清依不知道是第几次从噩梦中惊醒。她猛地起身，才发现本应躺在身边的人已经穿好了衣物，正居高临下地看着她。
“抱歉,大人……”
宇智波斑神色淡淡，好看的眉眼间并未流露出不快。清依松了一口气，知道是他要走了，于是赶紧披上衣服起身。
窗外淌着夜色，只是东方的天空隐隐透着微光，大概是临近黎明的时分。
不得不说忍者的精神状态真是不错。昨晚纵酒了那么多个时辰，依然可以毫无倦意地早起。
待送他离开后，清依已然睡意全无。她披着衣服坐在梳妆镜前，看着镜中的自己陷入了沉思。
刚刚离开的男人不是她的丈夫。
要说对于吉原的女人而言最幸运的是什么，大概就是有个良人能一掷重金，带她脱离这座固若金汤的牢笼。
或是自己拥有足够的资本和话语权，可以自由选择喜欢的客人。
再不济，就是遇到的客人条件还不错，这一点纯粹是听天由命了。
清依想了想，她至少满足第三种，就目前来说。
因为除了刚刚离开的那个男人，她没有过其他人了。
吉野屋，这座吉原最大的艺伎馆，最后的人道大概就是不会在女子未满十八岁的时候就让她成为真正的艺伎。
老板有足够的耐心培养和等待。
而清依在昨天刚刚过了18岁的生日。
从她12岁来到吉野屋已经过去了6年时间。刚来的时候她还算是一个孩子，但在一众6，7岁就开始接受艺伎训练的女孩中已经是入行很晚了。
老板铃木原本不想收下这个已经超龄的少女，但当他仔细瞧了她的面容后立马改变了主意。就这样，她结束了她漂泊的生活，在这里落了脚。
当艺伎馆的老板，永远都有一双雪亮的眼睛，可以在褴褛包裹的瘦弱身躯上发现商机和潜力。
清依并没有让铃木失望。12岁开始接受艺伎训练，但她学习的速度却是惊人的快。
“挺勤奋的？”铃木用烟杆子挑起她的下巴问到:“你很想待在这里吗？”
她说:“我想活下去。”
不仅是活下去，还是自我保护。吉原是一个充满竞争的修罗场。不合格或者学艺不精的女孩会沦为最底层的艺伎，等待她们的命运将更加悲惨。
她是孤儿又是女子，若不如此，在这个由忍者主宰的乱世漂泊迟早会送了命。
铃木瞧向她的眼神中带了些许欣赏。他的决定是对的。当初那个稚嫩的小丫头，如今已经长成了十足十的美人。
“不但要活，还要活得好。”铃木这样对清依说，“等18岁的时候，你就明白这个道理了。”
明白？那时要面临的人，是富商巨贾还是公卿贵族，亦或只是贩夫走卒？
清依勾起嘴角，有一丝自嘲。

而铃木早在数月前就已经开始打算，他不会放过这个收获回报的好机会。
可到了那天，一批忍者来到屋敷消遣。他们来自忍界大族鞍马和宇智波。
这两族刚刚结束了和千手的战斗，虽然衣着已经更换，但还是给人一股充满杀戮的血腥气。
忍者是提着脑袋过日子的高危职业，秉承着活过一天是一天的心态，喝酒放纵也不是什么奇怪的事，在吉原这种三教九流聚集的场所，也是随处可见的常客。
但对方不是一般的忍者，铃木腾出最好的客房，特意选了屋敷里模样一等一的女子。
清依的姿容不输于她们，但她不会在这群被选中去服务忍者的女子中。
忍者们的到来使铃木想要为清依寻找“目标”的计划暂时搁置了。
他告诉清依，过两天火之国的公卿北条会来吉原，让她到时做好准备。
忍者不会花太多的时间和金钱在玩乐上。艺伎馆最大的收入来源还是富商和贵族。
清依坐在一旁，静静地听着其他女子热烈的讨论。
她们既害怕又期待。
忍者杀人无数，长期过着刀口舔血的生活，性格普遍压抑且粗暴，是艺伎最不愿接待的客人。
可今天来的算是忍者中的大户，不仅是实力和名声，相貌也远胜过那些不知名小族或闲散的流忍。
尤其是那位远近闻名的宇智波族长。就连吉原的女子们都听过不少他的传说。
