储君皇太子,储君,即是〈未来的皇帝〉,除个别为皇帝的弟弟,叔叔或者直接是〈皇帝的孙子〉,称作皇太弟,皇太叔,皇太孙等,一般情况下为皇帝的儿子,称作皇太子,太子。
在我国汉代,王侯的继承人也曾称“太子”,汉代后,各种同姓或异姓王侯乃至藩属国的继承者都统称为“世子”。
储君〈在帝王制度下是非常重要的角色〉,一旦立了储君,便〈避免了君主逝世后国家陷入内乱的危险〉,也〈避免了皇子们为争当储君而勾心斗角的情况〉,储君确立之后,大臣和皇子们对〈未来的政治走向〉心中有数,〈人心安定,政治也便安定了〉,因此,储君〈往往被称作国本〉,关于〈储君的立法〉,自西周确立〈嫡长子继承制以来〉,后世帝王〈一般都以此为基本原则,立嫡长子〉,即〈皇后所生的长子为太子〉,一旦皇后无子,则立〈庶子中的长子〉,不过,也有一些皇帝〈以立贤为原则〉。
早期,太子权力相当大,是仅次于皇帝的二号人物,加之大臣们〈对未来的皇帝自然不敢怠慢〉,太子往往会对皇帝本人〈构成威胁〉,因此,古代多次出现皇帝废太子,杀太子的事情,而反过来,势力强大的太子〈强行登基,弑君夺位的情况也发生过〉。
前者如〈汉景帝废栗太子,汉武帝诛杀卫太子等〉,后者如〈隋炀帝弑父夺位,唐肃宗李亨强行登基〉,另外,再加上众多皇子〈觊觎储君之位〉,明争暗斗等原因,历史上〈太子顺利册封,顺利登基的情况并不多见〉,不过,宋代以后,〈皇权〉不断加强,太子权力不断变小,清雍正登基后,鉴于康熙立储的失败,干脆〈不再公开立储〉,建立了〈秘密立储制度〉,即〈皇帝生前不公开确立储君人选〉,而是〈悄悄立下储君〉,在〈皇帝死后才公之于众〉,雍正用这种传位方式〈传位给了乾隆〉,之后乾隆,嘉庆,道光〈均以此法传位〉,到咸丰时,因只有载淳(同治皇帝)一子,无须秘密建储,此法未用,后来,同治,光绪均无子,并且,这两个皇帝〈均是慈禧操纵下的傀儡皇帝〉,根本没有权力立储,也就没有立储,〈秘书建储制度〉遂废。