鲍白，你来的正好——
【不由分说，拽他直进梅花书屋，半爿槅子，摆着几只西洋自鸣钟，几只瓷瓶，另有一盆盛开的水仙，正在郁郁吐香。仿佛雍王一事龃龉，并未波及到我们这对兄弟，两人仍是毫无罅隙，请他入得书房，做一位为兄排忧解难的清客。一座楠木小楼，建在花园壶腹深处，不愿为外人道过于华奢，轻易不请人来。一楼半扇雕花尺幅窗，旁赋楹联，外种一丛猗猗绿竹，前两日一场好雪，如今银白错莽绿，半是消融，半是缠绵。案上早已摊开一幅留白的画轴，全等妙笔，笔递给他，犹交一只剑，一把刀，一只印章。】
请你作画，就要这幅景，香樟、紫薇、箬竹、芝麻花，以及漏窗外的腊梅——哦，那株凋谢的芭蕉也要画进来。雪里芭蕉，半枯半荣，别人有忌讳，我却无妨。

【江停月总说我像一条鲶鱼。虽然我对此多有反驳，认定说我是胖头鱼已然足够过界，说我是鲶鱼，实在太过分了。——但是不得不承认，在某些关系上，我确确实实像个鲶鱼。滑溜溜、又足够会斡旋。】
【英王、雍王的龃龉我是知的，却也是假装不知，从不影响我与任何一人。平心而论，可我待这两人真的是从未有过厚此薄彼。雍王是我的亲亲兄长；英王呢？我荒诞不经、为非作歹，于旁人跟前时常多有收敛，唯独在英王面前，甚至于他还会给我出些馊主意。我兴致盎然地打量、欣赏着这座小楼，想起时常与小庸言及的，诸位兄长之间，唯独英王崧最会享受，甚至可以毫不夸张说，他也是一位出色的「样式雷」。而今日邀约，我手中执笔，却未曾落墨】
你有忌讳，我也不理。画么，【手一指凋谢芭蕉】那芭蕉叶，才是画中点缀。
【上一回大朝会，议的是立储。可储君之位谁人能堪当呢？又或者说，谁人没有野心呢？在平静的湖水下面，是吞噬的巨鳄，不见血不会善罢甘休。落笔的同时，又很是平静添了句】
听说你在新疆被困一十三天，可谓九死一生。

【笔架如小山，我是登山客，随手一抓，不由分说地将笔塞进鲍白的手中。跟前摆着一方蕉叶白，成片细嫩、光润，如芭蕉初盏，微现碧青的浮光，我不善丹青作画，此刻也肯伏小做低，为廉王磨墨，一面与他笑道。】今天用的这一锭墨，是歙州李超墨，我收来时，据说世间尚存不过几锭，坚硬如金石，棱可削木，那位收藏墨锭的老翁与我讲道，如何知它是上品？便拿它研磨，无声无息，如春雨潜夜，润物无声，用它抄半部《杂华经》，一般墨须磨至少三寸——它只需半寸。
【说话间，秘瓷的砚滴，如一小尊憨态可掬的佛肚竹，水细细潺潺地滴，嘀嗒，嘀嗒，我仍与鲍白笑，度经生死的笑，他也是经过硝烟战火的壮士，握过鸟铳弓箭的手，如今却在执笔，澹然与我画一株凋零的芭蕉。】
险些无法活着回来，我当时甚是恼火，这样大费周章收来的好墨，来不及与你炫耀，得你一声羡慕，如果就这么去了，实在不甘！
【一顿，砚中宿墨已成，黏滞浓黑，隐隐得见一层孔雀尾翎似的靛蓝，一壁含水旁渖，我沉腕看他。】鲍白，调兵缘何迟迟不至，我听了很多说法，却不知该信哪一个。

【是在粤海直面过生死的人，却也无法知悉围困新疆的一十三天，崧哥、冲哥又是如何过的，他们是不是差一丁点就回不得京师。当我察觉到异样，暗中调查了许久，可最终结果却让我不寒而栗。其实，有一句话我想问额勒珲，也想问索伦图。——你们想当皇帝吗，为了帝位你们可以牺牲甚么，放弃甚么，可我终究是没能问出来。】
【其实我最善画的，并非是山水、走兽、花鸟，而是人。可即便如此，我仍是抓不住、捉摸不透人心。我以这锭墨，花着那一株快落败、凋零的芭蕉，嘴里是万物归于平静的淡然。】
若你没了，这英王邸的一草一木、这墨、这笔架山、还有那些你的旷世珍藏——就都归了我。【笔锋一顿，画中落了一团墨点，又添几笔，成一只蝈蝈。】可是，我就没哥哥了。
【又起笔，在那凋敝的芭蕉叶上，我着笔、显示画了鸟喙、而后一点勾勒出了一只黄雀。很是不合时宜的黄雀。】我也有一个说法，你且听听？
【我的神思，仍旧是在画上，一笔一笔。在我们对话的很长一段时间内，我都是专心提笔，而一侧的崧哥，便专心替我研磨，默契、安宁在我们之间。我将笔搁在笔架山，抱臂赏着那只羽翼是靛蓝的黄雀】兵部、户部授意拖延，得益者是谁人呢？肃王么？
【似没头没尾添了句旁的话。】我哥有一柄玉柄金桃皮鞘孔纯腰刀，我问他讨，他却不给我。可气的是，前几日瞧见在大哥手上。他可当真小气！
【沉沉一笑】哥，这只黄雀，你且来掌掌眼。

