带着重重的哭腔的话还没说完，忍人已经情不自禁的反手将千寻拉进了怀里。
     “忍人さん……请不要离开我！”
     想要一直守护着她。
     想要一直陪在她的身边。
     想要一直和她一起看着重生的中津国。
     想要一直——
     （千寻……我……一直对你……）
     总算明白了自己心情的忍人露出一个了然的笑。
     然后，俯身吻上她微微颤抖着的双唇。
     （忍人さん？！）
     突然被吻住的千寻终于控制不住地流下了一行幸福的泪水。
     “千寻。”不舍地解除了对她双唇的禁锢，忍人爱怜地看着怀中的少女，“我深爱着你。”
     突如其来的温柔的吻和告白让千寻睁大了眼睛，完全呆住。
     “忍人さん……我……也是。”
     （终于……说出来了。）
     互相告白的二人相视而笑，心中翻滚着满腔的爱恋之情。
     紧紧抱住千寻的忍人在这时突然感觉到，有一股难以压抑的冲动在体内不受控制的蔓延开来。
     （千寻……）
     服从了体内的冲动，有些粗鲁地再次吻上千寻的唇，身体也不自觉的动起来。感觉到身下有被褥的柔软触感，千寻红着脸睁开了眼睛，立刻发现了自己身处的危险境地。
     “忍人さん……！”
     “抱歉……”稍微清醒过来的忍人意识到自己的失态，“已经很晚了……我该走了。”
     忍人转身准备离开，却一下子被千寻从背后抱住。
     “千寻？！”
     “忍人さん……不要走……”
     因为被千寻抱住，好不容易暂时压下去的那股冲动又涌了上来。
     “再继续留在这里的话……我会对你……”
     “忍人さん……请你……留下来。”用脑中仅剩的理智思考了接下来会发生的事，千寻用带着深刻决意的声音说。
     “千寻……你知道自己……在说什么吗……”
     只是想要——
     和你更亲近。
     想要和你在一起。
     用尽了最后的一点理智，忍人轻轻把千寻放倒在床上，抚摩着千寻的脸，在她耳边呢喃着。
     “害怕吗？”
     “因为是忍人さん……所以……不害怕。”
     “千寻……”忍人握住了千寻娇小的手，“我……爱你。”
     在两人的缠绵中，即位仪式的前夜很快地过去了。
     隔天早上，忍人忽地醒了过来。顺着身侧小小的、安稳的呼吸声，看见了在自己的臂弯里睡得正熟的千寻。略带笑意而又无防备的睡脸，让忍人也不禁笑起来。怀中仅拥着的爱人的温度，一点点地传到心里。
     小心地起身穿好了衣服，看了一眼窗外的天色，估计给千寻梳妆打扮的采女们快过来了，忍人快步走到千寻身边，想要叫醒熟睡中的她。


     两人一起去看樱花……也已经做不到了。
     或许对于我来说，这样频繁地使用破魂刀，却还能撑上五年多，已经算是很不错了吧。
     一直撑到遇见了你，我开始奢望自己也能拥有幸福。
     破魂刀重生为生太刀，我们合力打倒祸日神的时候……我以为，上天已经宽恕了我。双手沾满血腥和罪业的……我。
     但是，看样子……奢望，终归也只是奢望罢了。
     “你的愿望实现了吗？”
     恍惚中，挚爱的身影出现在面前。
     虽然知道这不过是幻影，他仍然露出了最后的、幸福的笑。
     千寻……谢谢你。
     在跟你一起度过的短暂的时间里，真的……感到非常幸福。
     与你相遇，想要为了你而活下去。
     真的……想一直在你身边……
     虽然已经没有办法传达给你了……
     “千寻……一定要……幸福……”
     仪式结束后，千寻匆忙的赶了过去。
     但是——
     看到的是——
     是——
     “不可能……为什么……”
     千寻猛地抓住了离自己最近的风早。
     “骗人！骗人！这不可能……忍人さん……忍人さん……”
     “他答应过我……要两人一起去看樱花……！”
     “千寻！你冷静一点！”风早用力地按住情绪激动的千寻。
     “你让我怎么冷静？！刚才……刚才他还说……说要娶我！他说他会一辈子对我好！”
     “他说他会一辈子对我好啊！！”
     “骗子……”
     “忍人さん是……大骗子！”
     在场的人都纷纷别过了脸，不忍看到千寻伤心欲绝的样子。
     但仅仅凭这凄绝的哭喊，就已经足够把人拉进绝望的深渊了。
     名为“丧失”的，绝望。