一名艺伎玩笑着说:“好看是真好看，可说不定很难伺候。你们谁敢去？”
另一名艺伎掩唇一笑很是羞涩:“姐姐害怕的话，不如把机会让给我好了。”
“你可要想清楚啊，这位大人是出了名的冷性子，更何况……”第三名艺伎故作神秘，她压低了声音:“传闻说他命里带煞，小心别被一刀砍了。”
一语毕，在两三秒的呆愣后这群貌美的女子还是掩面低笑了起来。
吉原女子命不由己，又怎么怕煞气冲撞。
清依起身出了房间，来到了屋敷的花园里。正值三月将近，虽然只是重重围墙里的一方天地，樱花倒也开始有破芽欲出的苗头了。
宇智波斑双手抱胸站在廊下，微微抬头望天，张扬黑发下的面容清俊得不太像忍者。
感知到有人靠近，他立马收了眼神转头看向迎面走来的清依。
“斑大人？”她没想到会在这里碰到这位传说中的宇智波族长，于是向他行了一个礼。
斑微微挑眉道:“你见过我？”
“没有，我猜的。”她回答，随即浅浅一笑:“大人可是在赏花？”
“看云。”他不咸不淡地说道。
“黄昏的火烧云确实很美。”
宇智波斑侧头看向她，眼神中看不出喜怒。清依也不多加揣测，更没有疑惑他为什么没和其他忍者一起在室内饮酒消遣。只说到:“不过我更喜欢佛晓将至时天空上微微透光的云。

听完这话，宇智波斑眼色微动，竟然笑了，他说:“你真是一个有意思的女人。”
她低头也不加反驳或回应，想来他是被别人惧怕惯了，才会对她的行为感到有趣。
这番胡言乱语的对话让铃木原本的打算彻底被打破。当屋敷侍女推开门告诉清依今晚她将侍奉谁时，清依神色一动但很快便恢复了平静。
“我不知道你怎么想，清依，”艺伎信子有些惋惜地对她说:“若是等到北条大人，说不定可以带你离开这里。”
现在唯一的安慰就是这位宇智波大人模样确实不错，也是个人物。但信子还是觉得清依很亏，毕竟付出的代价太大了。
会为艺伎脱身的往往是她的第一个客人，运气好的，第一晚之后就能脱离这个牢笼。
但换成忍者，是绝无可能的。
忍者不会将心思花在女人身上，尤其是落入风尘的女人。
信子今年20岁，姿容才艺在屋敷都只能算尚可。两年前她侍奉的是一名做绸缎生意的商人。商人赚了钱许了诺，她也马上可以离开这里了。
“没事，”清依毫不在意地笑了笑，将一个锦盒交给她:“新婚快乐。”

【2】
清晨天刚亮，信子便跟随商人派来接她的轿子离开了吉原。走的时候，她没有回头看一眼。
送别信子，清依回到了自己的屋内。宇智波斑走之前并未留下任何信物一类的东西，清依也不知道还能不能再见到他。
“看来是我对你的期望值过高了，”铃木皱眉将烟杆敲下，发出沉闷的响声。好在她接受艺伎训练的时间不算长，伎馆并没有在她身上花费太多的资源。这样一想铃木就舒心多了，他说:“过几天北条大人会来，希望你好好把握机会。”
忍者的社会地位不高，但势力却不容小觑，铃木无法驳回他们的要求，但他更希望能够寻得公卿的庇护。
“不要浪费了这张脸。”
两天后的傍晚，公卿北条一政来到了吉野屋。同行的依然有一些忍者。
如今战火纷飞，吉原所处的火之国和忍者之间时常有雇佣或联盟的关系。但让人意外的是这些忍者的身份——他们来自忍界第一大族千手和他们的盟友猿飞一族。
接连有高门大户的忍者光临，铃木一时有些胆战，但比起流浪忍者，他们的涵养至少是很过关的。
就比如千手族长柱间，面容俊朗憨厚性格豪爽，很难将他和刀口舔血胡乱生事的人划到同一种职业里。
一曲舞毕，清依穿着鲜艳的和服，和数名姿容不俗的艺伎一起跪坐行礼。
“各位大人不用拘束。”北条一政用手指了指下座的女子们，“这里的艺伎才艺和姿容都是拔尖的。”
清依低着头，等待着安排。
