父亲为了不让他出家，年十七给他娶了两个老婆，虽然算不上怎么样，但一般般还是有的。虚云无心，竟然跟他们聊起了佛法，家人看了不行，然后给他们关一起了。那天晚上，彻底跑了，留下了一个偈子。
他走后家人到处都去找他，他也整天东跑西藏。拜了师傅一两个。对家里的一切情况他都放下了。后来一个师傅教他苦修。

如是在山上修行，他的目标度众生，山中修行了六年，饿了吃草树叶，渴了喝泉水，刚开始不习惯，后面也就慢慢习惯了。
他爸为了找他年复一年，身体大不如前。就说装病，此不孝之子自出家以来，不曾与家里人有任何联系，本想回去看，结果被猜出来是装病就没有回去了。
话说苦行是苦行，但六年基本无所获。后遇一人指点给他说你一直在苦行有何用？佛法不离世间法，后面他才开始换其他方法修行。

虽然很有智慧，往往是很难进步。他随后去全国各地去拜大师，学习学习修行之法。如是过了数年，亦然没啥收获。
后来其父真的病死了，然后他们的两个老婆出家了，他的仆人也就是他后妈，也出家了。有天遇到了他后妈，然后去看她的两老婆，但都不愿意见他。随之告他的是：你生而为人，让父母担心是为不孝，娶了老婆而不要是为不忠，你放弃所有一切亲人朋友是为不仁，还个啥不义的。说完。言，你这不忠不孝不仁不义之人，学佛有何用？
虚云大惊，原来是我业太重，所以不得开悟。后面发愿为报父母恩三步一拜从哪里拜到五台山，路很难行，由是三年才到达，有一两千公里。
奇怪的是，他的诚心感动了菩萨。有次病了很严重了，然后被一乞丐救了。问其名，叫文吉，认真照顾他。好多此有难都遇到贵人。到五太台后很多不懂问和尚，和尚告诉他文吉就是文殊。
这之后他还是遇到了，给他指了条路，路是这样说的：要问清凉多少众，前三三与后三三，前三三就是三步一拜用三年，后三三就是九年后他悟道。
话说九年后，生了次重病，然后二十多天自然好了，他仿佛能看到了一切外面的东西，然后被杯子掉地惊道了，而说言：杯子扑落地，响声明沥沥。
　　虚空粉粹也，狂心当下息。