     哭倒在忍人身边的千寻一直吼闹着，直到声音沙哑，没有办法再说话为止。
     葛城忍人死后两个月里，刚即位的中津国女王苇原千寻一直保持着魂不守舍的样子，生活和政务完全仰仗自己的亲信们处理。每天每日都只是发着呆，坐在自己的房间里一句话也不说。难得在外面见到她，也不过是站在回廊上，眼神空洞地看着远方。
     这天中午，负责照顾女王起居的采女给千寻送来了饭菜。千寻表情呆滞地拿起筷子吃了几口，没有任何征兆地就开始剧烈的呕吐起来。
     “陛下？！你怎么了？哪里不舒服吗？是饭菜不合您的口味吗？”
     “咳……咳……”
     “快去请远夜さん过来！”
     “是！”
     从千寻的房间出来之后，大家马上团团围住了远夜，焦急的询问着千寻的病情。
     “神子……并没有生病。”
     “怎么可能没有生病？人都已经成这样了！”


     只见远夜露出了多日未见的笑容，随后用有些颤抖的声音说：“神子的体内……有新生命的气息。”
     远夜话落，房间里顿时安静了下来。
     “是……忍人的孩子吗……”
     “这两个人什么时候……”
     “可是……太好了。”布都彦止不住的激动，“这样以来……陛下也能重新打起精神了吧？”
     自他走的那一日起便消沉无比的千寻让大家一度以为再也没办法唤醒她了。而现在——
     上天夺取了一个生命，却又赐予了一个新生命。这到底是幸，还是不幸呢？
     “要如何告知吾君呢？”
     “这个你就不用担心了。”风早笑着拍了一下柊的肩膀，“我跟那岐去就可以了。是吧？那岐。”
     “啊？嗯。”那岐含糊地回答着。
     让负责照顾千寻的采女们退下后，风早和那岐在千寻的床边坐下，看着仍然面无表情的她。
     “千寻，不要这样整天闷在屋里了，偶尔也出去走走吧。”风早用轻快的语气说。
     “……”
     “真是的……千寻……”那岐有些抓狂地揉了揉头发，“都已经是要当妈的人了，还这么任性。”
     （什……什么……）
     “那岐……你说什么……你刚才在说什么？！”
     看着因为那岐的话而突然间“活了过来”的千寻，风早和那岐都吃了一惊。
     （果然……这个孩子……）
     “我说……”那岐努力地控制着自己的情绪，“你   要   当   妈   了。”
     “这……这是真的吗……是真的吗？”千寻的身体微微颤抖起来。
     “是真的哦，千寻。”
     孩子……
     我和忍人さん的……孩子……
     那么忍人さん呢……
     忍人さん……已经不在了……
     留下了我……
     和这个孩子……
     孩子……
     我是这个孩子的……妈妈？
     “为了这个孩子，好好活下去，好吗？”
     “……”
     “千寻……？”
     “好……”千寻轻抚着自己的小腹，“孩子……忍人さん……”
     终于听到了让人放心的回答，风早和那岐不由得松了口气。
     这个孩子还未出生，就已经带来了希望呢。
     葛城忍人去世两个月后，中津国的新任女王苇原千寻终于恢复了过去的样子。每天都很有精神地跟大家打招呼，在朝堂上认真听取臣民的意见作出正确的决策，每餐都好好吃饱，不再把自己一个人关在房里。
     一个风和日丽的日子里，女王向群臣宣布了自己怀孕的消息，并且追认已经去世的葛城将军为王婿。群臣虽惊异于女王的怀孕，但想到当日女王痛不欲生的样子以及中津国直系王室血脉的存续，都未敢妄言，只是齐声祝贺女王。


     身为他的女儿，我却连他是怎样离去的都不可以知道呢……
     为什么……！
     “你说啊……你说啊！”我已经完全无法控制自己的情绪，对足往哥哥大吼着，“每个人都不肯告诉我！可是你们知道吗？！我有多想念爸爸！为什么别的小孩子都有爸爸，只有我没有！我好希望自己不小心摔倒的时候有爸爸在身边，哪怕他很严厉的对我说‘不准哭’！我好希望穿上新衣服的时候有爸爸在身边……说‘好看’……我好希望爸爸也能像妈妈那样温柔地摸我的头！为什么爸爸要这么自私！丢下我和妈妈……一个人走掉了！他到底有没有考虑过妈妈的心情！呜呜……爸爸……呜呜……爸爸是个……大傻瓜！”
     眼泪如雨般落下，任由我如何努力都无法擦干净。
     “公主！您别哭啊！如果您一定要知道的话……我告诉您就是了……！请不要这样！”