千手柱间爽朗一笑，以新婚为由婉拒了。同行的猿飞族长似乎对歌舞也不太感兴趣。北条便安排了一名普通侍女为他斟酒。
坐在柱间旁边的白发男子却笑了笑，“承蒙北条大人款待，那在下就恭敬不如从命了。”
当他扬手指中自己时，清依才看清他的模样。
千手扉间面容英俊，五官精致。应该算是略带清秀的容貌，可狭长上挑的眉眼却给人一种不容置疑的威严感。
柱间哈哈一笑，拍了拍弟弟的肩膀:“眼光不错，希望你能早日成家。”
扉间只是淡淡地提醒他住嘴之后，便没有再多说什么。清依笑了笑，坐到扉间身边替他斟酒。
这下就连铃木也无可奈何。
酒过三巡，舞也尽兴。
清依跟着扉间来到了一处单独的房间。
“你是忍者？”他一向这么直言不讳。
“也不是，”她如实说到，“我父母是忍者，不过他们很早就去世了。”
若要让千手扉间承认谁的感知能力超过他，那么只有柱间的新婚妻子漩涡水户。
她的查克拉实在是太微弱了，大约是长时间没有使用，快要临近干涸，就连扉间都差点没有察觉到。

“冒昧问一句，姑娘，”扉间到底是忍者大族出身，并未向其他人一般因为她们是艺伎就低看一眼:“你叫什么名字？”
“清依。”她想了想，又说:“浅野清依。”孤儿是没有姓氏的，大概她也不需要。
扉间眼色一动，想要说什么却收住了口。
“我知道大人想说什么，”清依浅浅一笑，“您一定很惊讶，浅野家的女儿会流落到这种地方。”
“也不全是，”扉间勾起嘴角，看向清依的目光疑惑中带了几分欣赏:“我更惊讶的是你的胆子，昨天你见过宇智波斑了，对吧？”
清依点点头，“我知道千手和宇智波是宿敌，所以我也不怕表明身份。因为我和大人您是同一条战线的。”
“你想报复宇智波？”十年前的事他大概有所耳闻，铁之国的浅野氏不是忍者大族但也小有名气，却被宇智波一夜所灭。扉间虽然讨厌宇智波，但也不得不认可他们的力量，如果这个女人真有这样的想法，扉间只会觉得她不自量力。
“宇智波族长大概已将我抛之脑后了。”清依神色轻松道:“遇到他是意外，我只想活下去，并不作他想。可若是看到宇智波成为他人手下的败军之将，我也喜闻乐见。”
在这里见到宇智波斑本来也是在她的意料之外。
“你应该还没有去入籍吧。”扉间沉思片刻问到。
火之国律法严格，艺伎都有籍在册，且有明确的条文规定，未满十八岁的女子不能从事该行业。这也是吉原许多艺伎馆都要等到女孩到了年龄才会让她们正式挂牌。
未满年龄就营业的女孩大多是姿容不够或学艺不精，艺伎馆也不会花太多功夫在她们身上，这使得她们自始至终都处于艺伎业的最底层。对于这些潜规则，官方大多也是睁一只眼闭一只眼。
清依刚满十八岁，自然还未来得及前去办理手续。
“三天后，鞍马家族会联合少数宇智波在南贺川下游伏击千手家的物资运送队。” 那日两名鞍马族人大概是太尽兴，虽然是在自己的包厢里，但还是无意让清依听见了。
扉间说话从来都是直来直去:“我只是问问，可并没有说要帮你脱身。”
没想清依毫不在意，一双桃花般的眼眸波澜不惊:“我也是随口做好事罢了，没有其他意思。”
扉间很快就离开了，他和同行的忍者们明日有其他要事不敢在歌舞之地多作停留。
次日一早，铃木来到了清依的房间，他的脸色十分难看。
清依两晚遇上的都是忍者，还是忍界有头有脸的忍者。这让她作为艺伎的职业生涯，置于一种十分尴尬的处境中。
一般人不敢碰，贵族公卿没必要碰。
忍者大族和贵族阶层的关系很微妙，既要合作又相互提防。

那晚，当北条一政看清她面容的时候也有一瞬间的神色微动，可他最多也就一笑了之，他没必要为了区区一个艺伎驳了千手扉间的面子。
