杯为直立式,粗柄高足,柄部镂空,质地为磨光黑陶,有轮制痕迹,系典型的山东龙山文化遗物。
山东龙山文化分布於山东省中部、东部,和江苏省的淮北地区,年代距今4500至4000年前。考古发掘的主要遗址有山东章丘县城子崖、胶县三里河、日照两城镇和东海峪、诸城呈子、江苏徐州高皇庙等。
山东龙山文化的遗物以黑色陶器群最具代表性,因此又称「黑陶文化」。所谓黑陶,原来也是一种普通黏土,经过精细淘洗、捏练,再置於荫处让它陈腐后才拿来使用;此时陶土颗粒会变得细腻均匀,而且颗粒周围产生大量胶质薄膜,这种泥料加工时可使坏泥获得良好的可塑性和成型稳定性。在龙山文化中,大部份的黑陶器坏都是以快轮制成,因此坏体均匀细薄,成型后再精心修刮,加上装饰便入窑烧制。龙山文化时期已使用竖穴窑,窑烧温度可达到摄氏1050度。通常在窑烧最后阶段,再以浓烟薰翳,使陶胎渗透大量的炭粒,於是就成为黑陶了。烧好的黑陶还要用砾石或兽皮加以打磨,使之熠熠发光。有名的蛋壳黑陶就是这样制成的。
山东龙山文化的黑陶器以袋足器、三足器、圈足器较为发达。袋足器有鬹、甗等;三足器有铲足鼎、盉,和三环足盘等;圈足器有罍、豆、杯、折腹盆、瓮等。其中的粗柄高足杯以胶县三里河遗址出土最多,杯壁有薄至0.05公分者。无论工艺水准或器物造型,在古代陶器史上都是独一无二的。这样精工的器物自然不是普通人的日常用器,以三里河遗址言,其第2124号墓中便一次出土四件蛋壳高柄杯,因此推测拥有这种精致黑陶器的人一定是上层阶级。考古资料显示:龙山文化时期的社会已有明显的阶层化现象,其陶器制作必有专门工匠负责,成品除供上层阶级日用外,可能也作为象徵权贵身份的礼器。本馆所藏这件黑陶粗柄高足杯,为许作立先生捐赠,经实际测量杯壁最薄处不到0.1公分,通体黑亮,修饰匀整,镂空处亦极精巧,虽非典型的蛋壳黑陶,但亦属精品无疑。
山东龙山文化是中国第一个经过科学考古发现的新石器时代文化,迄今学术界对它仍有许多看法。一般认为它上承山东大汶口文化和苏北青莲岗文化而来;而在整个龙山文化时期,其分布区内的文化面貌则相当一致。除了造型风格水准十分接近的黑陶器外,玉器工艺也很发达,可能也有初级的鍊铜技术;此外普遍存在定居聚落和墓葬遗址,城子崖遗址还发现版筑的土围墙。众多的生产工具显示龙山文化的人系过著农业生活,并有一些宗教信仰及特定的牺牲仪式。
必需说明的是,山东龙山文化系指山东中东部及苏北地区而言;山东及苏北以外地区也先后或同时存在类似山东龙山文化的新石器时代晚期文化,如河南、陕西、晋南等都有,这些地区的「龙山文化」与各该地区先前的新石器时代文化,如彩陶文化等,可能有直接的承续发展关系,也可能与山东龙山文化发生过横向交流。总之,龙山文化是多元的。