前情：
【第五幕】时值熹妃代掌储秀宫，于是腊八这日，熹妃亲自去送腊八粥给储秀宫中人。无意间看到贵人索绰罗辞仙的宫女正在缝补衣服，发现仿佛是要在除夕当夜的宴席上穿的朝褂，觉得很奇怪，细问才知道内务府送来的就是劣品。由于宫里经常会有这样缺短用例的事，熹妃没有放在心上，出言宽慰后离。（索绰罗辞仙，熹妃）
【第六幕】年尾逢侄女岱月来讨红包，闲谈间，熹妃提起昨日发现的这件事，并示意岱月多留心长春宫，如发现什么可疑的情况就告诉自己。（岱月，熹妃）
【第八幕】过完年，熹妃如常去储秀宫笼络人心。见贵人索绰罗氏，想起上回朝褂的事，于是让她把朝褂拿出来细看。这才发现衣服没有要紧的问题，只是布料不好、做工粗糙，很多地方容易脱线，所以需要自己重修缝补。奇怪的是，仅有朝褂如此，其他常服却没什么问题。熹妃回宫后越想越觉得怪异，不明白为什么克扣份例只挑朝褂下手。仅得出一条推论，猜想这件事是针对低位嫔妃的，于是登门拜访曾结识过的穆嫔。果然，穆嫔也和索绰罗氏有同样的情况。