虽然昨夜千手扉间很快就离开了，屋外一直亮着的灯也足以说明两人关系清白，但一向冷峻严肃的扉间大人会对一个舞女另眼相待，也是让很多人都意想不到的。
比如铃木。
“现在你暂时只需要负责屋敷的后勤工作和舞乐表演即可。”
“非常抱歉。”清依轻轻鞠了一躬，“是因为扉间大人吗？”
铃木沉着脸并没有否认，但他随即又从袖子里掏出一张纸封放到榻榻米上，便起身离开了。
清依拿起纸封打开一看，上面印着一个醒目的团扇。

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【3】
那天之后，清依主动提出搬到屋敷最偏僻的房间居住。
虽然她靠艺伎表演足以给吉野屋带来一次笔可观的收入，但远远比不上成为真正的艺妓来得多。
华丽宽敞的屋子自然得留给更适合它的人。老板铃木理所当然地答应了。
新搬的房间不大，却也干净。打开窗子可以看到天空和樱花树。
清依除了参加艺伎表演会着浓重的艺伎妆，平日里倒有了更多的时间可以素面朝天。
换了新屋没多久，清依就收到了一封来信，她倚着窗台匆匆读完后很快就将信纸烧掉了。
这天晚上，她刚刚从宴会退下回到房间，发现一名身着黑衣手持武士刀的男人坐在榻榻米上。
男人的黑发依然张扬，他看着清依，语气似笑非笑:“怎么，不认识我了？”
“宇智波大人，”清依向他欠身行礼:“我以为……您不会来了。”
“换地方了，”宇智波斑环顾四周，很快将目光停留在清依身上。他沉稳的声音很好听，喜怒不辩的语气给人一种不可抗拒的压迫感:“看来是我和千手扉间毁了你的前途啊。”
清依听到千手扉间的名字心里一沉。果然忍者的情报来得就是快。
她就事实说明道:“扉间大人只是询问了一些事就离开了。”
宇智波斑没有说话，他看着眼前的女子，如墨青丝高高绾起，浓妆下精致的五官，就算不施粉黛也同样撩人。
她知道他有疑心。那次的伏击行动以千手临时改变运输路线而告终。宇智波斑不会完全猜不到原因。
鞍马一族虽然势力不小，但现任族长鞍马光忠是个资质平庸之辈，贪杯好美色，御下轻疏。若不是临时需要，宇智波也不会和他们联手。
宇智波斑眉毛一挑，略带玩味的语气让清依平复的心再生波澜:“哦？他倒是挺闲。”
“因为我侍奉过大人，”清依解释道:“扉间大人大概也是心存疑惑吧。”
“我看得出你和这里的其他女子不一样，”宇智波斑一针见血地指出:“不过你难道不知道和忍者扯上关系更危险吗？”
清依坐到梳妆台前开始卸妆。透过铜镜，她依然可见身后男子那张清俊的脸。
清依道:“大人，我不会参与忍者间的任何纷争，我只想安稳地活下去。”
抽出最后一根发簪，她的一头青丝如瀑布般的披下。微摇的烛光照在脸上更添了几分动人。
宇智波斑见到这一幕也不由心生波澜，虽然只有那么一瞬间。但他还是不得不承认，眼前的女子的确姿容十分出色。
吉原女子的美貌往往是她们跨越身份的有利工具。清依的做法显然对跳出这个桎梏并不执着，没有人会把脱离这里的希望寄托给忍者。
“宇智波大人是纵横忍界的英雄豪杰，我不想在这个地方追求所谓的前途，所以也并不后悔。”
如果不是考虑前途未来，不知道多少吉原女子想要接近宇智波斑，让他做自己的第一个客人。
宇智波斑不由在嘴角勾起一抹讽笑，那天若先来的是千手扉间，这女人的选择大概也会如此。

【4】
午后，清依终于有机会可以走出吉原花街了，这大概就是后勤工作带来的便利。
吉野屋的几名艺伎要添定几套和服和首饰。清依根据纸上指定的地址找到了位于火之国都城闹市的定制店。
店主中村太太是一名50多岁的妇人，她还有一个5岁的孙女百叶。
