蜜蜡的蜜指的是颜色，蜡指的是蜜蜡的饱和度。同时蜜蜡是种一般不透明的琥珀，属于有机宝石，颜色以黄色为主。总的来说，蜜蜡颜色越正，越浓，越深，越均匀，质量就越好。
蜜蜡为非晶质体部分组织较疏松而又不含其他矿物的蜜蜡能浮于水(英文蜜蜡Amber一词自阿拉伯文，其原义即为"浮于水"的意思)。蜜蜡摩擦产生静电荷，能吸附纸片、铁屑等轻微物品，部分不摩擦亦带有静电荷，握之有"啜手"的感觉