     “那天……是陛下登基的日子。忍人大人在赶去参加即位仪式的途中，发现了潜入王宫想要杀害陛下的刺客。为了保护陛下，不得已……使用了会损耗灵魂的……破魂刀。”
     我在一瞬间便注意到了足往哥哥吃力的说出的那三个字。
     “破魂刀……？！”
     这个名字，是——
     一直放在妈妈房间里的那两把金色长刀！
     这样想着的我，身体不由自主地朝妈妈的房间跑去。
     “公主！您要去哪里？”
     破魂刀。
     懂事之后，我初次见到它，就觉得很奇怪。
     妈妈素雅的房间里，竟然会摆着兵器？
     而且，它不停地散发出肃杀的气息和让人感到目眩的金色光芒。
     没来由的，对它产生了一种强烈的厌恶感。虽然那个时候不懂，可是现在，我终于知道那个理由了。
     因为那是——
     夺走爸爸生命的凶器！
     不理会擦肩而过的采女门惊异的目光，我在长长的宫中走廊上不顾礼节地奔跑着，脑中不停地闪过昨晚的梦里妈妈痛哭的样子。
     终于，长廊的尽头，妈妈的房间映入眼底。我莽撞的推开了门，冷不丁地和它对上了眼。
     破   魂   刀
     尽管有些畏惧那森然的气息，我还是战战兢兢地走了过去，把它捧进手中。与外表相称的沉重感让我在一瞬之后不得不放下了他，任由那摄人的金色光芒肆意闪耀。
     爸爸竟然能够随意挥动如此沉重的兵器吗？我不由得开始想象他所拥有的是怎样有力的双臂。
     有有力的双臂，一定曾将妈妈紧紧拥在怀中吧？
     如果不是……
     如果不是……
     他现在就可以……把妈妈的手和我的手……握在他厚实的掌心里了。
     如果不是……！！
     “桜？！”身后突然传来了妈妈的声音，“你在干什么？”
     “妈妈……”我转身扑进了她的怀里，再也忍不住地放声大哭起来。
     可是，我有什么资格难过呢。
     从没见过爸爸的我，对他所有的事情都只能通过别人来了解。我既没跟他说过一句话，也没有跟他有任何身体上的接触。再怎么追寻他的踪迹，他对我来说也只是个活在别人的话语里的陌生人。


     可是……妈妈跟我不一样。
     虽然我不知道妈妈是如何与他相遇、相知、相恋，可是我知道，妈妈和他，一定在一起度过了一段短暂而幸福的时光。他会轻柔地把妈妈抱在怀里，会宠溺地抚摸着妈妈的金发，会在妈妈的耳边呢喃着爱的话语，会温柔的吻着妈妈的双唇。
     而他如此珍爱的妈妈，却因为他的舍命守护，成了他的未亡人。
     连跟他……素不相识的我都这么难过，这么想念他……妈妈的心情，又会是怎样的呢？
     一定是，我所无法想象的，疯狂的想念。
     为什么？
     为什么一定要等到生死相隔，才能够好好相爱？
     复兴了中津国，给了百姓们幸福安乐的家园的你们，不是最应该得到幸福的吗？
     他舍弃性命守护了妈妈，妈妈却无法守护他……尽管，妈妈守护了整个中津国的人。
     妈妈小心地用手帕擦去了我的眼泪，用像往常一样温柔的目光看着我，良久。
     “桜……想爸爸了吗？”
     “呜……爸爸……”
     妈妈有些犹豫地拿出系在颈部的锦囊，揭开了上面的带子。一颗琥珀色的珠子落入妈妈的手中。
     我想，我是认得它的。多年来一直被妈妈带在身上，每次拿出来的时候，都是一副落寞的表情。
     难道……会是他的东西吗？
     “桜……这是凝结了爸爸的思念的宝玉哦。”
     “宝玉？”
     我颤抖着用手接过了它。一落入掌心，便感觉到了一股温暖的气息。
     这就是……爸爸吗？
     “即使爸爸不在了……他也一定在别的什么地方守护着桜，看着桜一天天长大哦。”
     我点了点头，却仍是不住地呜咽着。
     每次有不开心的事情，妈妈总是说，如果想哭的话，哭出来就好了。可她自己却摆出一副“没事，不需要担心”的样子，为什么她……不选择哭出来呢？
     明明是……那么难过的事情。
     也许是在他离开的那一天，就已经将自己的眼泪全都哭干了吧？
     没有人知道，自那以后，我有多么痛恨无力的自己。
     无力挽留父亲，也无力抚慰母亲的我。
     中津国的一之姫，桜姫。
     第二年的春天，常世之皇アシュヴィン为商讨两国税务而来到了中津国。第一日的议程结束后，我照例在中庭的树下等着アシュ哥哥，期待着他这次带来的礼物。
     出乎我的意料的是，这次的礼物不再是小孩子喜欢的玩意儿或是漂亮的衣服，而是一把银白色的长剑。