“终于有人定和服了，”中村太太十分开心:“这几个月店里都是来做忍者装的。”
清依一边选着布料花样一边笑着回应道:“现在和忍者做生意的人越来越多，武器店的生意也不错呢。”
“是啊，像我们店也卖兵粮丸和即食。”
战争频发，忍者之间的争斗和博弈与日俱增，忍者数量也是只增不减，自然带动大批商人从事该类生意。
“中村太太，我们上次订的兵粮丸到货了吗？”一个约摸7，8岁的男孩打开帘子走了进来。
“到了哟，”中村太太拿出一个盒子:“佐助大人没有来吗？”
话音刚落，店里进来一个身着忍者服的男子。清依抬头一看，只觉得有些眼熟。
男子瞧见清依的时候楞了一下，随即一边向中村太太打招呼一边叮嘱男孩将盒子收好。
清依选完了花样，在和中村太太说明了制作要求后便告辞了。
她刚刚踏出店门没走多远，有声音从后面叫住了她。
“姑娘留步，”刚刚那位男子走上前来:“在下猿飞佐助，那天我们应该见过。”
清依听到这个名字恍然大悟，她欠了欠身，有些抱歉道:“是猿飞大人啊，真是失礼了。这位是您的？”
“这是我儿子日斩。”
清依没想到看上去还很年轻的猿飞族长儿子竟然都能打酱油了。
猿飞佐助道:“那日真是多亏了姑娘你。否则我们和千手家只怕会有很严重的伤亡。”
“啊，您客气了。”清依笑着回应:“没有伤亡就好。”
“宇智波的人没有……”
“我没事，他们不会知道的。”清依知道他在担心什么。这位猿飞族长相比很多冷血的忍者而言人品还是不错的。至少会考虑提供情报人的安危。
猿飞佐助和千手柱间的面相很相近。略微偏古铜色的皮肤，浓眉高鼻，俊朗得看上去极具亲和力。和宇智波斑千手扉间那种拒人于千里之外的冷峻外表完全不同。
三人一同前行。一路上猿飞佐助总能找到合适又不逾越的话题，这让本来就不太健谈的清依感到轻松不少。
日斩乖乖地跟在父亲身边，到了一家拉面店的时候停了下来。
父子俩进店吃拉面，清依以有事为由先行离开了。
她沿着街道一直走到城边树林中，千手扉间双手抱胸靠着一棵树，他淡淡道:“清依姑娘，你超时了。”
“抱歉，”清依也不多做解释，她从袖子里取出一个册子:“这是按照您的要求统计的最近半年来吉野屋的忍者和公卿名单，其他艺伎馆也有一些零散的记录。”
虽然流浪忍者不在这个范围内，但整理出这个册子还是花了清依好大的功夫。
千手扉间翻了翻册子，也不知是否会怀疑真假，总之清依也不在乎。
“你的事呢？”扉间答应做完这件事会同样拿情报作为交换。
“我想请扉间大人给我一份宇智波高层的名单资料。”清依直言不讳:“我想这个对您来说也不难。”
“确实不难，不过我想提醒你，宇智波是个很危险的家族，以你的力量什么也做不了。”扉间本不是一个多管闲事的人，但在他眼里，清依的行为就是在作死的边缘游走。若她真是浅野氏的族人，光是和宇智波斑同床共枕就已经很恐怖了。
“我确实不能做什么，可有些真相我必须要知道。”
她一介微不足道的吉原女子自然撼动不了名门忍者。但既然有这个机会，有些事她也不想就这么稀里糊涂一辈子。

“好，我答应你。”千手扉间将册子收起:“一周后我会着人将你要的东西给你。”
“多谢。”
扉间一个瞬身便消失不见了。
清依回到吉野屋已经是黄昏时分。她将订单合同交给铃木后就回到了自己的房间。不一会，屋敷的侍女敲门，清依打开门，侍女将一个盒子递给她。
“是一个忍者打扮的人送来的。”
清依接过盒子，等到侍女走后将其打开，里面是一只成色极好的玉镯，淡绿色，没有一丝瑕疵，是很珍贵的玉种。
宇智波族长果然不是小家子气的人，一出手便是这么好的东西。
清依嘴角上扬，将玉镯仔细收起来，放到了梳妆盒里。