【我们彼此间有很久时间没有讲话。】
【便听书房外走廊，仆从支起小炉子，正煮一锅花椒水，水煮沸了，正在突突地吐泡。云在半天翻涌，像一朵蒲公英，很快被风吹散了，撒下万千枚、绒绒的细针——竟是落雨了，或许也夹着雪。总是，婆娑的沙沙声，很静谧地落在瓦檐、松枝、竹林、和小谭中。我由他缓慢地将这副画作收尾，见他手腕很利索地一抖，一滴靛蓝的墨，仿佛冥冥沉浮中睁开的一只鬼眼，落在一只不合时宜、却又画龙点睛的黄雀上。】
所以——援兵迟来，尤不见东北索伦精兵。
【一只莲青瓷缸蓄满清水，我接来他手中笔，于水中轻涮，仿佛缸底可做广阔深海，偶有一只惊涛骇浪、翻卷云雾的小鲸，与我们吞吐密语，请我破解。我看着鲍白，从前的他意气风发，风清月白，如今也要开始筹谋，替我斟破一道生死符了。我于心不忍，为他，为他那只逍遥主义的「百宝袋」。】
鲍白，你为什么要告诉我？

【廉王鲍白尤知历史，鲜卑拓跋家、隋朝杨家、大唐李家、还有内乱争斗不休的大元。可那些都是百年前，也不过是史书中翻过的一页纸。我又想起在粤海那些死在我燧发枪下的敌人，他们倒在地上、海里，不断涌出的鲜血，交战的海域变成了一片红，也让我短暂的产生暴戾、杀戮。我执笔望着那只栩栩如生的黄雀，轻轻地笑了笑】
或许，他们没人打算让你活着回京。
【做局者，是我的亲亲兄长。而我此刻便是在英王邸，与他「密谋」这桩事。听着淅淅沥沥的雨声，心中竟再难有些涟漪，我从未展露地野心，那些畴昔在禁宫的风流、顽劣，我会变戏法似的从我的「百宝袋」里，一会掏出一根香蕉、一串葡萄、或者弹弓、还有我在承乾宫顺的「子弹」，可似乎一切都变了，都回不去了。我想起在很多年前，在颐和园那个炎热的夏日午后，我与他没什么分寸感的胡闹。——那些属于我们的少年肆意，都回不去了。】
我怕你不知，暗藏在这局下真正的豺狼虎豹。
【端起了一侧的茶，眼下的京中已是纷争四起。陆庸不在京，我身侧便是空空落落，念及于此，想起盐亭匪患之后陆庸的来信，又徐徐添了句】还有一桩事，关乎盐亭关尔之死，他实为郑经之后。这桩事，你应有耳闻。

【将笔丢在缸中，如卸下一个隐晦的疑问。我将手抄在背后，走至窗前，看天井的半边天。仿佛此行良久，此处便无人再来，收拾洒扫也是谨慎的，短暂的，一切都被人为地暂停，屏息等待我的归来。唯有东墙下倒伏的、恹恹的芭蕉，不明就里，仍旧酝酿一个来年能够火红开花的希冀。阴影里的地砖名不见经传，竟然覆起厚厚的、茸茸的青苔——沈贤龄告诉我，今年秋里落雨很多，所以她总揪心，担心塞外的冬天更加难捱。我将她的泪和笑一起拥进怀里，我无法告知仍旧天真的她，死里逃生的我，并非是被选中的——这才是最令人心惊胆战的事实，选择多是随机，没有人可以得天独厚，总获赦免，说走就走的离别才是生命的永恒。】
鲍白，年初举荐东海剿匪，我特意将小庸留下，你就明白我的意思了。
【雨水里有一股生锈的腥气，竟然渗透过战时岁月，长途跋涉，追我而来。我回过头看他，话变得很轻，极薄，轻飘飘地升上去，飘在我们的头顶之上，他的眼睛足够深邃，和雍王的那双黑曜石似的眼睛轮廓相肖，逐渐重合，我经他们的这双眼睛深深一望，一时不禁有些疑惑，不知晓我究竟是沉浸在梦里还是醒着，身处眼下还是当时，异乡还是故里。】
你本来可以继续作糊涂的，作画，写诗，江淮的水月足够大，容得下你这为尊贵的小王公，也足够远，可断绝京畿的腥风血雨。即使如此，你也要盼我活着，执意入局吗？
【我的疑惑不禁又增一个，揣着「百宝袋」的鲍白，是眼前的这一个，还是原先的另一个？】