     “礼物……就是这个吗？这种银白色的光芒……看上去不是凡品呢。”
     “哦……你看得见吗？”アシュ哥哥有些吃惊地看着我。
     “看得见？什么看得见？”我被アシュ哥哥给搞糊涂了。
     “这是当年你母亲打倒祸日神之后，从那家伙的体内出现的东西，一直在常世遗落了好多年，这次终于是在一个荒山野岭里给找到了。在这之前见过这把剑的人都没办法看清楚这把剑的确切形态，能看到的只有围绕着的一圈白雾……看样子，这把剑是承认你了。呵。”アシュ哥哥爽朗地笑起来。
     虽心醉于它不俗于世的耀眼光芒，但一想到这把剑的来历，我不由得有些犹豫。
     “这么贵重的东西……真的可以吗？”
     “当然了。”
     “那么……我就不客气的收下了哦。”
     跟父亲的破魂刀相反，这把剑拿在手中几乎没有任何重量，挥动起来也是轻松自如。
     “这是怎么回事？我看你拿在手里的样子似乎挺重的啊？アシュ哥哥。”
     “呵，谁知道呢。大概它跟你投缘吧。不如取个名字？”
     名字……
     我是以桜为名的孩子，那么它是……
     一个声音清楚的传入心中。
     “吾主啊……吾之名乃‘草薙’。吾将为您奉上一生的忠诚与力量——”
     就这样，我得到了这把将伴我走完一生的灵剑，草薙剑。

     看着自己身上湛蓝色的长衫，我也发现了自己与过去的不同之处。小时候的我，总是穿着薄红色的华丽宫装，可现在的我，总是穿着深色的轻便衣服。
     说起来，他也是喜欢穿深色衣服的吧。
     可恶……谁要跟那种人一样啊！
     两年的时光飞逝而去。十六岁的我，代表王室出战了在王城举行的武斗大会，初次在民众面前公开亮相。虽然在打倒最后一个挑战者的时候发生了意想不到的事，但最后我总算在众人惊异的目光中，得到了那个我梦寐以求的称号。
     中   津   国   最   强   武   人
     我的父亲，葛城忍人，便是曾拥有这个称号的人。
     最后的大典上，按惯例代表王室发言的母亲做出了一个惊人的决定。
     “将择日由一之姫继承大将军之位。”
     十六岁的我，已在母亲的授意下在军中走动一年有余，不管是不是父亲的旧部，都对我赞誉有加，甚至称赞我的才能与父亲不相上下。
     “桜姫殿下，简直就像是……葛城将军的再世啊！”
     尽管已经被军中的大家认可，但如此年轻就被委以如此要职，不只是别人，我自己也有所疑虑。
     隔天的朝堂之上，群臣对此事展开了激烈的争辩，一个个都是一副面红耳赤的样子。
     我又何尝不想呢。那个人不就是在我这个年纪经历了亡国之变，而后成为“虎狼将军”的吗？
     怎么可以……输给他！
     最终，凭着母亲的执着和包括风早、柊さん、父亲的旧部在内的大部分臣子的保荐，以及师君岩长姬、父亲出身的葛城一族的支持，我终于受封为大将军——中津国的最高武官。
     无论是真心还是假意恭贺我的人，都不知道我为这一天的到来等了多久，付出了多少。那些在书库里苦读得昏睡过去的日子，因为剑术练习强度过大而晕厥的日子……终于换得了回报。
     代替那个狠心的混账家伙，守护母亲和中津国。
     终于……做到了。
     而剩下的，就是接替母亲的位置。
     作为新人的大将军开始正式处理国中军务之时，为了以后接替母亲的位置作准备，我不得不拼命挤出时间协助母亲处理政务，每天上朝时站在帘后听着母亲和群臣的谈话，默默地琢磨着柊さん所教的从政技巧要如何实际运用，慢慢将这些都熟捻于心。
     看到我拼命学习的样子，母亲除了例行的关心之外也并未多说什么。我想，她是明白的。从小到大，不论我做什么，她都理解，并且始终支持着我。
     这样的日子重复了又是两年，我已成长到十八岁，正式当初母亲登基为王，并且在当天失去此生挚爱的年纪。完全无法想象，还只不过是个少女的我的母亲是怎样拿起弓箭与强势的敌人战斗，走上王者之路背负着整个国家的兴亡，而后又年纪轻轻就经历了丧夫之痛。
     母亲，一定比我想象中更加坚强吧。
     一个平常的夜晚里，梳洗完毕的我正打算入睡，却被母亲叫去了房里，说是有重要的事要谈。
     心中抱有疑惑的我踏入了母亲的房间。
     “母亲大人，要说的重要的事……是？”


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