千手的族地中，负责情报的千手姚华正仔细看着扉间带来的册子。
“应该不会有假，”姚华指着册子对扉间说:“就目前我们得到的情报，在册子上有对应的基本没有偏差。”
扉间看了一眼名册:“日向家的族长护卫有三次是和火之国的官员同行，看来日向的立场已经很明显了。”
日向也是忍界赫赫有名的大族，但族内上至族长下至妇孺老幼都秉承中庸之道，世代固守自己的领土。
“日向原本就不好争斗，早早归到火之国也不奇怪。除此之外，秋道，山中，奈良应该也有结盟的趋势了……”姚华用手指着名册分析到，她想了想，又接着说:“不过宇智波……除了和鞍马那次，倒真没看出有什么端倪。”
“宇智波的人处事狡猾，就算去这种地方说不定也会想办法伪造身份。”
“对了，那个女孩，”姚华将话题拉到清依身上:“她和宇智波斑……”
扉间双手抱胸，眼神变得犀利起来，“宇智波斑大概也在怀疑她的身份。她身上有查克拉，虽然很微弱，可时间长了难免不会被发现。不过，只要宇智波斑怀疑她一天，她对我们来说就是有用的。”
千手扉间一贯以精明著称，他不会在没有价值的人身上浪费时间。
“据说浅野家是忍商出身，平时较少参与忍界纠纷，为什么会被宇智波灭门呢？”
“这件事，当年也只是听父亲草草提起过。”毕竟在战火硝烟中被灭门的忍族太多了，浅野氏值得千手佛间一提的原因无非团灭他们的是千手的对家宇智波。
“似乎当年他们和宇智波有过合作，之后想要背弃盟约另投他族。”
虽然不知道浅野为什么忽然对宇智波心生异心，但灭族的做法下手还真是狠，姚华这样想着。总之她和扉间一样对宇智波没有一点好感。
而宇智波这边，火核将镯子交给吉原的侍女后也回到了族地。
宇智波火核是斑的部下，虽然跟随斑多年，但对于他这次的做法也很不理解。
“大人，恕我直言，”火核犹豫了一会还是对斑说到:“我总觉得那个女孩很可疑

成年男子在吉原玩玩不是什么稀奇事，尤其是未婚的情况下，在忍者武士这种群体中也很常见，不过娶妻成家就是另一回事了。
火核担心的是清依的身份。
“下午的时候，有人看到她和猿飞族长走在一起。”火核说:“我怀疑……她不是普通出身。”
宇智波斑听完神色并无变化，像是早已有数一般，他淡淡道:“她是忍者。”
“您……您早就知道了？”火核一惊，他只是怀疑，怎知道斑已经确定了。
“或者说，曾经是忍者。”宇智波斑补充道:“她的查克拉微弱得几乎不能察觉，我想千手扉间应该就是因为这个才找到她的。”
斑也是在第二次去找清依的时候才确认的。而像千手扉间这样的感知高手，第一面察觉出异常也不奇怪。
“她应该不是千手那边的人。”
要真是眼线，又怎么会和千手的盟友猿飞族长光明正大地压马路。火核这样想想也明白了，但他还是指出:“在没有确认她的目之前，还是小心为好。”
宇智波斑起身走到屋外，天色已经暗了下来，夜晚又来了。

【5】
清依收到扉间给她的名单是在第三天的下午。
不得不说千手扉间的效率果然很高，名单上详细列出了宇智波的高层及其家属，以及他们作为忍者的大致经历。
清依仔仔细细地将名单看了好几遍，脑子里飞快地搜寻着他们的关系。这份名单看完是必须要毁掉的，清依将上面所写记在脑子里后便将名单烧掉了。
这几日她一直在调动体内不多的查克拉。自从来到吉原，清依便再也没有修炼过。她接受正规忍者训练的时间本就不长，六年下来，她的查克拉穴道慢慢封闭，现在几乎不能自主启动了。
清依用意念轻轻控制一下，便全身痛而无力手撑着半倒在了榻榻米上。
“胡乱控制查克拉容易被反噬伤身。”宇智波斑不知什么时候出现在了屋子里，他走到清依身边坐了下来，将随身带着的刀放在一边:“看来你也不打算瞒我了。”
