盯着用小袋子装着的红色果实:「是故意嘲笑阿银我吃不了酸水果吗？ 」
______________ TBC ________

(11)
现在的桂觉得苦闷，因为从小认识到大的朋友居然不顾多年的交情，擅自将手边的工作都推给他，好带着正在追求的对象去约会，害得他无法趁午餐时间外出去几松夫人的店吃荞麦面，说不定等等还只能吃便利商店的难吃便当填腹，可说是凄惨无比。
「高杉！你要是最后被银时拒绝的话，我是绝对不会同情你，也不会陪你去喝酒消愁！」
忿忿不平的桂对着推门离去的高杉比了个粗鲁的手势，可惜高杉已经先一步关上了门，因此并未听到桂的诅咒。隔了好一阵子，冷着一张脸的高杉突然又折返，还丢了一个两层便当盒到桂的桌上。
「银时说给你的，还盒子之前记得要洗干净。」
打开热腾腾的便当，被里头的丰富菜色感动到的桂真想冲出门、好给银时一个感恩的拥抱。
「银时果然不该和你在一起，真是太糟蹋了。」
高杉啧地一声:「在发什么神经？」
桂抓起筷子赶紧吃了起来，免得高杉冲上来翻了便当:「你还不赶快滚？是要让银时等多久？」
「人在大厅那吹冷气，嫌穿西装太热、要等会儿才肯走。」
「休息室的冰箱里头有水跟果汁，等记得拿几瓶放保温袋，路上拿给银时解渴……拿苹果汁好了，银时说过他不喜欢柳橙汁。」
虽然才刚诅咒高杉最好追不到银时，但桂其实是希望有人可以照顾自己的老朋友、别让他英年早逝，因此还是帮忙出了点主意。
高杉应了一声，表示知道了。

说是约会，其实只是带银时去参加一间双方合作许久，贩售着多种巧克力商品的食品公司所举办的周年纪念会兼新商品发表会，不认为这是约会的高杉便没有理会桂的调侃，一心只想着要让喜欢吃甜点的银时试吃看看还未上市的新产品而已。
「拿去。」
要发动车子前，高杉将装了饮料的袋子递给坐在隔壁的银时。
「啊，这牌子的苹果汁还不错喝，没想到你们这么识货。」
银时道了声谢后就心情愉快地喝起冰凉的果汁。
一路上，两人开始聊着最近看过的几部影片的剧情。银时有点诧异高杉似乎对极道文化相当地了解，不时嘲讽着剧情的不合理之处，让银时学到不少东西。
「啊，原来家里开旅行社也要懂这些东西吗？」
高杉沉默了将近一分钟后才开口问:「旅行社？」
「假发……呃，我是说桂，他提过你们家有办法可以送人去东京湾或是国外旅游一辈子。」
高杉顿时露出欲言又止的复杂神情。
「呃，难不成你家不是开旅行社啊？」银时困惑地问。
「并不是。」高杉简短地否认。
察觉到高杉有点不悦的银时干笑几声后就赶紧转移话题，但车内的气氛不再像刚才那么地热络，尤其在银时还不经意地提到土方之前想邀请自己一起去参观蛋黄酱工厂后，高杉的脸色顿时变得有点阴晴不定，即使听到银时随即表示自己直接拒绝邀请，高杉还是感到有点不是滋味。直到银时感慨地说这还是他离开故乡后，第一次参加这么正式的活动时才转为诧异。
「来这里多久了？」
「我想想……大概三年多了吧？因为得忙着赚钱还银行的贷款，可没有机会出门。」银时抱怨:「啊，这年头的人的压力可真是大呢。」
抱怨归抱怨，银时还是一副慵懒不在乎的模样，让高杉不禁好奇，是怎么样的成长背景才塑造出他如今的个性。