【我们静静的站于此处，屋外下起了雨。风吹过，有一股青草、泥土的味道，会让人觉得平静。而这种味道，是与我们觉罗的身份、对于权柄的操控而背道而驰的，那是金钱、权势的味道，是会让人迷惘和坠入无底深渊的。而崧哥，对我是十足的信任吗，这在我心中或许要打一个小小的问号，但又有什么要紧呢？或许他、或许雍王，彼此之间在这场储君之争中，都不想让对方活下来。而这正是与我心中所违背的。我很是坦然地道】
我并不想你死，也不想雍王死，无论你们谁的命，我都想留着。
【或许很可笑。我本应是个肆意的小王爷，正如我一直所料想的那样，这个天下毋论是谁当皇帝，都是爱新觉罗的天下。而我，无意党争也好，明哲保身也罢，谁都左右不了我的荒唐、肆意、贪顽，爱新觉罗家最不缺的就是承祧宗器的嗣帝，而最缺的便是我这种深有自知之明的。可我仍旧是愿意卷入这场战局，为的不外乎是在乎的一二兄长。】
你可曾想过，你能给予江山什么？【我并不知为何突然这样问。】
【东南海战，又给予了我另一个启示。命，不应该掌握在别人手中。我似乎迟缓顿悟，或许早一开始，便都是身处局中。于是那只「百宝袋」，里面不在是吃食，而是一柄腰刀、一支笔、一把燧发枪、一枚印玺。】若你登临大宝，留雍王一命。

【水色发旧，逐渐渗透进来，一座书斋，不过是清贫的木脊勉力支撑起来，如此仿佛承受不住时光的累累骸骨似的，在我们足够沉重而又荫蔽的话题里摇摇欲坠。这真是一个微妙的话题啊，我在心里如是想道。兄弟间的情谊，微妙的，矛盾的，不可试探的，要拿命来做赌注的，你很难区别这是一种「背叛」，还是另一种意义上的「拯救」。只有廊外的雨没心没肺地、簌簌地垂，小炉子烧久了，碳也疲惫，毕剥一声爆开，劈开了两半，天空变得叆叇起来，含含混混，模棱两可，湿和冷从万水千山的边陲乌泱泱地漫过来，又退潮似的很快消退，终于变得一片空明。】
鲍白，我从没想过这些——【我如同作一首《诉衷情》，两个人掏心掏底地讲话，举手投足，一字一句都是比划着来演，只求彼此会心会意，不可我独自一人演一出滑稽戏。既然要留，那么就要留个彻底，我暗自下了一个决心，推开一隙窗，雨很快地潲进，好比如影随形的龃龉，我们是经过战事历练的人了，狂暴的海风与苍莽的山雪，我很难形容到底哪一场更加“视万物为刍狗”。但我们都历经过了——战火与乱世的人，理应更加粗粝，更加麻木不仁。】
【但我还是走到他跟前，取出一枚印章，于他作画的落款旁按下，仿佛签字画押。他头顶的暖帽一圈貂绒，出色极好，仿佛伸出无数只光的出手，将脸分成了明暗两部，眼睛正在暗里，嘴角在亮光中，与我一个微笑，庄严的，神秘的，可交付的，永恒的一个微笑。】
【我把手于他肩膀上拍了两下，或许是错觉，太过深奥的交谈时间往往不同于寻常，只觉过了很久。忽然想到另一件事，我与他笑道。】这批的水仙花开得很好，是金陵的正品，停月喜不喜欢？你与她带回去两盆罢。

【今年的雨季，好像特别多、特别长。乌泱泱的云和雨，仿佛都在昭示着今岁的不同。我们便在这间小小的书斋，缓慢地，算得上是剖析，面对着生命之中的阴谋、算计。说话的声不算大、语调有些缓慢，可我们彼此都是坦诚地，换句话讲，我们彼此都站在光下。有一瞬的功夫儿，我忽然想到，如若有一日崧哥得偿所愿，天下会是什么样？我虽不知，可我明白他这些年的战功彪炳，他的野心、抱负，不应在这小小的书斋。】
【战火在这座古老、神圣的神州大陆从未停歇过。而人命、或许说是贫贱百姓的命，是最为不值钱的，还有那些将士，他们马革裹尸，可无人记得他们。累累白骨筑起永恒的王座，而欲登临王座的人，最终或许都会成为恶龙。——而他呢？我不知道。可我望着那卷画上的那枚小小的印章，我仍旧相信他依旧站在光里。】
【这场局，已经是注定谁也逃不脱，挣不开。宿命二字，从来皆是由天定。后来，我将水仙花带回了家，同江停月说，我想和她再赴金陵。】