清依面色有些苍白，她坐起身来，乌发从肩头滑落，老实点头也不否认:“如您所见，我小时候的确受过忍者训练。”
宇智波斑并没有什么反应，他神色平静地注视了清依片刻，才缓缓开口到:“可想过要害我？”
“没想过。”她如实回答。以宇智波斑的实力，就算是她想，也动不了他分毫。
“把衣服脱了转过身去。”他不咸不淡道。
清依楞了一会，还是转身照做了。
宇智波斑左手按住她的肩膀，将查克拉凝聚在右手指尖，对准清依后背几个关键的穴位飞快地点下，瞬间一股热流伴随着灼痛传遍全身。
清依险些叫出声来，宇智波斑迅速用原本按着她肩膀的手捂住她的嘴:“你想让周围的人听到？”
清依一口气生生憋了回去，她赶紧扳开他的手，转头道:“原来宇智波大人是偷偷来的？！”
“不然呢？”宇智波斑并没有觉得有什么不妥:“这地方鱼龙混杂眼线遍布，你不会不知道吧。”
宇智波的族长三番五次来吉原找一名艺伎，传出去总会横生枝节。
清依发现剧痛过去后自己的身体舒衬了不少。
“把衣服穿上，再调动一下查克拉试试。”
清依按照他的要求照做了一遍，虽然查克拉依旧少得可怜，但之前那种痛而无力的感觉几乎没有了。
“你为什么要帮我？”清依盯着斑的眼睛，有些疑惑地问道。
宇智波斑没有正面回答她这个问题，“你要觉得不合适我可以重新帮你把穴道封起来。”
“没…没有，”她连忙摇头，又微笑着看着他:“谢谢你斑大人。”
“这种地方，能不待就别待。”如今她能够正常调动查克拉，真想要离开这个地方远走高飞也不算太难。
清依垂下眼帘，有些感慨:“我在这里6年了，外界于我才是虎狼之地，这里反而更安全。”
她说的倒是实话，如今外面的硝烟是一年比一年更盛，一个无依无靠的女子能做什么呢。清依忽然抬起目光看向斑:“你愿意带我离开这里吗？”
她的眼睛很好看，像三月的桃花，稍稍上挑的眼尾总像是有胭脂渲染过一般带着淡淡红晕。
宇智波斑神色一动，却是微微皱眉道:“不要得寸进尺。”
不料清依却轻轻笑了起来，“我当然是开玩笑的呀，”她像是知道宇智波斑的回答一样，不但丝毫不在意还进一步提出了请求:“不过我想请斑大人再做一次好人可行？”
宇智波斑深吸一口气，只沉着嗓音道:“什么事？”
“三天后是春分樱花祭，斑大人能陪我一起去看樱花吗？ ”
“要求果然很过分啊，”可宇智波斑的语气却没有一丝责怪她的失礼:“你是看准了那天得空？”
火之国的樱花祭一般是在三月春分的日子举行，这一天除了商铺，全国上下乃至周边的忍者都会停工休息。人们会前去祭祀扫墓和赏花。
“哎？真有空啊！”清依欣喜的表情像是没想到一样:“我以为斑大人会有其他安排呢。”
宇智波斑被套了话，他揉了揉眉心算是默认了。
“还有，谢谢大人送我的镯子，”清依拿出那只玉镯说道:“我很久很久都没有收到过礼物了。”
“第一次见你的时候怎么没发现你这么能说？”斑也有些无可奈何:“你还真是一点不怕我。”
“不怕啊，”清依摇了摇头，随即又正色道:“只要大人不嫌我就好了。”
“只要你老老实实，我自然不会。”宇智波斑站起身，看着坐在原地的清依道:“你睡前不洗脸？”
凌晨时分，热闹的吉原也会逐渐安静下来。夜空中，一道黑影飞过，稳稳地落在一处屋顶上。
千手姚华黑纱蒙面，笔挺地站着也不回头道:“出来吧，别躲躲藏藏了。”
她是非常优秀的感知类忍者，万籁无声的时候一丝风吹草动都瞒不过她。
宇智波火核悄然出现在同一处屋顶，千手姚华眼中闪过寒光，快速掏出三枚手里剑转身向对方扔去，怎料火核的速度也是极快的，抄手将三枚利器硬生生地接住了。
“这么凶？”火核一声轻笑，瞧了瞧拈在手中的手里剑又将目光转向姚华:“当心没人要啊。”
“你！”姚华不是普通的柔弱女子，就算在千手一族中也是精英，一时被陌生男子如此调侃怎能不气。
她腾空瞬移至火核身后挥拳向他打去，随着一团烟雾消散，火核出现在她的正前方数米处。
火核勾起嘴角，笑道:“女人温柔点不好吗？”
话音刚落，火核迅速上前，一只手飞快地摸出苦无，在临近姚华面前时挥手一划，姚华还未来得及反应，面纱便裂开一道口子，滑落到地上。

【6】
清依是被第二天清晨的阳光叫醒的。
她也不多想宇智波斑昨晚是什么时候离开的，只迅速换了衣服准备出门。
今天说好了得去中村太太店里取回给艺伎们订的首饰。
清依来到店铺时，发现店里还有另一位特别的客人——那天同样在宴会上见过的千手族长柱间。
“啊，这位是清依姑娘吧？”黑长直的柱间一身干练的忍者装束，笑起来憨厚得露出两排大白牙:“你好，我是千手柱间。”
忍界第一大族的族长如此接地气，清依想了想扉间，感觉兄弟俩的性格还真是截然不同。
“原来都认识啊。”中村太太笑着说。
清依点点头，向柱间欠了欠身:“之前有幸见过柱间大人一次，没想到大人还记得我，真是很荣幸。”
“哪里哪里，”柱间爽朗一笑，摆摆手道:“清依姑娘这么漂亮的女孩，当然能一眼记住了。本来我还以为你和扉间可以发展发展，没想到那小子那么不开窍……”
清依:“……柱间大人过奖了。”
千手柱间的粗线条属性暴露无遗，不过他本人似乎不太在意。从他的话里也听得出扉间并没有把所有的事都告诉兄长。
柱间的性格很讨人喜欢，就像刚刚那些从别人口中说出会显得有些失礼的话，他说出来却完全没有失礼的感觉，反而让人觉得很亲近。
这大概就是人格魅力吧，清依这样想着。
“哎，中村太太，最近宇智波有人来过吗？”柱间问道，随后又有些消沉地说:“我给斑写了很多信，他一封都不给我回复。”
“上次您让我交给斑大人的书信，我也让安树带去了。”
“看来他是打定主意不理会我了。”柱间的头上挂满了黑色线条。
柱间的话怪怪的，清依听完只感到身上一阵麻，她下意识打断道:“柱间大人是想联系斑大人？”
“嗯嗯，以和平的方式联系。”柱间回过神点点头，认真地问:“你认识斑吗？现在我和他联系都是血雨腥风的，我不想这样。”
“啊…认识啊哈哈。”这都是什么奇怪的形容，清依尴尬地笑了笑，又说:“要不下次我再见到他时帮您捎个话？”
“好啊！”柱间想都没想就答应了，他从兜里迅速掏出一封信塞给清依:“麻烦你了清依姑娘，真是太感谢了！”
清依没想到他这么信任自己，短暂地脑子短路后很快缓过神:
“您…和斑大人应该是很好的朋友吧？”
“当然了！”柱间想都没想就承认了，一说到他和斑的基情，柱间就兴致勃勃:“别看他现在这么高冷，以前我俩就能野到一块儿去。他玩石子打水漂是我教的，连写情书都是我教的呢，结果现在我给他这么多信都不见回一封……”
说到这儿千手柱间的脑袋上隐隐又有黑线条出现的趋势了。清依正要大呼不妙时，仿佛听到店外有人在叫柱间的名字，大概是他的同族。
柱间听到呼喊，连忙收了话，风风火火地告辞离开了。
“柱间大人这么多年还是这个性子啊。”中村太太望着他一溜风的背影眼睛笑成了月牙。
“您认识很多忍者吗？”清依收起信封忽然问道。
“是啊，我在火之国开店几十年了，忍者见过不少。”中村太太一边清点订做的首饰，一边说:“宇智波和千手都是我店里的老客人了。前些日子柱间大人结婚的婚服还是我这里做的呢。”
中村太太也算是见了不少世面。作为商家要面对的客人三教九流皆有，而她能和所有人都处好关系，安安稳稳在火之国开店这么多年，也不是普通的无知妇人。